Но порой оно дает о себе знать разными отклонениями от нормальной работы: ускоренным или замедленным пульсом, сбоем ритма, болью, замиранием и т. п. К любому из них нужно отнестись максимально серьезно, потому что это могут быть не только временные нарушения функции, но и признаки серьезных заболеваний.

Наиболее распространенное из них — ишемическая болезнь сердца, или ИБС. Ишемия — это удушье. При ИБС сердцу не хватает кислорода, оно задыхается и не может работать, как здоровое. Причина — сужение или закупорка основных коронарных сосудов так называемыми атеросклеротическими бляшками.

Откуда они берутся? Этот процесс развивается долго и на первых порах незаметно. На внутренней поверхности артерий (в норме очень гладкой и ровной) оседает холестерин — так называют природное вещество, 80 % которого производится в нашей собственной печени, а еще 20 поступает в организм с пищей животного происхождения.

Из холестерина состоят оболочки клеток, вырабатываются половые гормоны, холестерин участвует во многих реакциях живого организма. Во-вторых, он бывает двух видов: хороший и плохой. Его свойства зависят от плотности. У хорошего она высокая (по-научному его так и называют — липопротеины высокой плотности, или ЛПВП), а у плохого — низкая (липопротеины низкой плотности, или ЛПНП). Плохой холестерин рыхлый и легко выпадает в осадок внутри сосудов, как ржавчина в просвете металлических трубопроводов. На этом месте просвет сосуда сужается, а сам он воспаляется.

Обычно о холестерине говорят, как о чем-то очень вредном. Но на самом деле он не так прост: жизнь без него невозможна

К месту воспаления организм сразу направляет специальные клетки крови — тромбоциты, которые стремятся заживить место повреждения так же, как они заживляют любую царапину или ранку. Тромбоциты со всех сторон прилепляются к бляшке — так образуется тромб. Если он просто перекроет просвет сосуда, крови по нему будет течь недостаточно. И тут все зависит от того, какой именно сосуд поврежден. Если коронарный — страдает сердце. Если сосуд головного мозга — развивается ишемия головного мозга или даже инсульт. Если это артерии ног — возникают нарушения кровоснабжения вплоть до гангрены. Но хуже всего, если тромб отрывается и закупоривает просвет сосуда. Тогда и развивается в головном мозге инсульт, в легких — тромбоэмболия легочной артерии, которая может вызвать внезапную смерть. Но у ИБС есть и другой механизм, без образования тромба. Просвет сосудов может резко сузиться и от спазма. Например, после стресса, отравления, других воздействий. Как правило, это бывает внезапно, и тут требуется экстренная помощь, потому что без нее человек может умереть.

Ученые давно определили факторы риска сердечно-сосудистых недугов. Это нарушения обмена и повышенный уровень холестерина; повышенное артериальное давление; курение; сахарный диабет; лишний вес; недостаток физической активности; психоэмоциональное перенапряжение; злоупотребление алкоголем. Этими факторами можно управлять при помощи лекарств, правильного образа жизни, отказа от вредных привычек и тем самым снизить риск.

Но есть и неуправляемые факторы риска: пол (у мужчин сердце страдает чаще, чем у женщин), возраст (чем человек старше, тем риск выше) и, конечно, наследственность. Вот почему в самом начале мы с вами вспоминали, какими болезнями страдали родители, дедушки-бабушки и другие родственники.

Но боль в области сердца может быть вызвана не только ИБС. Иногда мы не придаем ей никакого значения: подумаешь, поболит и перестанет. А некоторые бойцы даже пытаются снять сердечную боль с помощью спиртного. Но с сердцем шутки всегда плохи.

А если оно совершенно здоровое и никогда не беспокоит? Это замечательно! Но если вам уже за 40 лет, все-таки стоит хотя бы раз в год делать ЭКГ и время от времени проверять артериальное давление. Чем раньше будут замечены первые признаки неблагополучия, тем больше шансов предупредить развитие серьезной болезни и жить дольше.

На основании одних только ваших жалоб на сердце диагноз поставить невозможно. Какие исследования потребуются? Сначала врач внимательно выслушает сердце фонендоскопом, назначит общий и биохимический анализы крови. Как правило, потребуется еще и электрокардиограмма (ЭКГ), причем серьезный врач назначит два исследования — в покое и после нагрузки. Если есть признаки болезни, вам проведут и суточное мониторирование (придется сутки носить на себе специальный приборчик), УЗИ сердца и другие необходимые исследования. Если болезнь зашла далеко, врачи рекомендуют пройти коронарографию — исследование сосудов сердца с помощью введения контрастного вещества. Она покажет, в каком они состоянии и не пора ли выполнить операцию.

БЕРЕГИ СЕРДЦЕ

На первых порах ИБС лечат с помощью лекарств, которые врач подбирает индивидуально — не стоит полагаться на рекомендации соседа или подруги, у которых «то же самое».

Если болезнь лекарствам не поддается, врачи предлагают операцию: стентирование или аортокоронарное шунтирование (АКШ). Стентирование, строго говоря, даже не операция, а медицинская манипуляция. В бедренную артерию вводят катетер, с помощью которого в пораженный сосуд введут сначала баллон и, надув его, расширят просвет, а затем в этом месте развернут стент. Это тонкая ажурная конструкция, которая изнутри будет поддерживать просвет сосуда, как железобетонные арки поддерживают своды тоннелей.

В других случаях врачи рекомендуют АКШ. В ходе этой операции пораженную часть сосуда заменяют «обходным путем» — кусочком тонкой вены, взятым из ноги самого же больного. Иной раз пациенту ставят сразу 4–5 шунтов. Но доводить свое сердце до такого состояния, конечно, не стоит — чем раньше выявлена болезнь, тем благоприятнее прогноз для жизни.

Человек может и не догадываться о том. что у него ишемическая болезнь сердца. Пока не прихватит. Чаще всего возникает приступ стенокардии. Раньше эту болезнь называли «грудная жаба». Приступ стенокардии начинается с боли за грудиной, отдающей в левую руку, левую половину нижней челюсти, зубы, плечо и т. п. Могут беспокоить также ощущение тяжести, жжения, давления за грудиной, чувство нехватки воздуха и даже боль в животе. Спровоцировать приступ стенокардии может физическая нагрузка, эмоциональный стресс, даже холодный воздух зимой на улице. Опытные сердечники знают, что снять приступ помогает таблетка нитроглицерина под язык.

ТЕСТ

Как прожить без инфаркта?

Грозит ли вам инфаркт и можно ли его предотвратить? Ответить на эти вопросы поможет тест, разработанный кардиологами.