– Такси, Роман Олегович? – Ева резко сменила тему.

– Да какое такси, Евушка? – опять улыбнулся мужчина. – Тут всего два поворота. Пошли пешком. Или не дойдешь? – он пристально оглядел девушку с головы до ног: бежевое офисное платье-футляр, синий жакет, синий поясок, синие же туфельки на небольшом каблучке, тщательно уложенные в пучок волосы, стильные серьги-ромбики, часики на бежевом кожаном ремешке, квадратная сумочка. Образ успешной бизнес-леди, только вот в глазах испуг. Ничего, справится – характер у девчонки железный.

– Да нет, дойду, – слабо улыбнулась Ева в ответ. Аверина немного отвлекла, но теперь снова возвращалась паника.

– Ну тогда пойдем. На ходу думается лучше, – и Роман Олегович, подхватив ее под локоток, повел на выход из гостиницы.

По мнению Евы, дорога заняла слишком мало времени, она не успела собраться с мыслями.

– А хорошо быть начальником, – подмигнул ей Роман Олегович, прикладывая ключ-карту к турникету. – Допуски во все филиалы прописаны вот. У тебя, кстати, уже тоже.

Ева приложила свою и красный крестик сменился на зеленую пропускающую стрелку.

– Доброе утро! – через минуту они уже входили в офис компании.

– Доброе утро, – офис-менеджер натянула вежливую улыбку, но было видно, что она немного волнуется. Визит начальства из столицы редко оборачивается чем-то хорошим.

– Кириенко уже у себя? – спросил Роман Олегович, взглянув на наручные часы, показывавшие пять минут десятого. Рабочий день уже начался, однако.

– Да, конечно, – кивнула девушка.

– Отлично, – улыбнулся Роман Олегович. – Мы к нему, предупреждать не надо, – и уверенно двинулся к кабинету уже бывшего директора. Он лично бывал в каждом филиале, и не по разу, так что ориентировался превосходно.

– Юрий Николаевич, доброе утро, – весело поприветствовал он Кириенко, но руки не протянул.

– Доброе, – тот веселья не разделял. Ситуация нервировала. Мало того, что приперся сам коммерческий директор, так еще и Никольцеву на кой-то черт притащил.

У Романа Олеговича тренькнул телефон. Глянув на экран, он довольно улыбнулся – Карина умница, четко работает.

– Итак, Юрий Николаевич, с этой минуты директором филиала назначена Никольцева Ева Андреевна, приказ об этом только что упал на корпоративную почту и сейчас каждый сотрудник компании имеет возможность с ним ознакомиться, – всё напускное веселье с коммерческого директора как ветром сдуло. – Твоя учетная запись блокирована. Я все понимаю – денег много не бывает, но как ты, директор филиала телекоммуникационной компании, не подумал, что системные администраторы головного офиса имеют доступ к абсолютно любому компьютеру, а?

Кириенко тяжело сглотнул и рванул узел галстука, ослабляя удавку. Его накрыла паника. Как?! Как вычислили? Он же был предельно осторожен, сделал все так, что комар носа не подточит.

– По собственному? – спросил Юрий Николаевич без особой надежды.

– Да какое уж по собственному, – Роман Олегович пристально наблюдал за теперь уже бывшим директором. – Скажи спасибо, что в суд не подаем, – припечатал жестко. – Всего хорошего.

Скорое увольнение Кириенко и назначение Никольцевой вызвали шок. О грядущих перестановках знало лишь несколько человек, остальным преподносилась версия об обычной деловой поездке, какие случались довольно часто.

Ева молча проследила взглядом за уходящим Кириенко. Такие увольнения изредка случались, но о них она, как и все остальные сотрудник, узнавала постфактум. А теперь вот в самом эпицентре.

“Наверное, телефон уже красный”, – только и смогла подумать.

– Ну что, пошли знакомиться с коллективом? – вновь стал беззаботным коммерческий директор. – А потом работать и работать.

Её назначение было встречено с настороженностью. Новый директор – это всегда новые правила и требования. Знает и о случаях саботажа.

Первый рабочий день прошел как в тумане, и Роман Олегович отпустил Еву домой, хотя сначала хотел, чтобы составила ему компанию за ужином.

Личную переписку Ева открыла уже только дома в десятом часу, сил не было даже на ужин. Ирка бурно выражала восторг, кое-кто из коллег тоже прислал поздравления.

– Дочь, что-то вид у тебя пристукнутый, – усмехнулся отец, когда Ева зависла над кружкой с чаем, уперев взгляд в одну точку.

– Ой, пап, у меня сейчас голова взорвется, – вздохнула она. – Пойду я спать лучше. Спокойной ночи, мам, пап.

Следующая неделя пронеслась как один миг. Роман Олегович помогал освоиться, но его командировка заканчивалась. Еще Аверина покоя не давала. Жаль, что родители не переехали и городской номер телефона так и не сменили. Вот уж чего Ева не собиралась делать, так это вспоминать школьные годы. Пусть лучше считают зазнавшейся стервой, которая, получив должность, нос воротит от “школьных друзей”, чем ходить на всяческие абсолютно не нужные ей встречи.

Разгребет дела, и встретится с парочкой оставшихся подруг, с которыми поддерживала отношения и которые даже иногда приезжали в Москву. Но пока выкроить хоть свободную минуту не удавалось, и девчонки ей сочувствовали, прекрасно понимая, как тяжело ей сейчас, поэтому на посиделках не настаивали.

Глазом не успела моргнуть, как пролетел месяц. Ксения, одна из оставшихся подруг, была риэлтором и помогла подыскать квартиру возле работы. Вторая, Лиза, несколько лет назад открыла свою развивающую студию для детей. И обе не были ее одноклассницами.

– Нет, я же сказала – завтра! Нет, мне этот контракт не нравится. Я завтра посмотрю и отправлю юристам в головной, – Ева шла домой через небольшой сквер и говорила по телефону. – Прямо сейчас? Время восьмой час! – возмущалась она, но собеседник не отставал. – Я месяц в этой должности. Всего месяц. И назначили меня вы. Мне прекрасно работалось в своем отделе. Да, мне сложно, – она на секунду прикрыла глаза. – Спасибо, шеф. Да, я ценю вашу поддержку. Думаете? Хорошо, до завтра.

Ева резко шагнула в сторону, убираясь с дороги резвого велосипедиста, и врезалась в кого-то. Упала бы, но ее удержали.

– Осторожнее, – раздалось сверху басом.

Сначала она увидела синие кеды размера эдак сорок последнего растоптанного, поднимая взгляд выше – голубые брюки, дальше следовала желтая футболка, еще чуть выше – мощная шея, и практически задрав голову смогла разглядеть лицо: твердые губы, прямой нос и светло-карие глаза с зелеными крапинками. Такие глаза она видела только у одного человека. Учитывая габариты и яркую одежку, обожаемую всеми Жаркими, это…

– Данил, – выдохнула несколько обреченно.

– Заучка? – удивился Жаркий. Да это она.

– Сам ты… каланча! – Ева, скинув со своей талии руку парня, отошла на шаг. Десять лет прошло, а она снова готова прибить его за это дурацкое прозвище.

– Красотка стала, – присвистнул Данил.