Следует отметить, что с точки зрения людей, активно августовский переворот готовивших, это был не первый заговор внутри советского руководства, случившийся за период их службы, а уж тем более жизни. Под классификацию заговора подпадал весь период советской истории октября 1917 — декабря 1953 годов с многочисленными переворотами, устранениями, отравлениями, снятиями с должностей, арестами и убийствами. Августовский переворот 1991 года на общем фоне советской истории не обещал быть чем-то выдающимся. Дело ведь было обычное: очередная насильственная смена руководства в государстве с опорой на госбезопасность как силовое ведомство, с приведением в боевую готовность армии на случай непредвиденних обстаятельств. Вот его предистория.

1 октября 1988 года назначенный в 1982 году на должность председателя КГБ Виктор Чебриков был снят с поста председателя КГБ и заменен кадровым чекистом и близким Андропову человеком Владимиром Крючковым. Андропов был уже мертв, но это вовсе не означало, что Крючков готов был отказаться от ранее согласованного с Андроповым плана консолидации власти в государстве госбезопасностью, хотя над Крючковым стоял уже новый генсек — Горбачев. К тому же в стране появилось двоевластие: 20 июля 1991 года президент РСФСР Борис Ельцин подписал указ о роспуске партийных организаций в учреждениях и на предприятиях, находящихся на территории РСФСР.

КГБ воспринял этот документ как сигнал к восстанию. Но вовсе не потому, что планировал защищать КПСС. Монополия компартии на власть рушилась волею Ельцина. Инициативу эту нужно было любой ценой перехватить, чтобы над поверженной компартией возвысился не Ельцин, а КГБ. Поэтому 23 июля «Советская Россия» опубликовала обращение «Слово к народу».

Инициатором этого документа был Бобков, хотя он, как обычно, остался в тени. Его подписи под текстом не было. Обращение подписали 12 человек, в том числе писатели Юрий Бондарев, Валентин Распутин, Александр Проханов, генералы Валентин Варенников, Борис Громов и Альберт Макашов, председатель Крестьянского союза Василий Стародубцев, глава Ассоциации госпредприятий Александр Тизяков и мало кому известный в то время секретарь ЦК КП РСФСР Зюганов. Авторы призывали «сплотиться, чтобы остановить цепную реакцию распада государства, экономики, личности» и создать единое народно-патриотическое движение.

Публикацию в «Советской России» впоследствии назвали идеологической основой августовского путча 1991 года. Трое из подписавших обращение (Валентин Варенников, Александр Тизяков и Василий Стародубцев) проходили затем по делу ГКЧП обвиняемыми.

Все произошедшее в отношении компартии было провокацией, организованной госбезопасностью: менее чем через месяц КПСС прекратила свое существование. Хотя запасной вариант, как всегда, у КГБ был и на случай, если бы компартия осталась у власти: при победе ГКЧП кандидатом от КГБ на пост главы государства (вместо смещенного, как предполагалось, Горбачева и арестованного, как планировалось, Ельцина) был Шенин. Вот что писала о нем пресса уже после распада СССР:

Олег Шенин — секретарь ЦК КПСС, потенциально самая выдающаяся личность последних лет партии. Человек большого ума и воли, он курировал при [Михаиле] Горбачеве партийную работу в армии и КГБ. В 1990–1991 гг. ему негласно подчинялись глава КГБ СССР В[ладимир] Крючков и министр обороны Д[митрий] Язов. Он курировал и направлял тайную финансовую и внешнеэкономическую деятельность партии и ковал ее стратегический курс в новых исторических условиях. Его доводам внимал Горбачев. По его указаниям действовал Н[иколай] Кручина. Он был автором записки о проблемах партийной собственности, которую Н. Кручина вручил М. Горбачеву [в начале декабря 1989 года]. Ему не хватило двух-трех лет, чтобы возглавить партию — и тогда ход истории был бы иным. Внешне, не принимая участия в августовском путче, О. Шенин был его закулисным идеологом и вождем[340].

На что именно Шенину не хватило «двух-трех лет», рассказал он сам еще в апреле 1991 года в докладе на партийной конференции центрального аппарата КГБ:

Если посмотреть, как у нас внешние сионистские центры и сионистские центры Советского Союза сейчас мощно поддерживают некоторые категории и некоторые политические силы, если бы можно было показать и обнародовать, то многие начали бы понимать, кто такой Борис Николаевич и иже с ним […] Я без введения режима чрезвычайного положения не вижу нашего дальнейшего развития, не вижу возможностей политической стабилизации и стабилизации экономики.

В мае 1991 года в газете «Советская Россия» появилась статья «Архитектор развалин», резко критикующая «перестройку», инициированную Горбачевым и членом Политбюро Александром Яковлевым, которого в руководстве КГБ считали завербованным агентом ЦРУ. Автором данного опуса значился будущий руководитель российских коммунистов Зюганов. На самом деле написали ее сотрудники аналитического управления КГБ по указанию Бобкова и Шенина.

Наконец, 18 августа 1991 года секретарь ЦК КПСС Шенин, генерал Варенников, первый заместителем председателя Совета обороны СССР Олег Бакланов, руководитель аппарата президента СССР Валерий Болдин и начальник 9-го Управления КГБ Юрий Плеханов полетели к Горбачеву в Форос с целью склонить его к введению чрезвычайного положения в стране[341].

По приказу Крючкова — что с формально-юридической точки зрения являлось государственной изменой — перед началом августовского путча были составлены и согласованы первые политические документы ГКЧП: «Заявление Советского руководства», «Обращение к Советскому народу», «Постановление № 1 ГКЧП СССР» и «Обращение к главам государств и правительств и генеральному секретарю ООН». Проекты этих документов в КГБ готовили Алексей Егоров — помощник первого заместителя председателя КГБ и Владимир Жижин — замначальника ПГУ. В подготовке «Обращения к Советскому народу» было также задействовано информационно-аналитическое управление КГБ, прежде всего генерал Николай Леонов — начальник Аналитического управления КГБ, впоследствии — преподаватель МГИМО и депутат Госдумы от блока «Родина». (Аналитическое управление было создано в 1990 году на базе Службы оперативного анализа и информации КГБ.)

После поражения путчистов КГБ, теперь уже под председательством нового руководителя, назначенного Борисом Ельциным, генерал-лейтенанта Вадима Бакатина, провели служебное расследование, в ходе которого выяснялась степень причастности конкретных сотрудников КГБ к организации заговора и степень их вовлеченности в переворот. Отметим, что никто не расследовал деятельность КГБ как учреждения и не объявлял о том, что КГБ, как структура, находится под подозрением. Сам КГБ проводил следствие в отношении участников путча, большая часть которых, впрочем, являлась кадровыми офицерами госбезопасности.

На масштабы планируемой Крючковым операции указывало заключение следствия — многостраничный документ, в котором, будем откровенны, в отношении КГБ, как структуры, тоже не было сделано никаких выводов, не говоря уже о том, что по обвинению в государственной измене расстрелян никто не был, хотя в кровавой советской истории обычно после очередной попытки захвата власти той или иной группой следовали аресты и расстрелы проигравшей и отстраненной от руководства стороны. По крайней мере, именно так было