— Это урталевый костюм, он проводит энергию Иного и позволяет с большей эффективностью использовать силы, — ответила девушка, заканчивая одеваться. Теперь, когда Арвин полностью облачена в одежду, Теон понял, что костюм ему знаком. Те две женщины, с которыми он столкнулся после пробуждения, носили что-то похожее: облегающий, словно вторая кожа, костюм, подчеркивающий все достоинства фигуры. — А у тебя такого нет?

— Видимо, ещё не выдали.

— А теперь бежим! Управляющая нас убьет…

Теон следовал за Арвин, которая привела его в огромный зал, где с легкостью могут поместиться тысячи человек. Но первое, что бросалось в глаза, вовсе не размер помещения, а происходившее в нем.

Большая часть помещения была отгорожена мощным защитным стеклом, по ту сторону которого кипел бой. Серебряноволосая девица, которую Тео видел в душе совсем недавно, сражалась с какими-то полупрозрачными существами.

— Наша богачка уже выделывается, — нахмурилась Арвин, увидев сражение.

— Как её зовут?

— Лифэтта дор-Мантэс. Она знатная, не то, что мы. Даже странно, что она попала именно в эту Школу. Обычно с такими связями, как у её семьи, нанимают личную фурию-наставница, и никакие Школы не нужны.

Теон сосредоточил свое внимание на сражении, отмечая, что эта Лифэтта очень проворно двигается.

Воин-ближник.

В качестве оружия ученица использовала массивный меч, который весит, скорее всего, не меньше самой девушки, но она с такой легкостью и грацией рассекала им врагов, что оставалось лишь поаплодировать.

— Эти существа — порождение Иного?

— Да. Вся эта комната — это специальная машина, которая преобразует наши силы во… не помню, как это называется.

— Монстров.

— Ну… можно назвать их монстрами.

— Они очень похожи на Опустошителей, — стоило Теону об этом сказать, как девушка тут же дернула его за рукав.

— Тс-с-с! Не говори о них.

— Почему?

— Что значит почему? Это не принято, и все тут! Это плохая примета.

Опустошители — одна из главных напастей прошлого. Твари, что искажают пространство. Кто-то называл их «прощальным подарком» от старых богов, таким же, как Банрат-Тан-Азур, Черный демон. Другие считали, что это ответная реакция Иного на то, что люди черпают оттуда слишком много сил. Как бы то ни было, Опустошители были чудовищами, сеющими смерть и разрушение.

— Примета… Значит, они по-прежнему приходят?

— По-прежнему? — девушка не поняла, почему Теон взял такой странный оборот речи, говоря о Опустошителях, но в итоге решила не придавать этому большого значения. — Наверное. Может быть несколько раз в год.

— Немного, — во времена Теона Опустошители появлялись гораздо чаще.

Единственным человеком, кто мог предсказать их появление, была Руннэт.

Теон мотнул головой, избавляясь от скребущих разум мыслей.

— Может и так. Но не всегда получается быстро их уничтожить, — голос девушки звучал очень серьезно. — Я видела одного такого в детстве, поэтому и очень серьезно отношусь к таким приметам. Я видела, как прибывшие на место легисты сражались с этим чудовищем и умирали. У них не было ни единого шанса. Все закончилось, лишь когда прибыли фурии из ударной группы.

Наверное, Теону стоило что-то сказать в той ситуации, но ему было все-равно. Куда больше его интересовали проекции Опустошителей. Как именно они создаются? Кто ими управляет?

— Эта комната — наша тренировочная площадка. Каждая фурия должна быть готова сразиться с Опустошителем.

— Вам это не поможет, — равнодушно ответил Теон.

— ЧТО?! Почему?

— Потому что эти фантомы — не Опустошители. Даже не близко. Эта… Лифэтта весьма неплохо нарезает этих существ, но в реальной жизни ей было бы гораздо сложнее.

— Это ещё почему?! — возмутилась Арвин, которую по какой-то причине очень уязвили слова мужчины.

— Потому что настоящие Опустошители быстрее и сильнее. Называть это Опустошителями — все-равно что называть серьезным противником раскачивающееся на маятнике чучело.

Арвин хотела возразить, но как раз в этот момент Лифэтта закончила тренировку. Она убрала свой здоровенный меч за спину, закрепив его на креплении в области между лопаток, и направилась прямо к выходу из зоны.

— Хорошо, Лифэтта, — похвалила её управляющая. — Арвин, ты следующая!

Только сейчас присутствующие девушки обратили внимание на парочку, и взгляды их были крайне многозначительными. Скорее всего, все уже знали, чем парочка занималась в душе.

— Тео, ты за ней.

Алетра и вторая девушка, имени которой Теон либо не помнил, либо не знал, стали удивленно спрашивать управляющую относительно только что сказанного, ведь использовать зону для тренировок может лишь тот, кто умеет касаться Иного.

Ни слова не проронила лишь серебряновласая Лифэтта, во взгляде которой читалась заинтересованность.

Перед тем, как пойти в зону сражений, Арвин забрала у Лифэтты что-то вроде обода, который Теон не приметил сразу, затем его новая любовница взяла оружие, чем-то напоминающее то, что мужчина видел у Самины, но больше.

Девушка вышла на арену, и начался бой. Самый унылый и скучный бой, какой только доводилось видеть Теону. Лифэтта была ловка, быстра и искусна, отчего в реальном столкновении с Опустошителем у неё очень высокие шансы на победу, но то, что демонстрировала Арвин, иначе чем детской игрой Теон назвать не мог.

Девушка бегала по комнате, стреляя из своего оружия в появляющихся монстриков. Именно «монстриков», не монстров. Те, с которыми сражалась прошлая ученица, были раза в три-четыре больше.

Арвин сейчас напоминала Теону ребенка, который взял палку и носится по улице, отбиваясь от воображаемых врагов.

Наконец девушка закончила и с довольной ухмылкой, обливаясь потом, вернулась к остальным.

— Ну, как я тебе? — поинтересовалась Арвин, протягивая Теону обруч. — Не так хороша, как…

— Тебе сказать правду или ложь?

— Конечно правду! Я не так хороша, как Лиф, но…

— Ты ужасна. Лифэтта похожа на воина, что тренируется с чучелом, а ты как ребенок, способный лишь бегать с палкой за курицами. Но Опустошители не курицы, они волки. И столкнувшись с этими волками, ты лишишься головы.

Арвин обмерла, её хорошее настроение как ветром сдуло.

— Ты просила правду, — сказал ей мужчина и, водрузив обруч на голову, повернулся к управляющей.

— Дурак! — услышал он в спину, после чего девушка убежала прочь.

Чувствовал ли Теон вину? Ни капли. Правда — вещь суровая, но порой её надо услышать.

— Значит, я дерусь с чучелом? — не осталась в стороне и Лифэтта.