– А я беспокоюсь о тебе. Ты нужна двум чудесным мальчикам и одному суровому мужчине. Они не вынесли бы, если бы с тобой что-нибудь случилось. – Меган нахмурилась: – Наверное, будет лучше, если мы с тобой больше не будем никуда ходить вдвоем, пока Лоуэлл гуляет на свободе.

– Ты не можешь изолировать себя от всех, кто тебя любит, ради их безопасности. – Дэни взяла Меган под руку. – Пойдем перекусим.

Горло Меган сдавило от переполнявших ее эмоций, поэтому она просто кивнула в ответ.

Иметь такую подругу, как Дэни, было бесценно. Она мать замечательных близнецов и не может рисковать своей безопасностью. Именно поэтому Меган намерена в ближайшее время держаться от нее подальше.

Когда они сели за столик в «Ройял дайнер», Дэни начала подробно расспрашивать Меган о ее стычке с Лоуэллом. Меган сказала ей, что ранила его из пистолета.

– Я была в ужасе и действовала под влиянием инстинкта самосохранения, – призналась Меган. – Я не хотела серьезно его ранить. Я хотела только напугать его. – Она судорожно вздохнула. – Я знаю, это прозвучит ужасно, но я думаю, что если он приблизится ко мне снова, то я смогу выстрелить ему прямо в сердце.

Это признание потрясло Меган, но она понимала, откуда оно взялось. Задолго до того, как Рич убил Джейсона, он давил ей на психику и задевал ее самолюбие. В результате этого любовь, которую она испытывала к нему вначале, постепенно стала проходить.

И все же она продолжала играть роль хорошей жены, потому что думала, что была замужем за Уиллом Сэндерсом – человеком, в которого была влюблена в юности. Поэтому, когда она узнала, что ее обманули, она легко настроила себя против Рича.

– Если бы кто-то собрался причинить вред моей семье, я тоже выстрелила бы в него не задумываясь, – сказала Дэни. – Рич очень опасный человек. Ты все правильно сделала.

Меган была благодарна Дэни за поддержку. Разговор с Дэни вселил в нее оптимизм. Подруге удалось рассеять мрак, который был в ее душе. Глаза ее увлажнились, и она улыбнулась:

– Спасибо тебе. Мне нужно было это услышать.

Дэни кивнула:

– Полагаю, все это объясняет, почему ты перебралась на ранчо «Козырь в рукаве». Как тебе там живется?

Меган вздохнула.

– Хорошо.

– Ты проводишь много времени с Уиллом? Вы ладите?

– Конечно. Он замечательный.

Они с Уиллом каждый день ужинали вместе, но разговоров по душам после той верховой прогулки больше не было. Она не знала, сделала она что-то не так или он закрылся по другой причине. Возможно, они оба боялись слишком быстрого развития их отношений.

Меган мечтала снова оказаться в жарких объятиях Уилла, но ей нужен был от него не только секс. Возможно, Уилл это чувствовал, и это его отпугивало.

– Уверена, он о тебе такого же мнения, – сказала Дэни.

Меган поняла, куда клонит ее подруга.

– Кажется, моя компания доставляет ему удовольствие. По крайней мере, он мне так говорит.

– Позволь мне спросить тебя прямо. Вы спите вместе?

– Нет.

– Правда? – Ее подруга выглядела расстроенной. – Я знаю, что в школе ты по нему сохла. Судя по тому, как он смотрит на тебя сейчас, ты его интересуешь.

– Все слишком сложно, – ответила Меган, проигнорировав бешеный стук своего сердца. – Он мне нравится, но я уверена, что он смотрит на меня как на женщину, которая вышла замуж за его злейшего врага.

– Но он знает, что тебя обманули. Также он знает, что ты выходила замуж за Уилла Сэндерса. Ему нужно о многом подумать.

– Думаю, он всегда будет гадать, почему я хотела быть с ним, – сказала Меган, вспомнив подслушанный ею разговор Уилла и Коры Ли. – Что, если он думает, что я просто хочу быть женой такого богатого человека, как Уилл Сэндерс?

– Почему он должен так думать? У тебя самой есть деньги и успешный бизнес. Ты определенно не из тех женщин, которые выходят замуж ради богатства или положения в обществе. – Дэни покачала головой: – По-моему, ты недостаточно ему доверяешь.

Меган хотела быть уверенной в том, что в конце концов родные Уилла убедят его в том, что без нее ему будет лучше.

– А как насчет того, что произошло между вами двоими после похорон Джейсона? – спросила Дэни. Она искренне надеялась на то, что у Меган и Уилла что-нибудь получится. – На этом можно начать строить отношения.

– Мы оба тогда нуждались в утешении и поддержке.

– И после той ночи между вами ничего не было?

– Мы не спали вместе.

– Но что-то между вами было?

– Мы целовались, но договорились, что между нами больше ничего не будет.

Дэни раздраженно закатила глаза.

– Вас влечет друг к другу, но вы все время бежите от взаимного влечения. Почему бы тебе просто не сказать Уиллу о своих чувствах к нему и не посмотреть, к чему это приведет?

– Потому что я не хочу создавать неловкую ситуацию, пока я живу на его ранчо!

– Но что, если вы с Уиллом созданы друг для друга, но никогда об этом не узнаете, потому что не обсуждаете ваши отношения?

– Возможно, когда Рича поймают, мы с Уиллом поговорим, но пока все слишком сложно.

Дэни выглядела разочарованной, но кивнула, вместо того чтобы дальше спорить:

– Я постараюсь быть терпеливой, но не жди, что я от тебя отстану.

Меган понимала, что Дэни желает ей лучшего. Что она воссоединилась с Коулом, с которым ее связывает настоящая любовь, и хочет, чтобы Меган тоже была счастлива.

– Просто окажи мне любезность, – продолжила Дэни. – Не отгораживайся от Уилла. Я знаю, ты сейчас напугана, но я думаю, что из вас получится отличная пара. Вы нуждаетесь в моральной поддержке друг друга. Меня беспокоит, что, если ты будешь бездействовать, Уилл может подумать, что он тебя совсем не интересует.

– Обещаю, что не буду игнорировать его знаки внимания.

С тех пор как она перебралась на ранчо, он вел себя как истинный джентльмен. Он поцеловал ее в первый вечер, но она не помнила, как это произошло. Подтолкнула она его к этому или он сделал это по собственной инициативе? Она знала только то, что очень хотела, чтобы он ее поцеловал, и что поцелуй был головокружительным.

– Вот и замечательно, – сказала Дэни. – А теперь давай поговорим о том, что мы будем есть на десерт.

– Но мы еще даже не заказали ланч, – рассмеялась Меган.

– Может, ограничимся десертом? Уж больно хочется сладенького.

– Ты неисправима, Дэни.

Вечеринка по случаю празднования помолвки Аарона и Кейси проходила в «Клубе техасских скотоводов». Когда Уилл появился там под руку с Меган, все уставились на них. Он не знал, почему они оказались в центре всеобщего внимания. Может, дело в ослепительной красоте Меган, а может, в том, что они пришли вместе и выглядели расслабленными, словно им было комфортно в компании друг друга.