— Ну, как ты? — спросил Блейк, усевшись за руль и закрыв за собой дверцу.

— Все хорошо, спасибо, — ответила Тара с почти комической вежливостью.

— Тебе ведь не было там страшно, правда?

— Нет, конечно, нет.

Ее тон заставил Блейка усомниться в правдивости этих слов. Не в силах справиться с собой, он перегнулся через сиденье и поцеловал ее в губы ласково и страстно. После секундного колебания Тара ответила ему.

Когда Блейк отодвинулся, у нее уже не было растерянного выражения лица, которое беспокоило его с того самого момента, когда они вышли с заброшенного склада. Казалось, она наконец очнулась, и ему захотелось поцеловать ее еще раз. Блейк так и сделал.

— Я должен прекратить это, — прошептал он, касаясь ее губ.

— Да, ты прав, — ответила Тара чуть охрипшим голосом.

Блейк нехотя выпрямился, завел мотор и, осторожно сдав назад, выехал из переулка.

Встреча с Пауком не принесла той пользы, на которую надеялся Блейк, но, несомненно, дала повод кое над чем поразмыслить.

Шел дождь. Потоки воды изливались с неба, сопровождаемые оглушительными раскатами грома и ураганным ветром.

— А куда мы едем сейчас? — спросила Тара, когда Блейк выбрался на шоссе.

— Думаю, в другой мотель, — ответил он. — Не искать же в такую погоду информацию на улицах. И мне надо еще позвонить. Мы поищем мотель на другом конце Атланты, например, в Монро.

Тара кивнула. Она больше не интересовалась правилами игры, которым следовал Блейк. После встречи с Пауком ее уже невозможно было удивить.

Они приехали в Монро после полудня и остановились в довольно приличном мотеле. Рядом располагалась закусочная, и Блейк сначала задержался там, сказав, что они поедят в своей комнате.

Он снова нацепил свою черную ковбойскую шляпу и под дождем направился к гостинице раскачивающейся походкой ковбоя. Тара гадала, как он назвался, снимая номер, в этот раз.

Макбрайд странно себя чувствовала, осознавая, что провела ночь рядом с мужчиной, чью фамилию так до сих пор и не узнала. Пожалуй, стоило бы попытаться познакомиться с Блейком поближе, прежде чем вверять ему свою судьбу.

Им удалось проскочить в мотель, сильно не промокнув, и они уселись, скрестив ноги, на соседние кровати, чтобы перекусить.

— Где ты познакомился с Пауком? — спросила Тара, разворачивая свой сандвич.

— В этом районе, — неопределенно ответил Блейк, поднося ко рту банку с содовой. — Большой оригинал, правда?

— Мягко сказано! А почему он не хотел, чтобы мы его увидели?

Блейк пожал плечами.

— Это его маленькая причуда. Он, видишь ли, застенчив.

— Серьезно?

Тара доела хрустящий картофель.

— Должна признаться, я и половины не поняла из того, о чем вы говорили. Тебе удалось узнать от него что-нибудь важное?

— Да, да… — Блейк явно погрузился в свои мысли. Но Тара твердо решила выяснить все подробности.

— И?..

— Что? О! — на его лице промелькнула виноватая улыбка. — Паук чувствует некие внутренние связи, когда речь идет об украденной собственности, которую надо разыскать. Даже если он не сумеет вывести меня прямо на грабителей, он может указать верное направление.

— Но сегодня он не смог сделать этого.

— Гм… Странно, что он ничего не слышал, если учесть, как много было украдено и какую огласку получило ограбление.

— Он, кажется, намекал на то, что люди словно боятся говорить на эту тему.

— Именно так, — согласился Блейк.

— Если бы знать, что тот человек в галерее хотел рассказать тебе, печально вздохнула Тара.

— Придется нам самим как-нибудь все выяснять, бодро произнес Блейк.

Он потянулся к телефону.

— Кому ты звонишь?

— Я знаю одного человека из страховой компании, у которого может оказаться полезная информация для нас.

— Но разве ты сможешь застать его в воскресенье?

— Хороший вопрос. — Блейк начал набирать номер, а Тара занялась уборкой мусора после ленча.

Она подумала, не позвонить ли ей родителям. Тара не знала, что сказать им, но и не хотела, чтобы они наткнулись на негодяя, находящегося в ее квартире. От этой мысли Тару бросило в дрожь.

Блейк с размаху швырнул телефонную трубку на рычаг и тихо выругался.

— Автоответчик, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Тары.

— Надеюсь, ты не стал оставлять ему этот номер?

— Да я и не собирался.

Тара присела на край соседней кровати.

— И что теперь? — устало спросила Макбрайд. Ей вдруг показалось, что она в бегах уже много дней.

Коснувшись ее коленей, Блейк наклонился и взял Тару за руки. С каждым разом это казалось ей все приятнее.

— С тобой все в порядке?

— Вполне, — заверила Тара, стараясь не смотреть ему в глаза. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, коли не звонишь в полицию.

— Дорогая моя, я в этом абсолютно не уверен, — с горькой иронией заметил Блейк.

— А что случится, если мы пойдем в полицию?

— Нас могут привлечь за ограбление, а то и за убийство.

— У них нет доказательств.

— Есть свидетели, видевшие, как в галерее мы разговаривали с человеком, которого вскоре убили. И я не знаю, нет ли у полиции еще каких-нибудь улик против нас?

— А если мы не пойдем в полицию?

— Тогда постараемся выяснить, что происходит, не давая убийце первому отыскать нас.

Тара подумала, что честность Блейка достойна восхищения. Он даже не попытался подсластить пилюлю. Но хотела ли она, чтобы он лгал для ее спокойствия?

Нет, ей нужно знать правду. Раз по стечению обстоятельств стала партнером Блейка в этом расследовании, она желает, чтобы к ней относились должным образом.

— Ну, и что дальше?

Оглушительный раскат грома не дал детективу ответить. Свет в комнате на мгновение померк.

— Возможно, нам просто надо немного подождать. Я постараюсь дозвониться до Билла, человека из страховой компании. А там… решим, как поступить, в зависимости от обстоятельств.

Все время только это и делали, подумала Тара…

Они снова были в скромном номере мотеля. Тишину нарушал только дождь, барабанивший по стеклам. Еще одна уютная комнатка, где две кровати занимают почти все свободное место. И Блейку ничего не остается: только наблюдать за Тарой и про себя размышлять, не провести ли им это время с пользой на одной из кроватей.

Он начал ходить взад-вперед, засунув руки в карманы.