— Насколько я поняла, вы с ним столкнулись вскоре после твоего ухода из дома, — сказала мама.

— Ну, в общем, да, — уклончиво ответил Ахлябин, ибо это не совсем соответствовало действительности.

— А Дианы с тобой сегодня не было? — зачем — то поинтересовалась Юлия Павловна. В ее голосе чувствовалась настороженность.

— Как это не было! — воскликнул Клим. — Мы и сейчас с ней вместе вернулись. Просто когда нас с ребятами увидел папа, ее действительно не было.

— А ты с кем был?

— С Ильей и Марфой, — не видел смысла скрывать Клим.

Юлия Павловна смерила его подозрительным взглядом. Клим явно опять что — то от нее скрывает. Час назад ей позвонил бывший муж и после долгого вступления, состоявшего из каких — то необязательных рассуждений и обсуждений, внезапно сообщил:

— А ты знаешь, Юля, я нашего сына сегодня встретил. Похоже, у него новая компания. Ты не в курсе?

— Какая еще новая компания? — удивилась она.

Слова Андрея Климентьевича повергли ее в немалое замешательство. Друзей сына она прекрасно знала и хорошо к ним относилась. Более того, была совершенно убеждена, что никаких конфликтов у них не происходило. Так с чего же Климу заводить другую компанию?

— Андрей, ты, наверное, что — то путаешь. Ты вообще человек рассеянный, а у ребят такой возраст. Растут быстро, меняются. Может, кого не узнал? — спросила она, уверенная, что так и было на самом деле.

— Вообще — то Илью я действительно не сразу вспомнил, — смущенно признался Андрей Климентьевич.

Юлия Павловна усмехнулась. Естественно, он просто забыл, как выглядят друзья Клима. Андрей и раньше отличался плохой памятью на лица.

— Но девушку, которая была с ними, я точно никогда не видел, — продолжил отец Клима.

— Ну да, — опять засмеялась Юлия Павловна. — Наверное, Диану не узнал.

— Юля, не делай из меня идиота! — вскипел Андрей Климентьевич. — Диану я прекрасно помню. Чтобы избежать лишних вопросов с твоей стороны, уточняю: маленькая, худенькая, черноволосая, черноглазая.

— Так это и есть Диана, — совсем было успокоилась мама Клима.

— Правильно. Но девушка, которую я встретил сегодня с Климом, была совершенно другая, хотя и тоже брюнетка. Знаешь, у нее такие роскошные длинные волосы! Высокая, довольно крупная.

— Андрей, ты стареешь, — не удержалась от колкости Юлия Павловна.

— Откуда такие выводы? — не понял тот.

— На молоденьких стал заглядываться? Опасный признак.

— Не впадай в пошлость! — Ирония в голосе бывшей жены очень раздражала Андрея Климентьевича. — Я тебе так подробно описываю эту девушку, чтобы объяснить, почему волнуюсь. Понимаешь, она старше их. И не только Клима, но даже Ильи.

— Ты уверен? Может, тебе просто показалось? — начала беспокоиться Юлия Павловна.

— Я очень хороню ее разглядел, — отчеканил бывший муж. — Именно потому, что разница в возрасте чересчур бросалась в глаза.

— Ну, вообще девчонки быстрее взрослеют, чем мальчики. Возможно, это все — таки какая — то их одноклассница. — Произнося это, Юлия Павловна в первую очередь пыталась успокоить саму себя. — Или, например, молодая учительница. Сразу после института. Кстати, как ее зовут?

— В том — то и дело, что она не представилась, — сообщил еще одну настораживающую деталь Андрей Климентьевич. — Учительница уж обязательно бы это сделала. Поверь мне, она никакая не учительница, как, впрочем, и не одноклассница. И вид у нее какой — то такой… — Папа Клима замялся. — Ну, как бы тебе получше объяснить… не совсем приличный.

— Андрей, ты точно стареешь. И от жизни явно отстал, — сказала Юлия Павловна. — Многие девчонки сейчас так сильно красятся, а такие, как ты…

— Да, да, да! — перебил ее отец Клима. — Она действительно была очень сильно накрашена.

— Ну вот. Тогда почему ты не спросил, как ее зовут?

— Да неудобно стало. И Клима смущать лишними вопросами не хотелось.

— То есть, по — твоему, это девушка Клима? — Юлия Павловна уже не на шутку встревожилась.

— Что ты такое говоришь! — вскричал он. — Рано ему еще девушек заводить! Просто мне показалось, что она совсем неподходящая компания для нашего сына.

— Ну, значит, это девушка Ильи, — сделала свои выводы Юлия Павловна.

— Я бы не сказал. Она как — то между ними была, — с сомнением протянул Андрей Климентьевич.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, как бы и с ними, и в то же время сама по себе, понимаешь?

— Вот вечно с тобой так, — вздохнула Юлия Павловна. — Голову мне заморочил, а толком ничего не выяснил.

— Я надеялся, ты что — нибудь знаешь, — виновато проговорил папа Клима.

Юлия Павловна обреченно вздохнула. Ничего не менялось! Этот человек всегда на нее надеялся, вместо того чтобы взять инициативу на себя. Будь он порешительнее, может, они бы и не расстались тогда. Но что старое ворошить!.. Их совместная жизнь давно уже в прошлом.

— Ладно, Андрей. Если выясню, сообщу тебе. Не думаю, правда, что это что — то серьезное, — успокоила она бывшего мужа.

Они распрощались, а чуть позже домой наконец явился Клим, который, глядя на маму честными глазами, спокойно сообщил, что, гуляя с Ильей и Марфой, встретил отца. Будто она, Юлия Павловна, Марфу не знает. Ничего общего с описанием девицы, которую видел Андрей! Никакая акселерация не в силах за несколько дней так разительно изменить внешность! Но зачем же тогда Клим ей врет? Не хочет, чтобы ему задавали вопросы про новую знакомую? Хотя какая тут тайна, если отец все равно уже ее видел, а значит, рано или поздно ей расскажет. Или Клим надеется, что Андрей не обратил внимания на девушку и все останется шито — крыто? И Юлия Павловна осторожно спросила:

— Кстати, как поживает Марфа?

— Нормально, — будничным тоном отозвался сын.

— Последнее время она так повзрослела и похорошела, — сделала новый заход Юлия Павловна.

— Да — а? — недоуменно поглядел на нее Клим. — Ма, ты на что намекаешь?

Смутившись, Юлия Павловна поспешила его успокоить:

— Нет — нет, никаких намеков. Просто делюсь с тобой своими наблюдениями. — Как же трудно ей стало разговаривать с сыном!

— Ма, давай прямо: Марфа хорошая девчонка, но я в нее не влюблен. Отношусь к ней исключительно как к другу. Если, конечно, тебя именно это интересует.

Ответ сына поверг Юлию Павловну в замешательство.

— Да нет, я не о том. Просто твой папа тоже восхищался, как Марфа похорошела и изменилась.

Произнося это, она украдкой следила за реакцией сына.

— Восхищался? — изумился он. — Марфой? А мне показалось, отец вообще ее не узнал!