– А зима? Она их не убила? – прогудел из кузова голос Ива.

– Так там климат помягче, чем здесь. Был помягче, есть помягче и будет помягче… – глаза Марка сузились. – А если хочешь, Ив, можешь вскрыть тела этих солдат, может, найдешь остатки пищи, которыми они питались…

Раздался страшный грохот, и Ив вывалился из кузова. Сорвав респиратор, он согнулся в жестоком приступе рвоты.

– Только не смей потом полоскать рот этим снегом, – продолжал издеваться Марк, – он немного радиоактивный…

– Да я тебя… – Ив бросился было на Марка, но Элвин схватил его.

– Спокойно, Ив, – скомандовал он. – А ты, идиот, попридержи свой длинный язык, не то я тебе его оторву! – пригрозил он Марку.

В одном из супермаркетов они обнаружили гору трупов. Изуродованные иссохшие тела валялись по всему пространству магазина в самых неестественных позах. Из рук мертвеца, лежащего за прилавком, Элвин извлек ТТ, причем еще в хорошем состоянии. Патронов в магазине пистолета не было. «Все расстрелял», – отметил Элвин.

– Махнем дальше? – спросил он, указывая на застывшие ступени эскалаторов.

– Сомневаюсь, что мы найдем там что-то интересное, – ответил Дэннис, переступая через скелеты. – По крайней мере, мы теперь представляем, как окончилась жизнь этого города.

– Как же? – поинтересовался Элвин, напрочь лишенный воображения.

– Содом и Гоморра! – воскликнул Марк. – Кровавыми беспорядками, массовым побегом, паникой! Люди умирали неизвестно от чего, и не было кого-то, кто мог им объяснить, откуда ждать опасность. А опасность эта была везде, и опасность эта была – радиация из разрушенной станции на Выгозере. И это не пресловутый взрыв энергоблока на Чернобыльской станции, который был черт знает когда, это взрыв всех энергоблоков. Натовцы там камня на камне не оставили. Люди умирали, коричневые тела загромождали улицы. Солдаты еще пытались восстановить порядок в городе, но было уже поздно. Сейчас нет столь страшного изобилия смерти, нашествие крыс стерло некоторые краски, самые жуткие.

Разведчики, подавленные, молчали. Похоже, Марк раскрыл им тайну вселенской смерти.

– Теперь, я думаю, вы понимаете, – заключил Марк, – почему в радиусе четырехсот километров от вас нет ни единой колонии?

– Что ж, – пробормотал потрясенный Ив, – неужели мы остались совсем одни?..

– Болван! – осталось только выругаться Марку.

Тем не менее, разведчики, вняв увещеваниям Марка, все же поднялись на второй этаж.

– Зайдем в отдел электроники! – предложил он. – Уверяю, там осталось, чем поживиться.

Пройдя по пустому вестибюлю, забросанному трупами, разведчики ступили на ненадежные ступени эскалатора.

– Ребята, осторожнее! – предупредил Марк. – Со мной один раз был такой комичный случай – я поднимался по эскалатору, а он сорвался, и я, сидя на ступеньке, снова вниз скатился.

– Смешно, – отметил Дин, все еще стоя внизу, в очереди.

Марк засмеялся и, наконец, одолел последнюю ступень. Открыв рюкзак, он покопался в нем и извлек непонятный продолговатый прибор.

– Что это? – спросил Дэннис.

– Детектор жизненных форм, – отозвался Марк. – У меня патологический страх перед такими местами. Как-то раз в актовом зале одной из школ на меня напал огромный зомби.

Разведчики занервничали, особенно те, кто уже поднялся наверх.

– И как? – спросил впечатлительный Альберт.

– Ну как? Я убил его. Отрубил все конечности и голову. Он потом еще долго барахтался, то есть все его части тела по отдельности…

Марк включил прибор, из рогатки прибора вырвался зеленый луч. Марк провел им вокруг.

– Жизненных форм не обнаружено! – донесся скрипучий голос из динамика.

Все вздохнули с облегчением.

– Пройдемте, леди и джентльмены! – Марк грациозно взмахнул рукой, приглашая всех приступить к разграблению.

Впрочем, грабить было уже нечего. Под ногами хрустели запыленные осколки витрин, прилавки были разворочены, словно здесь пролетел ураган, кое-где свешивалась порванная проводка. Разведчики разбрелись по этажу, находя в месиве обломков на полу предметы обихода. Так, Элвин Тигр обнаружил набор отличных ножей из нержавеющей стали, а Ив наконец добыл себе приличную ложку. Через несколько минут Дэннис созвал всех около двери одного из офисов.

– Так, ребята, дверь заперта, у нас есть уникальный шанс, – дрожа от ликования, сообщил Марк. – Будем надеяться, что до нас здесь никого не было…

– Осторожно, – предупредил Дин, отступив на несколько шагов. Именно ему выпала честь носить автомат Марка. Дин прицелился и, метким выстрелом расщепив дверь, выбил покореженный замок.

Первым внутрь ворвался Марк. Остановившись на мгновение, он сорвал респиратор, повернулся к остальным, глаза его блестели невыразимой радостью.

– И-итак… – он заикался. – Сей… сейчас вы сможете увидеть в рамках нашей обзорной экскурсии кусочек из прошлой жизни. Внимание, экспонаты руками не трогать…

В кабинете не было ни следа погрома. Дэннис предположил, что это объясняется запертой дверью. Прямо напротив входа стоял красивый стол из красного дерева, покрытый толстым слоем пыли, все письменные принадлежности были на тех местах, которые им положены. За столом стояло огромное кожаное кресло, у окна разместился черный кожаный диван, тоже порядком запыленный.

– А он что тут делает? – во всю ширь открыл рот Рашит.

За диваном, подвешенный за шейные позвонки к гардине, висел скелет.

– Он повесился, – констатировал Марк. – Судя по лохмотьям костюма – управляющий супермаркетом. И костюмчик от «Armani»…

Марк передернул затвор АК-47 и выпустил очередь в волосатый череп, который разлетелся, как глиняный горшок. Скелет с грохотом рухнул на пол.

– Ну, вот и все, – удовлетворенно сказал Марк. – А теперь давайте обыщем комнату. Не обращайте внимания на кости. Ему уже все равно.

Разведчики разошлись по комнате, где с самой войны никто еще не был. Дэннис сел в кресло, предварительно протерев его, и, уставившись в пустой монитор компьютера, поводил мышкой.

– Жаль, что здесь нет электричества, тогда бы можно было просмотреть содержащиеся на диске данные, – вздохнул он.

– У меня идея, – предложил Дин. – Давайте возьмем системный блок и сделаем это там, где электричество есть.

– Элвин! – скомандовал Дэннис. – На твоей ответственности компьютер!

Тигр склонил голову в знак согласия. Тем временем Джорджио обыскивал ящики рабочего стола и, обнаружив что-то любопытное, выложил находку на всеобщее обозрение.

– Видеокамера! – объявил он. – Выключенная.

– Ха! – глаза Марка сияли. – А какой же ей быть, если столько времени прошло?!