– Я не могу ее исцелить, – предупредил человек. – Башня не может. Но я могу отправить ее в то время, когда она еще не была ранена, сохранить тело невредимым, а потом снова вернуть сюда… Правда, странно звучит?

– Это поможет? – не обращая внимания на странности, спросил Лар.

Истман пожал плечами.

– Поможет, – ответил вместо него наш малыш.

На миг зарябил воздух, или мне только показалось, но больше я ничего не почувствовала. Вель лежала на полу в той же позе, слегка подогнув колени и прижав к животу руку. Ее одежда все еще была в крови, и на полу под ней так же растекалась темная лужица.

Но Лара отчего-то улыбнулась.

– Я сказал, что восстановлю ее тело, – устало проговорил новый хозяин Башни. – Или вам важно было еще и отчистить одежду?

Присев рядом с Вель, я нащупала ровный пульс, но разбудить девушку не получилось. Очевидно, перенос требовал восполнения сил.

– Дьери. – Муж до боли сжал мой локоть. – Сэл…

– Я знаю.

– Может быть, он? – Лар с надеждой перевел взгляд на Истмана.

– Я не делаю добра, – усмехнулся тот. – И не делаю зла без причин. Зло без причин ведь будет добром, да? А еще я не делаю зла, в котором нет смысла. Зло без смысла – это уже глупость.

Он подошел к Дэви и наклонился, заглядывая ему в глаза:

– Так думаешь, их можно дождаться? – Он будто продолжал прерванный разговор.

– Придется потратить много сил, – ответил сын.

– Все равно мне больше не на что их тратить. Разве что…

Я чувствовала, что должна что-то сказать ему, о чем-то спросить, но не смогла даже окликнуть. А он, не глядя больше в нашу сторону, пошел по длинному узкому коридору и в какое-то мгновение исчез из вида, затерявшись во времени. И там, где он сейчас, нас уже не было. Или еще не было. Или никогда не будет.

– Нужно уходить, – напомнил Дэви.

Лар осторожно поднял Вель.

– Вот так вытащишь один раз оборотня из озера, потом всю жизнь и носишь, – вяло пошутил он.

Я взяла за руки детей.

– Куда?

– Просто идти, – пожал плечами сын.

– Да, просто идти, – повторила за ним Лара.

Далеко от Черты, в самом сердце Леса, королева Аэрталь плакала, спрятав голову на груди брата. Теперь уже единственного своего брата. Лестеллан гладил ее по волосам и шептал бесполезные утешения, не признаваясь в том, что и сам ощущает эту гнетущую пустоту.

Вдруг оба одновременно умолкли и замерли, прислушиваясь к чему-то.

– Ты почувствовал это? – Аэрталь встревоженно схватила мужчину за руку. – Почувствовал?

– Да.

– Он… Он снова что-то изменил? Но как?

– Не знаю, Талли. И не знаю, он ли. Это совсем не похоже на Тэри. Я не чувствую ненависти.

– Может быть… – в заплаканных глазах королевы зажглась надежда. – Может…

Лест прислушался и покачал головой:

– Нет, его больше нет. И Башни. И мне кажется, пустошей тоже скоро не будет.

– Как быстро мы сможем туда добраться? – Аэрталь решительно утерла слезы.

– Через час, – пообещал он. – Даже если я сожгу все силы.

Мальчик не обманул. Если закрыться в комнате и ускорить течение времени, можно увидеть всех однажды сюда заглянувших. Кроме себя, потому что он и так тут, и лорда Тэриана, которого нет теперь нигде, ведь у Башни может быть только один хозяин.

Истман отматывал время и надеялся, что ему хватит оставшихся после уже совершенного сил.

Первой, как и тогда, пришла Майя, милая толстушка с пустыми глазенками. Истман усадил девочку за стол и пододвинул блюдо с бисквитами. Даже налил ей вина, отчего на пухленьких щечках вспыхнул румянец, а во взгляде затеплились живые огоньки.

Потом появилась Мири.

Он поднялся ей навстречу, а она, как и в тот раз, обняла его. Но теперь это не стало для него неожиданностью. Руки скользнули по шелку платья, по спине и ниже… к маленькому кармашку.

– Отдай!

– Нет. – Он крепко зажал в кулаке флакончик из темного стекла.

– Отдай, пожалуйста. – На глаза Мириаль навернулись слезы. – Ты не понимаешь, я уже не могу, я устала. Я не хочу целыми днями пялиться в окно и пускать слюни…

– Понимаю, – улыбнулся он. – Я тоже устал. Но скоро все закончится. И это, – он на миг разжал кулак, – не понадобится, поверь. Посиди тут с нами.

– С вами? – Мири только заметила девочку.

– Посиди, выпей.

Он подал ей бокал, эльфийка тут же отхлебнула приличный глоток и закашлялась.

– Что это?!

– Ой, прости, перепутал. Это мой. Самогон. Похожий гонит один мужичок в кармане.

– Му-жи-чок? – удивленно повторила Мири.

– Да. Мужичок, – подтвердил Истман, присаживаясь к столу. – Его зовут Фаска, и у него выходит отличнейший самогон. Кстати, дамы, я рассказывал вам, как однажды жил в кармане?

Времени оставалось совсем чуть-чуть, но на эту историю должно было хватить…

Галла

В конце тоннеля, как и положено, был свет. Зловещий, кроваво-багряный…

– Это же солнышко садится, – улыбнулась мне Лара. – Вечер уже.

Знать бы еще, вечер какого дня. Казалось, что я гостила у Повелителя Времени целую вечность.

Хотя с учетом отобранных у меня лет…

– Нет, – Дэви легонько пожал мою ладонь, – он ничего не забрал. Когда его не стало, все вернулось, как было.

Наверное, я должна была радоваться этому, но я была счастлива, что нам удалось выбраться.

– Мы не в кармане? – огляделся Ил. Вель до сих пор спала у него на руках.

– В кармане. – Я узнала дорогу, по которой добиралась до Башни. – Но временного заслона больше нет. Теперь тут обычное небо. И лето.

Представляю удивление людей, в считаные минуты перенесшихся из холодной весны в июньский зной.

– А еще… – я несмело повела рукой, – в эти земли возвращается сила.

Пока только тонкие ниточки, слабые ручейки, но постепенно они заполнят здешнюю пустоту.

– Тогда, может, придумаешь, как нам добраться до города? – спросил муж. – Не ночевать же в поле с детьми.

– А как вы сюда попали? – спросила я запоздало.

– На драконе прилетели, – без намека на шутку ответил Лар.

– Вы идете? – прокричал Дэви, убежавший вперед вместе с сестрой. – Давайте скорее.

И он, и Лара снова сделались похожими на обычных детей. Да они и были детьми, пусть не слабыми, не беззащитными, но все же очень маленькими. Особенно для той огромной силы, которую я теперь ощущала в них.