— Это как раз ничего не значит, — с бывалым видом изрекла Моя Длина. — Может, у этих бандитов такая примочка. Сперва похоронный марш играют. Потом говорят: «Жди ночи». А если и после этого долг не вернут, начинается большая разборка.

Таня побледнела сильнее прежнего.

— Тетя Вера точно никому ничего не должна, — тихо отозвалась девочка. — У нее вообще дела очень хорошо в последнее время идут.

— А ПОТОМ, — добавил Олег, — тогда бы и пугали тетю Веру.

— Не скажи, — была хорошо наслышана о подобных делах Моя Длина. — Детей ведь своих у Веры Андреевны нет. Зато есть любимая племянница. Вот они вроде и намекают: не отдашь деньги, украдем Таньку.

— Туманно они в таком случае намекают, — сказала Катя.

— Это для нас туманно, — снова вмещалась Моя Длина. — А для того, кто задолжал, нормально. Танька пугается. Рассказывает родителям. Родители — тете Вере. А та уж должна соображать, что ей дороже племянница или…

— Оставь моих родственников в покое! — с негодованием воскликнула Таня. — Они никому ничего не должны.

— Так они тебе и скажут, если должны, — пожала плечами Моя Длина.

— Слушай, — внимательно поглядел Олег на Таню. — А у твоих родителей и впрямь каких-нибудь неприятностей за последнее время не было?

— Наоборот, — возразила девочка. — Они оба весь этот месяц такие веселые.

— Вот и довеселились, — проворчал Темыч.

— Заткнись! — шикнула на него Катя.

— Я своих предков хорошо знаю, — продолжала Таня. — Они даже мелкие неудачи скрывать не умеют. У них все по лицам видно.

— А, кстати, пока тебя, Танька, не было, телефон не звонил? — поинтересовался Олег.

— В том-то и дело, что нет, — покачала головой девочка.

— Ас чего это ты так уверена? — не понял Женька.

— Мама сказала, — отозвалась Таня. — Я прихожу и спрашиваю, не звонил ли папа из командировки. А мама мне говорит: «За три часа, что я дома, вообще ни единого звонка».

— Получается, что эти звонки адресованы именно Тане, — задумчиво проговорила Катя.

— И позвонили не сразу после ухода ее мамы, — вспомнилось Олегу.

— Словно нарочно выждали, чтобы в квартире уж точно никого, кроме Таньки, не было! — с таким воодушевлением выкрикнул Женька, будто бы речь шла о чем-то очень приятном.

— Нашел, чему радоваться, — кинула на него укоряющий взгляд Катя.

— Я не радуюсь, а предвкушаю новое дело, — отвечал он.

— Думаете, за мной кто-то следит? — спросила Таня.

— Естественно! — сильней прежнего оживился Женька.

—Действительно, четко, — спохватился Пашков. — Прошлой ночью словно бы знали, что Таня одна. И теперь…

— Может, совпадения? — с надеждой произнесла Таня.

— Как же, как же, — взглянул на нее исподлобья Темыч. — У меня сердце сразу почуяло…

— Сердце твое, в данном случае, ни при чем, — перебила Катя. — И во всех других случаях тоже.

Темыч от обиды запыхтел, как закипающий чайник.

Однако Олег спешно вмешался, чтобы предотвратить конфликт.

— Таня, постарайся вспомнить, раньше у вас в квартире таких звонков не было?

Девочка задумалась. Затем медленно проговорила:

— Может, кто-нибудь и молчал когда-то в трубку. Но чтобы столько раз подряд. Да еще ночью. А потом еще этот марш… И хохот… и это… сегодня…

— «Жди ночи», — напомнил Олег.

— Вот именно, — кивнула Таня. — Нет. Ничего подобного раньше у нас не случалось.

В комнате воцарилось молчание. Всем семерым было ясно: над Таней нависла опасность. Но откуда она может исходить? И как помочь девочке? Этого пока не понимал ни один из сидевших в гостиной.

— Ума не приложу, с чего начинать? — наконец, медленно произнес Олег.

— Знаю! — вдруг выкрикнул Женька и с такой силой треснул кулаком по журнальному столику, что лежавшие на нем газеты и книги подпрыгнули.

— Осторожнее! — предостерег хозяин квартиры. — Мало ты мне тут всего поломал!

— Вечно тебя волнует всякая ерунда, — отмахнулся долговязый мальчик. — Вы лучше послушайте. У меня идея.

— Редчайший случай! — произнесла нараспев Катя. — В Женькиной голове возникла идея.

— Да ладно тебе издеваться, — миролюбиво ответил тот. — Теперь я знаю: Таньке угрожает преступник!

— Очень свежая мысль! — фыркнула Катя. — Пока ты, Женечка, этого не сказал, мы думали, что Тане звонит кто-нибудь очень добренький и хороший.

— Сперва дослушай, потом говори, — продолжал Женька. — Я думаю, это мстит кто-нибудь из наших бывших, так сказать, клиентов.

— Что-о? — разом повернулись к Женьке друзья.

— Что слышали! Сколько мы преступлений раскрыли?

— Хватает! — откликнулся с таким видом Пашков, будто он все и раскрыл.

— Вот именно! — Женька вскочил на ноги и, в два прыжка достигнув Пашкова, с силою хлопнул его по плечу. Лешка сморщился от боли, но промолчал.

— Не понимаю, куда ты клонишь? — уставился Темыч на Женьку.

— А ты подумай, — отвечал тот. — Кто-то из бывших преступников отмотал срок и теперь мстит нам за то, что его обезвредили.

— Почему бы и нет? — понравилась Женькина версия Пашкову.

— Теоретически вполне допустимо, — кивнул Олег.

— Ну! — был очень горд собою Женька. —

Бежим к Владимиру Ивановичу! Таньку надо спасать. А то ее, чего доброго… Вернее, недоброго… — и он провел ребром ладони по горлу.

Майор милиции Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом Андрея Станиславовича по Афганистану. Компания с Большой Спасской множество раз обращалась к нему за помощью. Правда, сам Василенко по этому поводу часто повторял, что еще неизвестно, кто кому больше помогает. Ибо с помощью семерых друзей ему удалось задержать несколько очень опасных преступников. Поэтому в отделении милиции на Сретенке, где работал Владимир Иванович, Олег и его друзья всегда были желанными гостями.

— Чего расселись? Говорю же, пошли! Женька первым бросился в переднюю и уже натягивал куртку.

— Вернись! — крикнул ему Олег.

— Зачем? — не дошло до Женьки, но он все же послушался.

— Потому что преступники мстили бы не только Тане, но и остальным тоже, — объяснил Олег. — Значит, они тут ни при чем. И нечего зря тревожить Владимира Ивановича.

— Кто же тогда Таньке звонит? — Женька был очень разочарован тем, что его версия оказалась несостоятельной.

— Пока у меня даже догадок нет, — честно признался Олег.

— Но после сегодняшней ночи они у нас будут! — вдруг уверенно произнес Лешка. — Я знаю способ, как выяснить, кто ей звонит.