Мик сидел на колченогой табуретке и растерянно наблюдал за Настей. Она металась по кухне, открывала шкафчики, вытаскивала ящики, кастрюли и сковородки. На полу лежала гора бумаг и старых книг, но Настя не успокаивалась.

– Сейчас, подожди, – бормотала она, роясь в очередном шкафу. – Подожди…

Через десять минут Настя плюхнулась на пол и посреди абсолютного хаоса признала свое поражение:

– Ничего нет. Значит, все бумаги осталось у тети Юли на даче.

Мик ждал. Кто такая тетя Юля и что осталось у нее на даче, интересовало его гораздо меньше, чем появление дракона.

– Ладно. Расскажу сама.

Настя встала, небрежно скинула кастрюлю с табуретки и села рядом с Миком.

– Появление дракона означает, что… – Она глубоко вздохнула и внимательно посмотрела на Мика. – Что ход открыт, и магия вновь прорвалась в наш мир.

Мик вытаращил глаза. Настя шутит или рассказывает историю собственного сочинения?

– Не смотри на меня так! – выпалила Настя. – Ты сам видел дракона!

Мик кивнул.

– И какой ход открыт?

– Между мирами, – спокойно сказала Настя, как будто говорила об условиях задачи. – Ты же не думаешь, что наш мир – единственный?

Мик буркнул что-то неопределенное.

– Есть еще миры, и их много, – продолжила Настя. – Очень давно ткань между нашим миром и соседним треснула, и к нам проникла магия. Она растворилась в природе. Все люди на Земле в один миг стали заклинателями. Колдовать для них было так же естественно, как дышать. Кошмар!

Настю передернуло.

– Почему? – удивился Мик. – Это же здорово. Как в сказках. Раз – и наколдовал себе что-нибудь.

– Вот именно. Только это была не сказка. Магия не такая безопасная штука, как тебе кажется, – сказала Настя с осуждением.

– Ничего мне не кажется… – начал Мик.

– Раз не кажется, слушай, – сурово перебила она. – Магия пришла извне. В нашем мире ее не существовало до тех пор. И поэтому она была опасной. Ни одно колдовство не проходило бесследно. За любое, самое слабое магическое влияние приходилось платить.

– Как? Деньгами?

– Нет. В расплату что-то происходило с заклинателем. Он мог потерять руку, глаз или что-нибудь еще. Что угодно! Магия не просто калечила людей. Она меняла их души и отбирала самое дорогое. Можно сказать, она превращала людей в не-людей.

От Настиного тона у Мика мурашки побежали по спине.

– Жуткое было время, – кивнула Настя. – На Земле поселился страх перед магией. Большинство людей решили, что им это не нужно. Они стали возвращаться к обычаям предков. Стали жить так, как раньше, до появления магии. Они очень быстро забыли о заклинаниях. Их дети смутно помнили магию, а внуки уже ни о чем не догадывались.

– Разумно, – согласился Мик.

– Большинство так решило. Но не все. Были очень хитрые, умные и жадные заклинатели. Заклинатели с большой буквы. Они не хотели расставаться с магией. Поэтому они заставляли других колдовать вместо себя. И вместо себя расплачиваться за колдовство.

– И все спокойно подчинились? – недоверчиво хмыкнул Мик. – Зачем? Они умели колдовать. Надо было просто уничтожить всех Заклинателей. Я бы на их месте…

– Да, но, если твою семью взяли в плен, особо не побрыкаешься, правда? – фыркнула Настя. – Бороться с Заклинателями было бесполезно. Нужно было бороться с магией. Нашлись люди, которые это поняли, – мудрецы и воины. Они основали тайный орден и хотели, чтобы магия навсегда покинула Землю.

– Тайный орден? – вспомнил Мик. – О котором ты тогда говорила?

– Да, – кивнула Настя. – Орден Наблюдателей. Они решили, что не будут пользоваться колдовством в борьбе с Заклинателями. Иначе они были бы ничем не лучше их. Наблюдатели поклялись изгнать магию и следить за покоем на Земле. Просто наблюдать. Понятно?

– Понятно. А они победили?

– Конечно, победили, – улыбнулась Настя. – Они расправились с Заклинателями, изгнали магию, запечатали ход между мирами…

– И все без колдовства? – удивился Мик. – Как они это сделали?

– Один раз Наблюдатели нарушили клятву, – признала Настя. – Чтобы запечатать ход и связать себя невидимыми узами. Если кто-то пожелает вернуть магию и откроет ход, Наблюдатели первыми почувствуют магию. Тогда сила последнего заклинания сведет их вместе, где бы они ни находились. Наблюдатели снова соединятся, чтобы противостоять злу и не позволить магии ввергнуть Землю в хаос.

– Здорово, – выдохнул Мик. – А при чем тут мы?

– Ты меня чем слушал?

В Настином взгляде читалось такое презрение к его умственным способностям, что Мик воскликнул с возмущением:

– Мы не эти древние Наблюдатели! Мы ни с кем не сражались, никакие ходы не запечатывали. Если тайный орден до сих пор существует, драконы – их проблема. Не наша.

Настя запрокинула голову и расхохоталась.

– Мик, мы и есть Наблюдатели. Точнее, их потомки. Ни один человек не может жить вечно. Первые Наблюдатели умерли в свое время. Как обычные люди. Но у них были дети, внуки, правнуки. И так далее. Они поклялись передавать знания из поколения в поколение, выбирая кого-то одного из потомков. Последнее заклинание действует и на детей, и на внуков. На всех. Теперь понял?

Мик схватился за лоб. Понял он пока лишь то, что Настины фантазии каким-то непостижимым образом проникли в реальную жизнь. Он – потомок древних Наблюдателей, а над школьным стадионом летает дракон…

– Откуда ты все это знаешь?

– Мне рассказал папа. Давно, когда мне было еще десять.

– А он откуда узнал?

– От своей мамы, моей бабушки.

Мик открыл было рот, но Настя предугадала его вопрос:

– А моя бабушка – от своего дедушки. Мик! В моей семье клятву Наблюдателей сберегли. Они передавали знания об ордене из поколения в поколение. Так я обо всем и узнала.

Мик задумался.

– В моей семье, получается, ничего никому не передавали. – Он посмотрел на Настю. – Может, ты ошибаешься, и я не Наблюдатель? Мои родители здесь точно ни при чем.

Мик вспомнил красивое лицо отца, которое становится очень серьезным, когда он работает над своими программами. Вспомнил ямочки на смеющемся лице мамы, ее руки, взметающиеся в танце. Один из них – Наблюдатель из древнего ордена? Исключено.

– Никакой ошибки. Никто, кроме тебя, не видел дракона, – напомнила Настя.

– Но мои родители ничего не знают!

– Почему тебя это удивляет? Это нормально. Сколько лет прошло, подумай. Кто-то перестал верить в Наблюдателей. Кто-то решил, что это сказочка, семейная легенда. Кто-то поссорился с родителями и решил положить всему конец. Могло быть все что угодно. Поэтому первые Наблюдатели и наложили заклятие. Неважно, что тебе известно. Заклинание действует. Ты видишь то, чего не видят другие. И ты должен… – запнулась Настя. – Мы должны…