Вара вспыхнула и захлопнула рот. Джей иронично хмыкнул, оценив циничность Повелителя, но подумал о его нелогичности. Вара Магжа – любовница короля Лимбера – его не интересовала, в отличие от Элии. Хотя вряд ли через постель богини прошло меньше мужчин, чем побывало у Магжи, но, с другой стороны, Лимбера на ложе принцессы не было точно, и король был единственным, за кого принц мог бы ручаться.

– До свидания, дорогая, – Злат снова коснулся поцелуем запястья Элии, но на сей раз это был просто вежливый поцелуй. – Я сделал щедрое предложение и подожду. Пока…

Повелитель Межуровнья не шагнул назад, в зеркало, на мгновение сама структура мира словно стала гигантским темным зеркалом, выгнувшись по могущественной воле лорда Злата. Взметнулась с пола тень Дракона Бездны, расправив непроницаемо черные крылья, обернула ими Повелителя Межуровнья, словно плащ. Кажется, послышался трубный рев огромного зверя, и все исчезло. Солнце снова весело заливало комнату, в которой не осталось ни следа от недавнего зловещего гостя.

– Любопытное явление, – взяв себя в руки, констатировал Мелиор и, подойдя к зеркалу трельяжа, провел по трещинам, которые зазмеились по его поверхности. Трещины эти образовывали прихотливую виньетку, в центре которой красовался лихой росчерк вензеля Повелителя Межуровнья.

– Почему ты отказалась? – тихо упрекнула принцессу Магжа. – Неужели жизнь двух человек, находящихся под покровительством Лоуленда, не стоит года твоей жизни? Это всего лишь год, а ты живешь почти вечность. Повелитель Межуровнья чудовище, но он красив и хорошо относится к тебе. Я видела! Неужели он настолько противен тебе или будет требовать ужасных вещей?

– Дело не в этом и не в том, чего я не хочу, а в том, чего я не могу, – спокойно ответила принцесса. – Пойми, Магжа, я была там, я знаю, Межуровнье искажает сознание, особенно если входить в него не врагом. Оно подкрадывается незаметно, вплетая свои нити в струны души, отравляя ее темной властью. Я могу уйти, но тогда уже не вернусь никогда, потому что не захочу возвращаться. Ты видела Повелителя Межуровнья в самой мирной из его ипостасей. Милашка, как сказал Джей. Неужели ты хочешь подарить Вселенной Повелительницу?

– Прости, – отвела глаза вара, осознав, что на кону стоит не только жизнь двух дорогих ей людей. – Но должен же быть какой-нибудь выход!

– Должен! – согласился Джей, стукнув кулаком по ручке кресла, и, осененный внезапным приливом вдохновения, провозгласил: – Связист! Давайте вызовем Связиста!

– А ты прав! – оживилась принцесса, исполнившись новой надежды.

– Этого пошляка? – брезгливо удивился Энтиор. – Да что он может знать о Межуровнье?

– Судя по тому, что из всех Сил только он туда и рискует соваться, все же больше, чем остальные, – резонно предположила Элия, задумчиво позванивая витыми серебряными звеньями пояска.

– Или меньше! – на свой лад не менее резонно возразил ироничный Джей, несмотря на то, что сам же и предложил позвать Силу.

– Прошу, просветите нас, ваши высочества, о ком идет речь, – вежливо обратился к богам Монистэль, понимая, что если не спросит он, то вопрос задаст теряющая терпение Магжа, но вежливым он не будет.

– Связист – Вольная Сила-Посланник, непохожая на других, более независимая от тех норм и приличий, которые существуют даже у чистых энергетических созданий, бесшабашная и, пожалуй, куда более стремящаяся походить на живое существо, чем другие Силы, – с теплой улыбкой симпатии пояснила принцесса. – Временами он даже принимает плотский облик мужчины. Лоуленд некогда оказал Связисту услугу. И, конечно, если сможет, он обязательно поможет, все равно больше помощи ждать неоткуда. Только вот сначала Связиста нужно найти. В качестве Силы-Посланника он непрерывно мотается по мирам с Уровня на Уровень.

– И не только в качестве Силы, – с двусмысленной ухмылкой прибавил Джей.

– Я постараюсь вызвать Связиста через некий «артефакт», – продолжила Элия и телепортировала к себе небольшой кусок довольно невзрачного серого гранита.

– Знакомый булыжник, – задумчиво пробормотал бог воров и почему-то, вероятно, по старой памяти, потер занывшую скулу.

Сплетя банальное заклинание связи и закрепив его действие резонансным излучением камня, Элия «ласково» позвала:

– Связист! Связист! Мать твою, где ты шляешься? Неси сюда свою задницу!

– Это специальное заклинание для вызова Силы-Посланника, – корректно пояснил Мелиор ситуацию слегка опешившим от столь экстравагантной фамильярности жиотоважцам.

– Жаль только, что Кэлера и Конана рядом нет, они со Связистом в закадычных дружках ходят и такие заклинания куда лучше плетут, у Элии тембр голоса неподходящий, – снова встрял Джей, из которого, как всегда, в самые критические минуты лезли наиболее «остроумные» замечания.

– Причудлива Вселенная, – удивленно фыркнул Фарж и в ответ на вопросительные взгляды пояснил: – Знавал я одного Конана. Этот буйвол с мечом у нас позапрошлым летом в трех трактирах устроил мордобой, погромы и поджог.

– Сдается мне, мы говорим об одном и том же персонаже, – философски заметил вор, но развить тему не успел. Воздух замерцал малиново-синими искрами и взревел:

– Привет ребята, привет Элия! Чего вопишь? Стосковалась по настоящим мужчинам? Может, Конана кликнуть?

– У нас с тобой разные представления о настоящих мужчинах, – невольно улыбнулась принцесса. – Но все равно безумно рада тебя слышать.

– Как делишки? – весело продолжило незримое простым смертным создание.

– Спасибо, Связист, плохо, – призналась принцесса. – Мне нужна помощь настоящей Силы.

– А что стряслось с моей любимой девушкой? – озаботилось пространство. – Какой-нибудь козел прошел мимо и не рухнул с пылким признанием к твоим восхитительным ножкам? Или все дело в тех двух чудиках на кровати, которые, вместо того чтобы заняться любовью, витают где-то в Бездне Межуровнья?

– В них, – ответила принцесса. – Поможешь?

– И рад бы, красавица, да только теперь я в Межуровнье ни ногой.

Магжа, железная Магжа не выдержала. Рухнула, как подкошенная, в кресло и всхлипнула, судорожно сжав руку в кулак, прикусила ее зубами, чтобы не зареветь.

– Эй-эй, красотка, ты подожди истерики закатывать. Я ж не сказал, что дело гиблое! – подбодрил вару Связист. – Только почти. Кажется, выход есть!

– Какой? – заинтересовался Мелиор, прищурившись из-за надоедливого искрения атмосферы.

– Я не могу расплести заклинание на этой шкатулке, не могу вырубить его, не могу вытащить двух придурков из ловушки, ведь мне теперь в Межуровнье соваться нельзя, но могу подсказать, что можно сделать. Если, конечно, вы согласны крупно рискнуть, – признался Связист и сделал многозначительную паузу.

– Связист, говори! – взвыл Джей, едва не выпрыгнув из кресла. – Не видишь, что ли, вара Магжа нервничает, сейчас, поскольку до тебя во плоти не добраться, от нетерпения всем нам физиономии располосует без всякой жалости.