Современная Америка не является вполне эффективной — никогда не было ни одного государства, которое достигло бы этого. Кое-какие из ее слабостей и проблем могут казаться перекликающимися с римским опытом, но ни одна из них и нигде не сделалась так близка, как изложенная. Ничто не подтверждает, что Соединенные Штаты Америки должны неизбежно прийти в упадок и лишиться статуса сверхдержавы в ближайшем будущем. Мы должны быть рады этому, поскольку ни одна из вероятных альтернатив не является достаточно привлекательной. Это определенно не означает, что Америка может позволить себе расслабиться.

Римский опыт подтверждает, что имперский упадок начинается с верхов. В их случае роковой упадок империи произошел из-за внутренних проблем. Если правительство или учреждения забывают, для чего они на самом деле существуют, упадок произойдет, хотя и медленный. Удержать или восстановить это чувство перспективы и цели нелегко. Бюрократия непоколебима, она имеет тенденцию расширяться самостоятельно и проводить свою собственную программу действий. Это не является неизбежным, но это всегда вероятно. Коль скоро данную направленность необходимо повернуть в обратную сторону, тогда процесс следует начинать с самой верхушки. Поэтому, может быть, нам следует ожидать большего от наших политических лидеров. Если они не подадут пример, поставив более широкие цели выше личных и партийных интересов, тогда в высшей степени невероятно, чтобы кто-нибудь еще стал в чем-нибудь вести себя лучше. Большее желание принять на себя неподдельную ответственность было бы хорошим началом, но кажется невероятным, чтобы оно появилось.

Упадок не является неизбежным, но риск всегда присутствует. Гораздо проще провозгласить такое снадобье, чем кому-либо его использовать. Падение Рима было в значительной степени ударом, который он нанес сам себе. Трудно сказать, когда процесс стал необратимым, но начался он четырехлетней гражданской войной, которая началась после следующих друг за другом убийств Коммода и Пертинакса. Императоры стремились усилить собственную безопасность и, делая это, ослабляли способность империи действовать. Им также не удалось предотвратить регулярного появления внутренних соперников. Подобно Гиббону, трудно не впасть в некоторый пессимизм, прослеживая эту историю. Мои последние слова происходят из комментария, сделанного американским студентом на семинаре во времена моего пребывания студентом магистратуры в Оксфорде. После реферата, где обсуждалась церковная схизма в V и VI веках, этот в значительной степени урбанизированный индивидуум передразнил деревенский акцент для того, чтобы подвести итог дебатам: «Вы знаете, — сказал он, — люди — это род, устремленный вниз».

Правления законных императоров выделены крупным шрифтом, имена узурпаторов и их правления — более мелким. Разница между теми и другими зачастую весьма расплывчата. Многие законные императоры, подобно Константину, начинали свою карьеру как узурпаторы.

161-180 ПРАВЛЕНИЕ МАРКА АВРЕЛИЯ

162—165 войны с парфянами. Взятие римлянами Ктесифона

166 первая крупная вспышка эпидемии

167 набеги варваров через Дунай; одна из их групп достигает Аквилеи в Северной Италии

168—175 Марк Аврелий проводит серию кампаний на дунайской границе

175 узурпация Авидия Кассия в Сирии после ложного слуха о смерти Марка Аврелия. Мятеж быстро сходит на нет без серьезной борьбы

178— 180 Марк Аврелий проводит кампании на Дунае

180-192 ПРАВЛЕНИЕ КОММОДА

192 Коммод убит 31 декабря. Пертинакс провозглашен императором

193 Пертинакс убит. Императором провозглашен Дидий Юлиан. Септимий Север объявлен императором в Паннонии, Песценний Нигер — в Сирии, Клодий Альбин — в Британии. Север и Альбин заключают союз, последний именуется цезарем. Север занимает Рим. Дидий Юлиан убит

193-211 ПРАВЛЕНИЕ СЕПТИМИЯ СЕВЕРА

194 Север разбивает и предает смерти Песценния Нигера

195 разрыв между Севером и Альбином, который объявляет себя августом

197 Клодий Альбин терпит поражение и гибнет при Лутдуне (совр. Лион) 197—202 кампании Севера на Востоке

208—211 кампании Севера в Британии

211 Север умирает в Британии. Ему наследуют его сыновья Каракалла и Гета. Гета убит Каракаллой

211-217 ПРАВЛЕНИЕ КАРАКАЛЛЫ

212 Каракалла издает «Constitutio Antoniniana», no которому подавляющему большинству жителей империи даруются права римского гражданства

214—217 кампании Каракаллы на Востоке

217 Каракалла погибает под Каррами. Префекта претория Макрина провозглашают императором. Это первый всадник, который становится императором

217-218 ПРАВЛЕНИЕ МАКРИНА

218 Элагабал провозглашен императором в результате мятежа, инспирированного его матерью Соэмией. Его сторонники наносят поражение Макрину, который ищет спасения в бегстве и вскоре гибнет

218-222 ПРАВЛЕНИЕ ЭЛАГАБАЛА

218—222 не поддающиеся точной датировке неудачные узурпации в Сирии, совершенные Селевком, Уранием, Геллием Максимом и Вером

221 Элагабал усыновляет своего двоюродного брата Александра Севера

222 Элагабал и Соэмия убиты

222-235 ПРАВЛЕНИЕ АЛЕКСАНДРА СЕВЕРА

222—235 не поддающаяся точной датировке, но имевшая место во время этого правления неудачная попытка узурпации, совершенная Таврином, — вероятно, в Сирии

223 парфянский царь Артабан V терпит поражение от поднявшего восстание Ардашира, царя Персии, и гибнет. Возникновение династии Сасанидов, которая будет править Персидской империей вплоть до VII века

230 Ардашир вторгается в римскую провинцию Месопотамия

232 Поход Севера против персов, не приводящий, однако, к каким-то результатам

234 Максимин Фракиец провозглашен императором войсками в Паннонии

235 Александр Север убит взбунтовавшимися солдатами на Рейне

235-238 ПРАВЛЕНИЕ МАКСИМИНА ФРАКИЙЦА

235—238 персы захватывают большую часть Месопотамии, овладев Нисибисом и Каррами

235—238 не поддающиеся точной датировке неудачные попытки узурпации, предпринятые Магном и Квартином на Рейне

235—237 кампании Максимина на рейнской и дунайской границе

238 Гордиан I и его сын поднимают в Северной Африке восстание, которое быстро подавляет легат Нумидии. Оба Гордиана гибнут. Тем временем сенат заявляет о своей поддержке и вынужден искать замену императорам. Его выбор останавливается на Пупиене, Бальбине и юном внуке Гордиана I, известном под именем Гордиана III. Пупиен и Бальбин гибнут от рук преторианцев. Максимин вторгается в Италию, однако терпит неудачу при осаде Аквилеи, и его убивают собственные солдаты

238-244 ПРАВЛЕНИЕ ГОРДИАНА III