Софи сглотнула. Она, не отрываясь, смотрела на Эльтана, который все еще придерживал ее за плечи. Он стоял близко как никогда, она даже чувствовала его запах. Впервые на ее памяти его меч был пристегнул так же как у прочих эльфов — на спине. Софи поглядела на Лейна и на двух его помощников. Одному было не больше чем ей, он был такой юный, что, кажется, едва начал бриться. Пальцы Эльтана ненавязчиво впились ей в плечо.

— Д-да. Да, я хочу пойти с Кайране, — торопливо сказала она. — Благодарю вас.

— Мудрое решение. — Сказал Эльтан и, наконец, убрал руки.

— Вы позволите навестить вас завтра? Я хотел бы обсудить некоторые детали касательно судебного разбирательства, — сказал Лейн, прищурив глаза.

— София не юрист, Лейн. Вы можете обсудить все, что вам угодно с Данияром, — прохладно осадил его Эльтан.

— И все же я вынужден настаивать. Если госпожа мне позволит. Разрешите мне навестить вас, Софи. — Лейн посмотрел на нее очень многозначительно.

— Да, я… хорошо… завтра, — она опасливо посмотрела на Эльтана. Тот холодно улыбнулся.

— В полдень. — Отрезал он, и жестом предложил ей идти. Софи на негнущихся ногах пошла обратно к дому Джона.

Кайране молчал, его перст, Тинар, тоже. Они в мрачном настроении шли по обе стороны от нее, и Софи почувствовала себя пленницей, которую сопровождает конвой. Тинар тоже был вооружен мечом, на поясе висел кинжал, похожий на тот, что постоянно носил с собой Джон.

Джон…

Софи зажмурилась, чтобы снова не зареветь прямо на улице. Она шла босая по мокрой дорожке. Подол длинного платья быстро намокал, попадая в лужи. Софи в страхе косилась на своих провожатых. Оба не глядели на нее.

Они вернулись к ясеню, не проронив ни слова.

— Я вам еще нужен, Кайране? — спросил Тинар.

На Софи он не взглянул даже краем глаза.

— Найди его. Здесь я справлюсь сам, — сказал он медовым голосом, который показался Софи страшнее всех угроз в мире. — Поднимайся. — Он кивнул на подъезд.

Софи замерла, полуживая от ужаса.

Тинар поклонился и пошел куда-то дальше по дорожке.

— Мне нужно повторять? — Эльтан поднял брови, и она отчетливо вспомнила их первую встречу, где он надменно говорил о ней так, словно ее не стояло рядом.

Софи оглянулась по сторонам. Мрачный дождливый Сиршаллен был совершенно безлюден. Она сжала зубы и шагнула в подъезд. Эльтан стал подниматься с ней по лестнице.

Они отсчитывали ступени в мрачном тусклом свете светильников. Кайране молчал, но Софи всей кожей чувствовала исходящую от него опасность. Она представила, как он за ее спиной медленно и беззвучно достает меч из-за плеча...

Наверное, она ничего не почувствует. Он ведь не будет так жесток, чтобы наслаждаться ее мучениями? Ведь не будет?

— Кайране… — не выдержала Софи тишины.

— Молчать. — Приказал он негромко, и Софи умолкла.

Что же она наделала! Ведь она не хотела, чтобы так вышло. Что Эльтан подумал о ней? И что он скажет Джону? Особым чутьем Софи все поняла. Эльтан все знал. Он ведь ходил вчера к Владыке, а значит узнал о всех планах Джона. Какая же она глупая! Выходит, если он решил его остановить, то она для этого вовсе была не нужна. А если решил не останавливать… то единственные, кто могут ей помочь, это люди. Лейн со своими помощниками и Рош. И она не рассказала Лейну, понадеявшись на Эльтана!

Софи почувствовала себя дважды идиоткой и всхлипнула, продолжая подниматься.

Глупая, глупая, глупая Софи!

Они пришли в дом Джона. Софи боязливо ступила на натертый Финаром пол. От босых ступней оставались мокрые грязные следы.

Как только дверь за ними захлопнулась, Эльтан больно схватил ее за предплечье и потащил в гостиную. Софи от страха не смела и пикнуть. Пальцы Кайране с такой силой впились ей в руку, что на глазах выступили слезы. Он зашел в гостиную и с силой толкнул ее на тахту. Софи упала, глотая слезы и потирая руку.

— К-как вы смеете? — нашла она в себе силы возмутиться, хотя от страха могла только сипло шептать.

— Еще слово, и я отрежу твой язык. — Прошипел он голосом, полным ярости.

— Я — Госпожа Сердца Шахране. — Софи, в отчаянной попытке не запаниковать, вздернула голову.

Эльтан дал ей пощечину.

Он даже не замахивался, ударил одной кистью, но сила была такая, что Софи слетела с тахты на пол. В голове зазвенело. Она прижала руку к щеке и в ужасе и неверии посмотрела на него снизу вверх.

— И ты еще смеешь прикрываться его звездой?! — Глаза Эльтана полыхнули нешуточным гневом. — Клянусь богами, твоей голове не место на шее. Не будь твое имя известно Рошу, я бы лишил тебя жизни прямо сейчас. Наглая, подлая, смертная девка!

Софи от обиды и боли заплакала.

— Я не такая! — всхлипнула она. — Я не хотела им говорить! Я вас искала!

— Ты меня нашла. И я не желаю марать свой язык разговорами с тобой. Ты плюнула на то, что Линар принес тебе в дар. Как только твое имя забудется твоими сородичами, я заберу твой язык, а после и жизнь.

— Да плевать мне! — в ярости крикнула Софи. — Вы должны остановить Джона!

— Я ничего не должен такой как ты.

Софи глупо открыла и закрыла рот.

— Но… но как же «Согласие о Землях»? На нем же ваше имя!

— Владыка сказал свое слово. — Эльтан окинул ее неприязненным взглядом и отвернулся.

Он прошелся по комнате, сжимая и разжимая кулаки.

— Эльтан, пожалуйста! Ты можешь это остановить. Ты должен остановить это!

Он яростно поглядел на нее.

— Не говори мне о долгах, смертная. Я задолжал твоему народу много жизней, и я рад буду расплатиться.

— Вы же говорили… вы говорили, что станете lin’yarr.

На его лице промелькнула боль, и Софи, приободрившись, приподнялась.

— Пожалуйста, ты же понимаешь, что это безумие. Останови Джона, ты сможешь.

Эльтан слепо посмотрел в пространство.

— Я мог бы… но не желаю. Он был убедителен, мой маленький презренный брат. Владыка дал ему шанс. И я не стану мешать. В конечном итоге, его план не так и плох. И мои руки развязаны. — Он улыбнулся. Софи эта улыбка показалась кровожадной. — Столетия я не был так опьянен надеждой.

Он нахмурился и кинул на нее злой взгляд.

— Линар пойдет своим путем, куда бы он ни завел его. Но я скажу тебе и скажу лишь раз — если ты будешь вредить ему, я уничтожу тебя. Мне безразлично, какую рану это нанесет его сердцу. Не думаю, что слишком большую. — Презрительно фыркнул он. — Он найдет себе другую смертную игрушку и утешится. В мире в достатке смертных дев, готовых развеять его печали. Я даю тебе слово Кайране — если еще раз ты попытаешься навредить моему брату, твоя голова слетит с плеч.