– Пошли пробовать. В хранилище же как-то пустили, есть шанс, что и там нас пустят… — загорелся я идеей проникнуть туда.

Подойдя к центральной ячейке, я увидел такой же круг на дверях, как и на главных воротах хранилища. Прикоснулся к нему и мои надежды оправдались. Плита плавно ушла вверх. Помещение подсвечивалось от самих артефактов, так что увидел я их сразу, а когда я переступил порог, то и свет появился, позволив рассмотреть эти загадочные предметы во всех деталях.

Выглядели они как простые геометрические фигуры, но сразу было понятно, что это не простые предметы. Центральный объект, представлял собой, пирамиду высотой примерно в метр, но текстура её поверхности завораживала своими переливами и свечением. Вокруг него уже располагались небольшие белые призмы сантиметров 15 высотой. Выглядели они тоже интересно. Грани призм, были рифленые, создавая необычный и неповторимый узор. Удивило необычное расположение, вернее композиция, кем-то созданная из этих объектов. Для чего надо было расставлять точно вокруг пирамиды четыре призмы, было непонятно. Но то, что это было сделано случайно, не верилось.

– Не подходи близко к ним. Как я уже сказал, свойства этих Артефактов мне не известны и от них можно ожидать всего, что угодно, — забеспокоился искин.

– Судя по всему, поле вокруг хранилища, работа этих артефактов, а я уже проходил через него. Возможно, мне и тут ничего не угрожает. Да и все равно деваться нам некуда, надо пробовать, может, получится их отключить, — задумчиво произнес я, ощущая непонятную тягу к ним.

– Артефакты древних, по некоторым сведениям, могли обладать самосознанием, и поступки их спрогнозировать невозможно.

– Что-то наподобие искинов?

– Скорее всего, более продвинутые технологии и может быть, в них даже заключены личности разумных существ.

Уже по-новому взглянув на артефакты, подумал, что злить их совсем не стоит.

– Как думаешь, может попытаться как-то попробовать войти в контакт? — спросил я у Шизы.

– И как ты себе это представляешь? Сказать: «Здрасте, мы вот тут мимо проходили не подскажете, как отсюда выбраться?» — пошутил он.

– Для начала так и попробую сделать, — усмехнулся я ему в ответ.

Подойдя поближе к артефактам, я повторил все слово в слово, сказанное Шизой.

Почти сразу же на поверхности пирамиды произошли ели заметные изменения, по центру грани, расположенной в мою сторону, пошли цветовые волны, в итоге сформировав изображение отпечатка руки. От неожиданности, я даже отступил на пару шагов назад, во все глаза рассматривая такое незатейливое приглашение.

– Видал?! Это, я так понимаю такое приглашение? — спросил я у Шизы, стараясь скрыть волнение и страх.

– Не думаю, что будет разумным трогать это, — тут же ответил он, немного взволнованно.

Справившись с удивлением, я обратился опять к артефакту.

— Я могу рассчитывать на мою безопасность, если воспользуюсь вашим приглашением? Мигните два раза, если вы гарантируете мне это.

Не заставив себя ждать, изображение отпечатка мигнуло пару раз.

«Блиин, очково как-то все равно его трогать. Эх…хотя куда я денусь с подводной лодки… нужно пробовать…» — решился я, понимая, что выхода в любом случае нет, да и юношеский максимализм, вера в лучшее, особенно на фоне свалившихся на меня подарков, заставляла с оптимизмом смотреть в будущее.

– Слушай Шиза. Используя все, что мы нашли, мы сможем что-то сделать с теми, кто находится снаружи?

– Шансов практически нет. Защита базы рассчитана на большее, силовой вариант полностью исключен.

– Ну, тогда и думать нечего надо пробовать с артефактом.

Так и не дождавшись от него каких-либо комментариев, решившись, я подошел к пирамиде, опустился на колено и приложил руку к отпечатку.

Глава 4

Глава четвёртая

Вновь возникло ощущение, что меня распылило на мельчайшие частички, просеяло через мелкое сито и собрало обратно. В этот раз я ощутил себя пылинкой, парящей в безграничном пространстве. Тело не ощущалось. Моя сущность или душа, или просто мысль, находилась в пространстве, заполненном светящимся туманом. Следом появилось ощущение, что я тут не один, причём направление на источник внимания я смог определить сразу. Чувствовалась его мощь, но никакой агрессии. Чувствовалась спокойная доброжелательность с легким налетом интереса и… нетерпения.

«Интересно, куда я опять попал?» — проскочила мысль-вопрос.

«Твое сознание находится в сгенерированной мной виртуальной реальности» — пришел мне ответ, со стороны обращенного на меня внимания.

«Кто ты? Ты Искин?»

«Скажем так, я – хранитель «артефакта»»

«Зачем ты меня вообще сканировал и перемещал сюда? Я пленник?»

«Сканирование – это стандартная и безвредная процедура, без которой ты не получил бы доступа сюда. Твой генотип, хоть и претерпел некоторые изменения, но принадлежит расе, сформированной моими создателями, да и остальные параметры в пределах нормы…»

«Значит, я могу покинуть это место в любое время?» — сделал я очевидный вывод.

«Ты не пленник, но сделать этого ты не сможешь по другим причинам. Тебя не выпустит станция, внутри которой мы находимся. Как только ты покинешь защитный периметр, будешь уничтожен. Отпустить тебя искусственный разум станции не сможет, даже если захочет».

«А зачем тогда он пропустил меня сюда?!» — не уловил я смысла в происходящем.

«По плану искина станции ты должен был попасть сюда и внести изменения в настройках подавителей, что в итоге должно было блокировать мои возможности, но по счастливой случайности все чужие установки в твоём разуме были ослаблены или сняты, после имплантации устройства»

Догадаться о каком устройстве идёт речь было не сложно, но всё же я решил убедиться в своих предположениях:

«Нейросеть Джоре?»

«Да»

Слушая Хранителя, я сразу поверил его словам. Осталось только надеяться, что хранитель сможет помочь и не захочет причинить мне вреда. Вера в бескорыстную помощь у меня давно пропала, но возможно я тоже могу быть полезным для хранителя. Не просто так искин направил меня блокировать артефакт! Как говорится враг моего врага…

«Ты прав, в обмен на мою помощь, мне потребуется твоя» — тут же подтвердил он мои мысли, которые, судя по всему, не были тайной для хранителя.

«Чем именно мы можем помочь друг другу?»

Раз скрыть свои мысли от него не получается то и подбирать слова смысла нет, о чём думал то и озвучил.

«Подчинить или даже уничтожить меня известные мне современные цивилизации не смогут, но все же нельзя недооценивать целеустремленность разумных существ. У исследователей ведь оказались подавители, способные меня блокировать. К