— Лично я тебе ничего не предлагаю, — ответила Лайла с улыбкой на губах. — Это была идея Вона. Значит, передать ему, что ты отказываешься? Нет проблем. Сейчас перезвоню и отменю заказ. — Она выхватила конверт из рук Абигейл и сделала вид, будто собирается порвать его.

Абигейл быстро забрала конверт обратно.

— Дай мне хотя бы возможность подумать.

Лайла понимающе усмехнулась и в тот же миг, сделав резкое движение, подъехала к Абигейл на своем подпружиненном кресле на колесиках, так что лицо ее оказалось в нескольких сантиметрах от лица подруги.

— Ха! Я раскусила тебя, Абби, — отчетливо, с оттенком театральности прошептала она.

Абигейл, сдаваясь, подняла руки.

— Ладно, готова признать, что для меня нет ничего лучше, чем восемь часов болтаться в самолете, а потом еще целый уик-энд приходить в себя из-за разницы во времени, прежде чем снова лететь домой. И все это за удовольствие провести сорок восемь часов с человеком, которого после этого не увижу еще по меньшей мере месяца три. — Твердо рассчитывать на приезд Вона она могла только в тот период, когда он появлялся здесь на регулярный осмотр у врача.

— Другими словами, тебе просто не терпится ехать.

— А что бы это могло изменить? — вспылила Абигейл. — Сколько ни чешись, этот зуд вряд ли когда-нибудь пройдет. Только еще хуже становится. — Если даже после короткой встречи, чтобы вместе выпить, она на несколько дней входила в штопор, то чего можно было ожидать по окончании долгого совместного уик-энда, проведенного в постели?

— Поначалу я точно так же думала о Кариме, — сказала Лайла.

— Согласись, с Каримом все по-другому. У вас с ним, по крайней мере, один почтовый индекс. К тому же я только что прошла через развод. И мне сейчас меньше всего хотелось бы вновь разрушать свою жизнь. Ты же знаешь Вона лучше, чем кто бы то ни было. Неужели ты действительно допускаешь, что у нас с ним когда-нибудь может что-то получиться?

— Отношения между людьми необязательно должны быть традиционными. — Лайла уперлась локтями в стол и положила подбородок на руки. — Да, у нас с Каримом и в самом деле один почтовый индекс, но зато мы принадлежим к разным культурам. И можешь мне поверить, не проходит и дня, чтобы я не вспоминала об этом. А первая ночь, которую он провел вне дома? Когда мне удалось найти его, он кланялся в сторону Мекки. Представляешь, я подумала, что он что-то уронил и теперь пытается найти. Я даже предложила ему свою помощь! — Она рассмеялась и покачала головой. — Если я начну перечислять, в чем и как нам с ним приходится приспосабливаться друг к другу, ты наверняка сочтешь это глупыми подробностями, мелочами. Однако, к сожалению, все имеет значение. И чтобы не терять из поля зрения полную картину, мне нужно смотреть шире.

— А что, собственно, представляет собой эта «полная картина»? — В голосе Абигейл прозвучал неприкрытый вызов.

— Тут просто: вы любите друг друга, а любовь, как известно, побеждает все. Впрочем, ты и сама знаешь.

Абигейл ухмыльнулась.

— Это очень упрощенный взгляд на вещи, если хочешь знать мое мнение. — Тем не менее слова Лайлы заставили ее задуматься. Существовало ли здесь что-то такое, что неудержимо тянуло бы ее к себе? И если нет, то единственное место, где у нее имелся хоть какой-то шанс найти это, был… Рейкьявик. — Допустим, я воспользуюсь билетом. Что я могу извлечь из этого?

— Вряд ли я отвечу на этот вопрос. Я хорошо знаю своего брата и поэтому не обманываю себя, а уж тем более не собираюсь убеждать ни тебя, ни кого-либо другого, что его можно приручить. — Лайла внимательно посмотрела на подругу и добавила: — Но ты ведь ищешь свою жизнь, Абби, а не мужа. Не путай эти вещи. Скажу больше: едва ли ты в данный момент знаешь, что делать с этим самым мужем.

Абигейл набрала побольше воздуха в легкие и шумно выдохнула.

— Ты права, — согласилась она. — Мне действительно не нужен муж. И прямо сейчас я должна перестать забивать себе этим голову. Возможно, долгий уик-энд с твоим братом вылечит меня от него раз и навсегда. — «Если перед этим не сведет меня в могилу», — подумала она.

Абигейл сунула билет в сумочку, и Лайла, улыбнувшись, весело произнесла:

— В таком случае желаю тебе счастливого полета.

Ровно через четырнадцать часов двадцать семь минут Абигейл уже находилась на борту рейса «Эр Айсленд» на Рейкьявик в ожидании взлета. Сегодня она уже успела проводить в аэропорт дочь, а теперь и сама сидела, пристегнувшись к сиденью, и чувствовала себя подростком, отправляющимся в неведомые края. И хотя она до сих пор не могла сказать, что это хорошая идея, — на самом деле Абигейл не сомневалась, что идея ужасная, — менять что-то было слишком поздно. Зная, что люк самолета все еще открыт и технически покинуть салон вполне реально, она тем не менее решила положиться на зов сердца. Оно знало чего хочет и не собиралось успокаиваться до тех пор, пока не получит своего… или не разобьется.

Когда самолет вырулил на взлетную полосу, Абигейл дремала благодаря таблетке снотворного, которую приняла, как только поднялась на борт: она всегда так делала на трансатлантических рейсах. Проспав весь полет, Абигейл проснулась только часов через восемь и услышала, как пилот из своей кабины объявляет, что самолет начинает снижаться. В Исландии сейчас было пять часов утра. Она подняла шторку на своем окне и спросонья посмотрела на открывавшийся далеко внизу причудливо освещенный ландшафт. Бесконечные мили бесплодной серой тундры на первый взгляд настолько были похожи на океан, через который они только что летели, что Абигейл подумала, не уснул ли там кто-то за штурвалом. Они сейчас точно будут приземляться на сушу?

Через час, направляясь по пустынному шоссе к Рейкьявику на арендованном автомобиле с водителем, который ждал ее в аэропорту, Абигейл не могла отделаться от назойливой мысли: зачем забиваться в какое-то враждебное природное окружение, если оно не в состоянии поддерживать жизнь, причем не только человеческую, но и любую другую? Рейкьявик же, в контрасте с окружающим его пространством, был похож на настоящий Изумрудный город — современный мегаполис, поднявшийся посреди суровой северной природы. Но когда она въехала в него, он показался ей до странности безлюдным. Двигаясь по пустынным улицам, Абигейл вспомнила информацию из путеводителя, который она листала накануне полета, что население Рейкьявика намного меньше, чем в городах такого же размера; но даже учитывая этот факт, а также то, что стояло раннее утро, все равно видеть в городе так мало людей было по меньшей мере необычно.

Через центр города протекала река. Абигейл заметила человека, который ловил с моста рыбу.

— А это безопасно? — с удивлением спросила она у водителя своего лимузина, когда они медленно проезжали мимо.

— Безопасно? А, вы об этом, — не сразу понял он. — Да, конечно, безопасно. Вода чистая, так что рыба здесь хорошая. — Как и большинство людей, встречавшихся ей тут до сих пор, он говорил по-английски, что нормально вообще для всех скандинавов.