этом у Сашеньки не было никакого сомнения. Но как выдавишь правду из человека, голова которого так живописно обмотана бинтами?

Поэтому она была даже благодарна Петру Карловичу, который заговорил совсем на другую тему:

– А где сейчас находится муж Анечки? Его родители? Они почему с ребенком Анечке не помогли?

– Они все в другом городе живут.

– В каком?

– В Пскове.

– Что же они Анечку с ребенком к вам одну отпустили? И никто из ее новых родственников не пожелал сопровождать?

– А зачем? Не к чужим людям ехала, к своим кровным родственничкам, к деду и отцу с матерью! Если бы не этот дурацкий случай, когда мне по голове прилетело, мы бы сегодня уже к Хеленке поехали. Анечка мечтала увидеть свою маму. Глядишь, Хеленка бы на радостях и выздоровела. Никифор на это прямо уповал.

– Как получилось, что Анечка нашлась?

– Память к ней вернулась, она нас с Никифором разыскала.

– Как именно разыскала?

– Позвонила Никифору, у него домашний номер телефона прежним оставался все эти годы. Как будто бы ждал, что когда-нибудь ему Анечка позвонит. И она позвонила. Никифор сразу мне. Я к нему. Встретились с Анечкой, ее сынка расцеловали. Никифор на седьмом небе от радости был, еще бы столько лет один куковал, а тут сразу и внучка, и правнук нарисовались.

– Но вы не были так же счастливы?

– Обрадовался, конечно.

– Но жить Анечка с ребенком к Никифору пошли?

– У меня нельзя. У меня другая женщина. Любовь у нас с ней. Она думает, что я одинокий. А тут сразу и дочка, и внук, и жена с тестем.

– Погодите, какая жена?

– Так с Хеленкой мы развод пока что не оформляли. Официально она мне до сих пор супружницей приходится.

– Почему не развелись-то? Столько лет уже прошло?

– Нужды особой в разводе не было. Сначала-то после их ухода у меня еще чувства к Хелене остались. Думал, что образумится баба, вернется. Виданное ли это дело, из-за какого-то там левака крепкий брак рушить? Если бы все бабы после мужниного загула от него уходили, у нас в стране вообще семей бы не осталось.

– Это ты врешь! – неожиданно вскипел Петр Карлович. – Не все такие! И нечего других по себе судить.

– Ой, простите! Я же и забыл, что ты по моей Хеленке всегда сох.

Петр Карлович побагровел, обозвал Сергея подлецом и выскочил из палаты. Но Сергей ничуть не устыдился.

Он подмигнул Сашеньке и произнес:

– Видала, как его тряхануло? До сих пор простить мне не может, что Хеленка меня предпочла.

– Петр Карлович ухаживал за вашей женой?

– Ну, допустим, тогда еще мы женаты не были. Но ухлестывал.

– Но он намного старше Хелены!

– Она ему в дочери годилась. Точно!

– Так как же?..

– Чувствам не прикажешь. Он любил Хелену, Хелена любила меня, а я… Я люблю всех женщин и… девушек тоже. Вот ты, скажем, к примеру, в кого-нибудь уже влюблена? Если нет, могу предложить свою кандидатуру. Конечно, пока что ты еще пигалица, но, когда подрастешь, милости просим.

Сашенька с ужасом взглянула на этого типа. Сколько же ему лет? Сорок, пятьдесят? И не стесняется такое предлагать! А сам женат! И еще дома его какая-то женщина ждет.

И обуреваемая возмущением, Сашенька выскочила еще быстрей Петра Карловича.

Своего учителя музыки она обнаружила на улице, где он жадно вдыхал свежий воздух.

Увидев Сашу, он пробормотал:

– И почему женщины любят негодяев? Почему чистым чувствам они предпочитают эту мерзость?

– Я не такая, – быстро отказалась Саша, и на этом все вопросы к ней были исчерпаны.

Вдвоем они вернулись назад к Никифору, которого нашли на прежнем месте, но пребывающем в страшной растерянности и даже испуге.

– Я ничего не понимаю, – жалобно произнес перепуганный старик. – Анечка до сих пор не появлялась. В больнице у Сергея, говорите, ее даже не было. Где же она? Я посмотрел в их комнате, и у меня такое впечатление, что дома сегодня они с Мишенькой вообще не ночевали.

Петр Карлович подтвердил, что вчера допоздна дежурил в квартире в ожидании возвращения Никифора, но ни Анечки, ни ее ребенка не видел.

– У вас есть какие-нибудь координаты Анечки? Имя ее мужа знаете? Адрес их в Пскове?

Увы, на все вопросы Никифор отрицательно покачивал головой.

– Хотя бы номер ее мобильного?

– Нет! Понимаю, как нелепо это выглядит. Но когда Анечка вернулась, я не мог думать обо всех этих вещах. Я не мог наглядеться на свою девочку. Мечтал, как мы поедем к Хелене… О! Я понял! Анечка сейчас у нее!

– Поехала без вас?

– Я же задержался на кладбище. Вернулся лишь сегодня. Наверное, Анечка решила, что не стоит меня ждать, и поехала одна.

Саша пожала плечами. Если бы ее собственный дедушка, отправившись на кладбище, чтобы помянуть там бабушку, не вернулся вечером домой ночевать, то она бы уже давно разыскивала его с фонарями. А этой Анечке хоть бы хны. Впрочем, если в водке содержалась отрава или сильное снотворное, то Анечка понимала, дедушка назад не вернется, нечего его и ждать. Но в таком случае, ее исчезновение все равно выглядело загадочно.

Номер телефона Анечки, которым их снабдил Сергей, оказался неактивен. И это заставило Никифора занервничать.

– Только не это! – заломил он руки. – Если Анечка исчезнет во второй раз, я этого просто не переживу!

Петр Карлович налил другу воды из-под крана, другой в доме не имелось. И подал ее в щербатой видавшей виды кружке с давно выцветшим рисунком.

Пока Никифор пил, Петр Карлович вполголоса обратился к Саше:

– Лично я считаю, что эта афера была устроена ради скрипки. Злодеи хотели украсть скрипку, и это у них получилось.

– Ради одной скрипки?

– Зато какой! Это же сам Яровой! Его скрипки достойны того, чтобы находиться в музее. Достояние России!

– Да, знаю, – кивнула Сашенька. – Но все-таки…

Петр Карлович ее не стал слушать и перебил:

– Эта команда все продумала. Никифора они сплавили на кладбище, где опоили заранее отравленной водкой. Сергей остался дома, а когда появилась третья сообщница, он передал скрипку ей.

– То есть мне?

– Скрипка должна была достаться их сообщнице. И эта досадная ошибка могла дорого им стоить. Но преступники не растерялись. Очень быстро они поняли, что скрипка уплыла в чужие руки. И отправились вслед за тобой. Выследили. Подкараулили. Забрались ночью в твою квартиру и выкрали скрипку!

Все выглядело более или менее правдоподобно, за исключением одного момента. Как-то нелепо затевать такую грандиозную аферу ради одной-единственной скрипки, пусть даже и стоящей, как сбитый «боинг». Скрипка вещь неплохая и по-своему ценная, но ведь у Никифора оставалось немало другого имущества. Квартира и переполненные счета в