– Да кто ты такой? – растопырил пальцы в стороны Белоусов – Сейчас явятся мои или ее хозяева – и конец тебе, железный человек!

– Плохо, когда у человека есть хозяева, – заметил Бонуций. – Правда, Владимир Петрович?

– Правда, – согласился Кравчук, вспоминая свое существование в качестве приманки.

– Стало быть, подписывай, – предложил президенту «Барса» Великий магистр.

– Если ты такой крутой – зачем тебе моя подпись? – прошипел Белоусов.

– Она тебе нужна, а не мне, – объяснил Бонуций.

С остервенением, разрывая «паркером» плотную белую бумагу, Олег Семенович продолжил писать заявление об уходе и сложении с себя полномочий.

А Далила, замершая у дверей, вдруг дернулась, словно заводная игрушка, лицо ее исказилось ужасом и она ринулась к двери. Но Бонуций протянул руку, и дверь перед девушкой захлопнулась сама собой. Великий магистр вытянул другую руку, и Далила повернулась к нему лицом.

– Это твой выбор или выбор твоих хозяев? – грозно спросил Бонуций.

– Хозяев, – прошептала Далила. – Они знают, что ты здесь, и придут за тобой. Теперь нам никто не поможет.

– Как знать, – хмыкнул Бонуций.

Наташа делала генеральную уборку, а Сергей решил пока навестить Брентона и Молоканова. Ученик позвонил Ульфиусу по мобильному телефону (Сергей удивился прыти, с которой авенорцы освоили технические новшества Земли) и сообщил свой адрес, а также массу другой полезной информации. Какой – магистр распространяться не стал. Просто откланялся, сообщил, что не знает, когда вернется, и отбыл в неизвестном направлении.

Кандидата в депутаты и его «канадского» консультанта Лунин застал сидящими в глубоких кожаных креслах и жарко о чем-то спорящими.

– Размышляете, как завоевать доверие электората? – с порога спросил Лунин. Он прошел в номер и уселся на журнальный столик – третьего кресла не было.

– Вроде того, – ответил Брентон. – Скажи мне, Сергей, что ты знаешь о Патрикееве? Вот Виктор говорит, что он физик и работал в том же институте, что и ты.

– Ну да. Я же рассказывал в парке. Он у меня квантовую механику вел. Сволочь.

– Почему? – заинтересованно спросил авенорец.

– Да как бы объяснить? Деловой очень. Студенты ему до лампочки, физику вроде бы любит, но странною любовью. Зачем таких уродов преподавателями назначают? А на зачетах цеплялся к ерунде…

– Странного в нем ничего тогда не было?

– Странного? – переспросил Лунин. – Не знаю. Взгляд бешеный, конечно. Но среди ученых чудики не редкость.

– Видишь ли, Сергей, – смущенно вмешался Виктор. – Наш друг из Канады полагает, что Патрикеев – зомби. Сергей расхохотался:

– Точно! Как я еще в университете не понял? Он еще тогда был с душком!

– Вот видите, господин Молоканов, – довольно улыбнулся Брентон. – Мой старший коллега, награжденный гранатовым ожерельем, тоже подтверждает наличие у интересующей нас особы признаков зомбированности. А я сделал свои выводы по фотографиям, которые вы мне любезно предоставили.

Молоканов посмотрел на Сергея с тоской. Похоже, заявлений авенорца он вообще не понимал. Утешало единственное: глупости, которые тот выдавал, можно было списать на не очень хорошее владение русским языком.

– Кстати, сэр Лунин! Мы собираемся ночью нанести визит в контору нашего оппонента. Пополнить за его счет свои финансовые ресурсы. На выборную кампанию нужно много денег, да и номер затягивает дорого, а золота у меня не так много…

Брентон довольно улыбнулся. Похоже, мысль об ограблении приятно возбуждала его.

– Почему бы и нет? – вздохнул Сергей, вспоминая полет молодого авенорца на ковре-самолете. – Вы заклинанием невидимости владеете, Брентон?

– В полной мере, – кивнул он.

– И сейфы открывать можете?

– Да.

– И защиту распознавать?

– Магическую – да. А с техническими средствами поможете мне вы.

– Ну так и пойдем, – на удивление легко согласился Сергей. – Тащи сумки пустые, Витя. Набьем их золотыми червонцами.

– Вы не шутите? – побледнел Молоканов.

– Да какие тут шутки? – недовольно спросил Сергей. – Время дорого. Иди за сумками, с родными простись, на всякий случай. Если не убьют сразу, то посадить могут лет на десять. И пойдем.

Виктор поспешно выскочил из номера.

– Интересно, вернется? – равнодушно спросил Сергей.

– Почему нет? – удивился Брентон.

– Ты не поймешь, – вздохнул Лунин. – Хотя объяснить постараюсь. Возможно, тебе так не кажется, но мы вовсе не каждый день грабим банки. И даже не каждый год.

– Тем более здорово! – с энтузиазмом воскликнул Брентон.

– Одна надежда – Ульфиус нас вытащит, – под нос пробормотал Сергей.

Не прошло и сорока минут, как в номере снова объявился Виктор с двумя спортивными сумками – большой и маленькой. Видно, борьба за депутатский мандат и права граждан родного города сделала Молоканова решительнее, чем он был прежде.

– Физик, – хмыкнул Сергей – Маленькую сумку в большую вложи…

– Да, действительно, – растерянно пробормотал Виктор, проделывая манипуляции с сумками.

– Поехали? – предложил Брентон. Глаза его горели.

– Вызовем такси по телефону, – предложил Сергей. – Что шататься по улицам? Вы смотрите, в машине не обсуждайте наши планы. А выйдем квартала за два до их офиса. Нет, после. Скажем, у «Рыбака Дона». Ну, присели на дорожку!

Вечерело. Далила и Белоусов скромно сидели в углу кабинета. Кравчук по-хозяйски расположился за столом и обзванивал прежних друзей и знакомых, сообщая им, что вернулся. Весть о возвращении прежнего директора «Барса» распространялась по городу подобно пожару в сухом лесу.

Бонуций с интересом поглядывал в окно.

– А ведь если твои не вступятся, их номер может выгореть, – шепнул подруге Белоусов. – Я не понял, что он тебе обещал? Куда он нас возьмет? И на фига нам это надо?

– Ты никогда не отличался большой сообразительностью, – недовольно фыркнула Далила.

– Так объясни, – на удивление терпеливо попросил Олег Семенович.

– Погибну я, если хозяева меня бросят, – с тоской сообщила Далила. – А он может сделать так, что буду жить. Своей жизнью. Хозяева тоже обещают, но тем тварям разве можно верить? А я петь хочу… Мне знаешь как понравилось!…

– Я не понял, ты что, на игле?

– Хуже.

– Да куда уж хуже? – переспросил Белоусов.

– Не грузи, – попросила Далила. – Эх, знать бы, что с хозяевами он разделается…

– Да что он вообще за птица? – свистящим шепотом спросил Олег Семенович.