Самый большой в Европе средневековый алтарь создавался 12 лет и обошелся горожанам в сумму, равную годовому бюджету Кракова. В центральной части алтаря изображена сцена коронации Божьей Матери. Рядом помещены 12 композиций, образно представляющих жизнь Иисуса Христа и Девы Марии. Триптих богато расписан и украшен позолотой, ведь Ствош, будучи скульптором, превосходно владел и кистью. Он имел прогрессивный для той эпохи взгляд на технику и художественные средства, поэтому смог в пластичных формах передать всю глубину человеческих терзаний, различные душевные состояния, не забывая о соблюдении пропорций. Ствош сам расписывал статуи, усиливая или ослабляя пластический эффект тонким подбором красок. Нарочитая декоративность считалась в то время явлением положительным, и мастер усердно насыщал свои композиции разнообразными мотивами, чаще выбирая жанровые сцены. Его незаурядная личность покорила поэта К. Галчиньского, который посвятил Ствошу трогательные строки:

Алтарь работы Вита Ствоша

Динамичная исследовательская натура Ствоша, разностороннее дарование и творческая энергия не оставляли равнодушными тех, кто работал с ним рядом, и воодушевляли тех, кто творил после него.

Данью уважения мастеру стал сооруженный современными краковскими ремесленниками маленький фонтанчик со скульптурой «Жак» на Мариацкой площади: фигурка ремесленника является копией оригинала, созданного Ствошем для алтаря Мариацкого костела.

Но не только деревянный алтарь Вита Ствоша привлекает своим великолепием. Большой интерес представляют находящиеся позади него витражи, выполненные в конце XIV века. В главной галерее – Святилище – находится «Святое причастие» созданное по проекту Яна Марии Падовано в 1552 году и снабженное строгой надписью: «Пресвятое причастие – встать на колени».

Верующие следуют этому правилу, в отличие от праздной публики, для которой, дабы она не мешала молиться, в костеле имеется отдельный вход. Иногда в Мариацком храме устраиваются вечера органной музыки, и только в такие дни здание можно увидеть во всей красе, то есть полностью освещенным.

Ощущение волшебной сказки, царственное великолепие здания, святость места, ожившая легенда о трубаче, неожиданно обрывающиеся звуки хейнала на башне, солнечные часы во внутреннем дворике костела, а также кандалы, висящие у бокового входа – все это вызывает чувство погружения в историю, относящуюся не только к Мариацкому костелу, но и ко всей Польше.

Ангел, играющий на цимбалах. Витраж в алтаре Мариацкого костела

Недалеко от него находится небольшой храм Святой Барбары, построенный на месте кладбищенской часовни. С приходом австрийцев кладбище перестало существовать, а старую молельню сменил новый, гораздо более презентабельный костел. Говорят, что он был построен из кирпича, оставшегося после строительства Мариацкого собора, потому что мастера, возводившие большой собор, подрабатывали на строительстве малого. Костел на бывшем кладбище получил название в честь святой Барбары – покровительницы строителей и горняков. Построенный в самом конце XIV века, с 1586 года он принадлежал ордену иезуитов.

Мариацкий костел и костел святой Барбары связаны общей историей. В отличие от кафедрального собора на Вавеле, о котором заботились короли, Мариацкий храм существовал на пожертвования богатых горожан. В пору Средневековья мещанство Кракова составляли как польские, так и германские семьи, отчего службы в главном костеле города велись на двух языках, польском и немецком, а впоследствии служители и вовсе перешли на один лишь немецкий. Мессы на польском языке проходили в костеле Святой Барбары, и так продолжалось до 1537 года, когда власти потребовали от краковского мещанства или говорить по-польски, или покинуть Краков. После этого произошел обратный переход: Из Мариацкого костела службы на немецком языке перенесли в костел Святой Барбары, где их можно послушать и теперь.

Романика в союзе с готикой

Если Мариацкий костел является самым знаменитым в Кракове, то костел Святого Анджея можно назвать старейшим. Он был построен воеводой Сецехом в конце XI века – во времена, когда орды Батыя и хана Буронды сжигали все деревянные строения города. Только каменный храм мог не только устоять, но и спасти несчастных жителей.

Костел Святого Анджея представляет собой трехнефную превосходно укрепленную базилику с толстыми стенами и узкими бойницами: неся религиозную службу, храм также выполнял функцию крепости, которая могла выдержать долгую осаду. На его западном фасаде находятся 2 башни, в XVII веке увенчанные барочными шлемами. В следующем столетии скульптор Бальтазар Фонтана украсил собор пышной лепниной. Святой Анджей много раз страдал от пожаров и не однажды претерпевал перестройки. В 1316 году он вошел в состав монастыря кларисок, который сегодня является одним из самых закрытых в стране, поскольку его обитательницы никогда не покидают монастырских стен.

Небольшой храмовый зал отделен от алтарной части решеткой. Стены украшены росписями по мотивам жития Благословенной Саломеи. Будучи зданием религиозным, построенным в романском стиле, он, в отличие от других европейских церквей той эпохи, не поражает своей массивностью, зато пленяет гармонией лаконично устроенного архитектурного сооружения.

Костел Святого Анджея

Основы романского зодчества Польша начала впитывать после принятия христианства в 966 году. Династия Пястов заботилась о приобщении своей страны к культуре Европы. Если раньше каменное строительство велось только светскими зодчими и самими монахами, то в XI веке эту роль начали брать на себя ремесленные объединения. Приезжие архитекторы – знаменитые мастера из Лотарингии, Италии и Саксонии – обучали краковских каменщиков и каменотесов, приобщая местных к романскому искусству. Перенимая опыт, те привносили в строительство свои, по-настоящему самобытные черты, которые впоследствии стали характерными для архитектуры Кракова в целом.

Церкви, возводившиеся в форме базилики, не всегда имели башни, а у Святого Анджея их было даже две. По традиции центральное пространство (главный зал) таких построек отделялось от боковых нефов двумя рядами колонн, на которые опирались арки, дававшие опору стене с оконными проемами. В раннем Средневековье, в пору младенчества европейского искусства, сложные по выполнению своды из камня уже успели стать распространенной конструкцией, пришедшей на смену деревянным стропилам.