— Дэвид? Как вы, готовы?

— Всегда готов!

— Прекрасно!

Боясь, что он может отказаться и еще больше задержать ее, Мэтти схватила его за руку и, держа надувную лодку в другой руке, начала подниматься по деревянной лестнице, перешагивая через две ступеньки.

— Не может быть, что это мисс Грант. Она держит за руку мужчину, и она накрашена, — донесся до Мэтти голос Коринны.

Девушки правы. Она не из тех, кто будет на публике держать мужчину за руку.

Или наслаждаться этим.

Мэтти не стала размышлять о том, что испытывает ощущение безопасности и покоя, когда пальцы Дэвида сжимают ее руку. Недолго, всего пять секунд, она думала о том, как приятно было бы довериться ему, окунуться в жаркую волну наслаждения, которая накатывает на нее при каждом прикосновении Дэвида.

— Нам надо поторопиться, — сказала она, стараясь избавиться от этих мыслей. — Здесь становится людно.

— Желание вызывает стремление, — усмехнулся Дэвид.

Мэтти отпустила его руку, не задумываясь над скрытым смыслом этих слов, и продолжала подниматься по деревянным ступенькам. Как высоко! Возможно, Билл был прав. Снизу подъем не казался таким высоким. Когда они очутились наверху и посмотрели вниз, Мэтти решила, что ей никогда не приходилось спускаться с такой высоты. Возможно, Билл был прав. «Ленивая река» — чертовски привлекательный выбор в сравнении с этой головокружительной высотой.

— Страшно? — спросил Дэвид.

— Нисколечко. — Мэтти бодро улыбнулась.

— Если вы занервничаете, держитесь…

— За вас, да?

— Нет, за ручки. Видите, вот они. — Дэвид улыбнулся, откликаясь на ее поддразнивание.

Мужчины. Играют в игры, в которых она не надеется получить преимущество. Именно поэтому они не нужны ей.

— Хорошо, что здесь четыре ручки. Две для меня, и две — для вас, — с облегчением сказала она.

— Если я испугаюсь, — наклонившись, прошептал он Мэтти на ухо, — я буду держаться за вас.

Какое-то непонятное, пугающее чувство, пробужденное поцелуем в ту первую ночь, вспыхнуло внутри ее существа. Это не был страх, вызванный высотой или теми изменениями, которые произойдут в ее жизни после недельных съемок.

И это незнакомое чувство испугало Мэтти больше, чем что-либо другое.

Она неуверенно кашлянула.

— Будьте осторожны. Я могу резко повернуться и выбросить вас из лодки.

— Вы не сделаете этого.

— Сделаю. — Она повернулась, чтобы поймать взгляд синих глаз.

— Как же вы собираетесь влюбиться, если будете избавляться от холостяков, выбрасывая их из лодок?

Она резко проговорила:

— Я не собираюсь влюбляться.

— Но разве это не является условием шоу? И не этого ли ожидают телезрители?

— Все, что мне нужно сделать, — это продержаться до конца, чтобы получить пятьдесят тысяч долларов. Я уже говорила вам, что сто тысяч мне не нужны.

— Но что, если это ваш шанс встретить мужчину, о котором вы мечтаете?

Мэтти закатила глаза.

— На шоу? Я так не думаю.

— В жизни случаются более странные вещи.

— Ну, да. — Мэтти ткнула пальцем в грудь Дэвида, обратив внимание на его загар. Поцелуй его, прошептал внутренний голос, но она решительно заглушила его, напомнив себе, что холостяки — всего лишь средство для достижения цели, как бы хорошо ни целовался один из них и как бы приятно ей это ни было. — Возможно, вы закончите тем, что влюбитесь.

— Я готов, если вы готовы.

— Готова? — выдохнула Мэтти. Поцелуй его. Сейчас. Прежде чем… Дэвид протянул руку.

— Наша очередь.

— А-а-а, да. Конечно. — Он имел в виду спуск. Если она будет думать иначе, мысли могут завести ее туда, куда она вовсе не намерена идти.

Мэтти скользнула в лодку и заняла место впереди, чтобы не видеть жадного взгляда Дэвида. Спуск показался ей устрашающе крутым.

— Лучше я сяду сзади, — сказала она, быстро пересаживаясь. — Чтобы слышать, как вы визжите.

Дэвид ухмыльнулся и сел впереди. Мэтти забыла, что в таком положении ей придется обхватить ногами бедра Дэвида. Когда она коснулась его мокрого тела, у нее снова появились мысли, от которых она пыталась избавиться весь день.

— Один… два… три!

Они ринулись вниз, и сердце Мэтти ушло в пятки, когда лодка, то наклоняясь, то выпрямляясь, помчалась вниз в стремительном потоке воды.

— Ие-е-хо! — закричал Дэвид.

Мэтти испустила громкий, неблагозвучный вскрик и прижалась к Дэвиду, обхватив руками его талию и уткнувшись лицом в голую спину. Ощущение безопасности снова вернулось к ней.

Кроме страха и ликованья Мэтти почувствовала что-то еще. Нельзя открывать свое сердце для чувств, напомнила она себе. Дэвид здесь по той же причине, что и все остальные, — из-за денег.

Наконец лодка нырнула в спокойную гладь глубокого бассейна, и они очутились под водой. Мэтти отпустила Дэвида и вынырнула на поверхность.

— Как здорово! — Она отвела от лица мокрые волосы. — И страшно!

— Согласен. — Дэвид поймал лодку, и они подплыли в краю бассейна. — Конечно, не страх заставил вас держаться за меня? — широко улыбаясь, спросил он.

— Надо было удержать равновесие.

— Вот оно что. Я буду помнить об этом, когда мы поднимемся на «Вулкан ужаса». — Он кивнул на второй спуск, который показался Мэтти выше и круче предыдущего.

— Там вы будете с визгом держаться за меня.

— Неужели? Хотите пари?

— Конечно! — с готовностью сказала Мэтти, протягивая ему руку. Подумав немного, она добавила: — Извините. Я не могу. Мне нужно сделать еще два спуска с остальными холостяками, а потом мы возвратимся в особняк.

Показалось ли ей, что на лице Дэвида промелькнуло разочарование? На секунду Мэтти захотелось прикоснуться к нему, прижать ладонь к его мускулистой груди.

Но это безумие. Он не нужен ей. Как и его грудь. Или что-нибудь другое, что есть у мужчины.

— Ну, если у Билла или Ларри не хватит духу, вы знаете, где я. — Дэвид повернулся и вылез из бассейна.

Мэтти последовала за ним, чувствуя странную тяжесть в желудке. Ей нельзя иметь дело с мужчинами. Они посылают непонятные сигналы, которые она не может расшифровать. Вот на футбольном поле она чувствует себя прекрасно, а здесь, на свидании, у нее такое ощущение, словно она — турист, потерявший карту.

Выходя из бассейна, Мэтти увидела, что вода сделала белую футболку Дэвида прозрачной.

Напрасно она надела ее!

Прекрасная мысль — надеть его футболку! Дэвид не был уверен в том, что ему хотелось помочь Мэтти прикрыть ее соблазнительную наготу. Он опасался недовольства со стороны холостяков, но теперь, видя, как мокрая ткань облегает фигуру Мэтти, он понял, что это была хорошая мысль. Или плохая, если учесть, как разбушевались его гормоны.