- Ты неплохо ориентируешься в лабиринте. – Намекнула на то, что она здесь не впервые, а значит, все сказанное выше не просто так. – Неужели ты родственница бывшего Повелителя? – А что, все может быть. Но Илена лишь рассмеялась.

- Нет, как бы мне не хотелось быть королевских кровей, я простой Дракон. – Её улыбка была теплой, ни намека на печаль. Девушку позабавило мое предположение. – Я как-то упоминала, что мы с Тауреком раньше были вместе. Он всегда был приближенным к семье правящих Драконов, и, как видишь, даже теперь ничего не изменилось. А сюда мы частенько бегали, чтобы остаться наедине. – Тут уже я захихикала.

- Илена, сколько тебе лет? – Я не надеялась услышать ответ, и драконица не разочаровала.

- Ты же знаешь, что неприлично спрашивать девушку о таком. – Отмахнулась она. – Может быть, когда-нибудь я поведаю тебе эту страшную тайну.

- Боишься, что буду называть бабулей? – И мы обе в голос рассмеялись. - Почему вы с Тауреком расстались? – Когда смех немного затих, спросила я. Было очень любопытно. Прошлый раз она отмолчалась, но может сейчас ответит.

Девушка печально вздохнула, но улыбка не покинула её губ, словно это был один из приятных отрезков в её жизни. По обеим сторонам среди зелени кустов мелькали разноцветные цветы, и я залюбовалась ими, ожидая ответа.

- Таурек всю жизнь искал истинную пару, свою Ширэнни. Мы оба считали, что станем Истинными друг для друга, так хорошо нам было вместе. Пока однажды тайком в Храме не прошли обряд Венчания. – Её взгляд смотрел в никуда. Илена вновь переживала события прошлого. – У меня в воспоминаниях так хорошо отпечаталось выражение его лица – разочарованное, расстроенное и обреченное, когда Богиня не отвечала на Зов, как долго бы мы ни стояли и не повторяли слова клятвы. В ту же ночь, я решила расстаться с ним и ушла, оставив его одного в Храме. Не хотела видеть это выражение лица и всю ту горечь. С тех пор мы стараемся не пересекаться и видеться как можно реже.

- Хочешь сказать, что Тауреку нужна была именно Истинная? – Не поверила словам драконицы. Неужели Таурек мог так поступить? – Ведь только в правящем роду могут быть все эти Истинные и Избранные, так мне рассказывали. Иначе людей бы на Земле не хватило, чтобы всем вашим мужчинам и женщинам найти Истинных. – Попыталась отшутиться я, но Илена не улыбнулась.

- Он младший брат отца Зарашэрта. – Я не сразу поняла, о ком говорит драконица. А потом у меня глаза от удивления на лоб полезли от осознания.

- Младший брат? Дядя Зарашэрта? – Илена промолчала, но тут и слов больше не нужно было.

Теперь я поняла, почему Таурек искал Ширэнни. Но Илене от этого не легче. Да и ему самому тоже. Я же вижу, как он смотрит на неё до сих пор.

- Илена, к чертям всех ваших Богов, вот, правда. – Перехватила драконицу за предплечье, тем самым заставив её остановиться. – Если вы любите друг друга, не нужно мучиться, просто будьте вместе! – В сердцах воскликнула я. Мне стало так их жаль. Им с Тауреком наверняка очень много лет, раз коричневый Дракон брат отца Зарашэрта, пусть и младший.

- Элисса! – Внезапно разозлилась Илена. – Не гневи Богов, особенно перед свадьбой. И особенно из-за меня с Тауреком. Все уже давным-давно закончено. А тебе еще их благословение просить перед всеми жителями Вечного Города. – Меня передернуло от одной только мысли об этом. Ох, мой Земной Бог, дай мне сил.

- Она не придет, Илена. – Всё же решилась сказать.

- Кто? – Переспросила драконица.

- Богиня. Она не придет. – Девушка раскрыла рот, чтобы еще что-то спросить, но я жестом остановила начинающийся вопрос. – Я не могу сказать. Просто знай, что еще минимум тысячу лет ваши Боги не явят свой Лик на Идеоне.

После моих слов Илена задумалась, выведя меня в центр садового лабиринта. На небе сияло полуденное солнце, отражаясь золотом в бликах воды. Я, не став больше тянуть время, которого у меня итак, по сути, было немного, принялась раздеваться.

Вода в святом источнике была не самой приятной температуры. Я рефлекторно отдернула ногу, когда почувствовала, как кожу обжег холод. На улице стояла довольно-таки высокая температура, почти жарко, но источник жил своей жизнью. Это напомнило мне о родниках на Земле. Возможно, у них есть что-то общее. Ледяная вода, например.

Увидев мою заминку,  Илена помялась, но всё же спросила, снова перейдя на официальный тон:

- Ширайя, почему вы остановились? – Я еще раз рискнула тронуть воду ногой. По телу прошла дрожь от холода.

- Я не могу туда войти, да я же простыну моментально! – Сложив брови домиком, обернулась лицом к драконице. – А ты говорила, что мне там еще очиститься надо. У нас на Земле тоже есть подобная процедура, Крещением называется. Но там люди окунаются на пару секунд, а не сидят в воде, пытаясь привести мысли в порядок. – Я ужасно не хотела лезть в воду. Терпеть не могу холод.

- Элисса, ты больше не человек. – Мягко напомнила Илена, перескочив на «ты». Забавная у нее привычка. Интересно, от чего это зависит? – Еще ни один Дракон не заболел и не умер после того, как очистился в источнике. – Подойдя поближе, она уперлась мне ладонью в спину, подталкивая. – Смелее, вперед.

Я шумно выдохнула, собравшись с духом. И с визгом отскочила обратно, стоило погрузить ногу по голень в воду.

- Нет, извините, но это не для меня. – Всплеснув руками, похватала одежду, облачаясь на ходу. Я направилась в противоположную от источника сторону, но остановилась, вспомнив, что дальше меня ждет лабиринт. Ну, прекрасно. Сзади раздался смешок. – Нет, вы только посмотрите, ей еще и смешно. Не стыдно тебе, Илена? – Упрекнула драконицу.

Но на лице девушки не было и грамма раскаяния. Ну, да, от кого я ожидала мук совести? От тренера, беспощадно гонявшего меня на полигоне? Наивная.

- Возможно, вода кажется тебе холодной, потому что ты в человеческом теле. Попробуй обратиться в промежуточную форму, это единственный совет, который я могу тебе дать. Но обряд всё равно придется совершить до конца. Таковы правила. – Развела