Союзная республика обеспечивает комплексное экономическое и социальное развитие на своей территории, способствует осуществлению на этой территории полномочий Союза ССР, проводит в жизнь решения высших органов государственной власти и управления СССР.

По вопросам, относящимся к ее ведению, союзная республика координирует и контролирует деятельность предприятий, учреждений и организаций союзного подчинения». Республика самостоятельно определяла «свое краевое, областное, окружное, районное деления» и решала «иные вопросы административно-территориального устройства» (ст. 79), имела право вступать в отношения с иностранными государствами, заключать с ними договоры и обмениваться дипломатическими и консульскими представителями, участвовать в деятельности международных организаций» (ст. 80). Суверенные права союзных республик охранялись Союзом ССР (ст. 81).

Комментаторы ст. 81 Конституции СССР с полным основанием констатировали: «… Союз ССР потому, в частности, и возник, что этого требовали интересы защиты советских республик, революционных завоеваний трудящихся перед лицом империализма. Последующие события, особенно Великая Отечественная война, показали, с одной стороны, как своевременно было образование СССР, а с другой, — какую мощную гарантию своего суверенитета создали советские республики, образовав Союз ССР. Союз ССР был, есть и будет гарантом суверенитета союзных республик, как вследствие своего могущества, так и в не меньшей степени вследствие своей постоянной и энергично проводимой политики предотвращения агрессивных войн, последовательного осуществления принципа мирного сосуществования государств с различным социальным строем, укрепление сотрудничества со странами социалистического содружества».

Советская автономия строилась по национально-территориальному принципу: народ, по имени которого называлась автономная республика, автономная область или округ, компактно проживал на ее территории, хотя и не составлял большинства ее населения.

Автономная республика входила в состав союзной республики и вне пределов прав Союза ССР и союзной республики самостоятельно решала вопросы, относившиеся к ее ведению. Она имела свою конституцию, которая должна была соответствовать Конституции СССР и Конституции союзной республики (ст. 82). Через высшие органы государственной власти Союза ССР и союзной республики она участвовала в решении вопросов, относившихся к ведению Союза ССР и союзной республики (ст. 83). Ее территория не могла быть изменена без ее согласия (ст. 84).

Автономная область и автономный округ находились в составе союзной республики, края или области (ст. 86–88).

* * *

В 1981 г. правящая партия с трибуны своего XXVI съезда с полным основанием утверждала: «Неуклонно укрепляется братская дружба всех народов нашей многонациональной Родины. Наш курс — наращивание материального и духовного потенциала каждой республики и вместе с тем его максимальное использование для гармоничного развития всей страны. На этом пути мы добились поистине исторических достижений.

С первых лет Советской власти наша экономическая и социальная политика строилась так, чтобы как можно быстрее поднять бывшие национальные окраины России до уровня развития ее центра. И эта задача была успешно решена. Важнейшую роль здесь сыграло точное сотрудничество всех наций страны и, прежде всего, бескорыстная помощь русского народа. Отсталых национальных окраин, товарищи, ныне не существует!»

«Жизнь убеждает, что интенсивное экономическое и социальное развитие каждой из наших республик ускоряют процесс их всестороннего сближения. Происходит расцвет и взаимообогащение национальных культур, формирование культуры единого советского народа — новой социальной и интернациональной общности. Этот процесс идет у нас так, как он и должен идти при социализме: на основе равенства, братства, сотрудничества и добровольности. За соблюдением этих ленинских принципов национальной политики партия следит строго. От них мы не отступим никогда».

30 декабря 1982 г. страна отмечала 60-летие Союза ССР. В принятом по данному случаю постановлении ЦК КПСС констатировалось:

«История не знает государства, которое в кратчайшие сроки сделало бы так много для всестороннего развития наций и народностей, как СССР — социалистическое Отечество всех наших народов. Их единство заключалось и крепло в ходе индустриализации, коллективизации сельского хозяйства и культурной революции, в борьбе за построение социализма. В суровые годы Великой Отечественной войны народы-братья плечом к плечу встали на защиту Родины, проявив массовый героизм и непреклонную волю к победе, разгромили фашистских захватчиков, спасли народы мира от порабощения и уничтожения. Незабываемым всенародным подвигом стало послевоенное возрождение народного хозяйства.

На собственном опыте народы страны Советов убедились: сплочение в едином союзе умножает их силы, ускоряет социально-экономическое развитие. Мы вправе гордиться тем, что в общем строю с трудящимися всех наций страны народы бывших национальных окраин, обреченные прежде на вековую отсталость, уверенно шагнули в социалистическое будущее, минуя капитализм, и достигли высот социального прогресса. В совместной борьбе за новый справедливый мир возникло великое братство людей труда, чувства, семьи единой. Сложилось нерушимая ленинская дружба народов — неисчерпаемые источники созидательного творчества масс».

Далее в постановлении констатировалось, что «прошедшие 60 лет отмечены стремительным социально-экономическим развитием. Доля СССР в мировом промышленном производстве поднялась с 1 % в 1922 г. до 20 % в настоящее время.

В стране обеспечено юридическое и фактическое равенство всех наций и народностей. Сформировалась новая историческая общность людей — советский народ. Эта общность основывается на неразделенности исторических судеб советских людей, на глубоких объективных изменениях как материального, так и духовного порядка, на нерушимом союзе рабочего класса, крестьянства и интеллигенции. Она — результат возрастающей интернационализации хозяйственной и всей общественной жизни, развитие в нашей стране наций, между которыми сложились отношения подлинного равноправия, братской взаимопомощи и сотрудничества, уважения и взаимного доверия».

* * *

СССР имел более высокие темпы экономического развития, чем любая самая высокоразвитая страна мира. Ежегодно в стране строились десятки тысяч предприятий, доходы от которых составляли свыше 90 % всех поступлений в государственный бюджет. Доходы от продажи на экспорт нефти, газа, электроэнергии, леса и металла шли в государственную казну.

При оценке успехов развития социалистической экономики следует учитывать и то, что за годы существования нашего государства около 20 лет заняли гражданская война, интервенция, Вторая мировая война и периоды восстановления народного хозяйства. Национальное богатство за годы Советской власти по сравнению с 1913 г. увеличилось более чем в 50 раз. Страна занимала первое в Европе и второе в мире место по производству важнейших видов промышленной и сельскохозяйственной продукции. В СССР выпускалось промышленных товаров больше, чем ее производилось во всем мире в 1950 г. Все это свидетельствовало о том, что экономика СССР, составлявшая единый народно-хозяйственный комплекс, охватывающий все звенья общественного производства, распределения и обмена на всей территории страны, как и система управления им, строившаяся на прочной научной основе, были лучшими в мире.