князья, генералы и депутаты Думы. Их приговор был однозначным: Распутин должен быть устранен. 19 ноября в Госдуме с резкой критикой Распутина выступил Пуришкевич. Он являлся остроумным сочинитель политических эпиграмм и блестящим оратором, речи которого завораживали не только сторонников, но и врагов. Он два часа обличал «темные силы», подрывающие монархию и в завершение своей речи призвал депутатов:

«Если вы по-настоящему лояльны, если слава России, ее могущественное будущее, которое тесно связано со светлым именем царя, означает что-нибудь для вас, тогда вы опора, вы министры. Поезжайте в Ставку и бросьтесь в ноги царю. Имейте мужество сказать ему, что массы грозят своим возмущением. Угрожает революция, и темный мужик не должен долее править Россией».

Речь Пуришкевича произвела столь сильное впечатление на Юсупова, что он решает привлечь его к заговору, который с радостью согласился, воскликнув: «Это моя давнишняя мечта!» К концу ноября в группу заговорщиков вошли кроме Юсупова и Пуришкевича поручик-фронтовик, лечившийся в Петрограде, Сухотин, армейский доктор Лазоверт и друг Юсупова великий князь Дмитрий Павлович.

Императрица любила Дмитрия, часто смеялась над его шутками и рассказами, но беспокоилась за его судьбу. «Дмитрий не работает и постоянно пьет, – жаловалась она Николаю II, – прикажи Дмитрию вернуться в полк, город и женщины яд для него».

Незадолго до убийства ряд полезных советов заговорщикам дал Маклаков, знаток уголовного права и будущий русский посол в Париже: «Убийство нужно сделать без шума и оставить против себя как можно меньше улик, убить лучше всего ударом; можно будет потом привезти труп в парк, переехать автомобилем и симулировать несчастье…»

Однако неуравновешенный и болтливый Пуришкевич за несколько дней до убийства, вопреки договоренности о сохранении тайны, рассказал нескольким думским журналистам о времени и месте покушения на Распутина. Заговорщиков спасло лишь то, что к словам Пуришкевича все давно относились с недоверием. Однако слухи дошли и министр внутренних дел Протопопова, который был ставленником Распутина. Он предупредил «старца» о покушение и усилил его охрану.

В результате встреч и обсуждения деталей убийства и устранения трупа заговорщики, с учетом занятости великого князя Дмитрия, назначили исполнение преступления на 16 декабря 1916 года. Но Распутин обладал нечеловеческой интуицией, он сам пророчил свою смерть, а после этого гибель царской семьи и самодержавия, но умирать не хотел и стал вести себя осторожно, избегал даже выходить из дома днем.

Однажды после прогулки по берегу Невы он вернулся домой и заявил, что река скоро будет полна крови великих князей. В свою последнюю встречу с императором он отказался дать Николаю II обычное благословение, сказав вместо этого: «На этот раз ты благослови меня, а не я тебя».

Наконец тщательно разработанный план убийства Распутина был готов. Предполагалось заманить Распутина во дворец Юсуповых, где с ним якобы желал встретиться жена князя – красавица Ирина, с которой «старец» давно хотелось познакомиться, поэтому он с удовольствием согласился. Ссылаясь на неприязнь родни, князь просил Распутина сохранить этот визит в тайне.

Для Распутина была подготовлена подвальная полутемная комната. На полу лежал большой персидский ковер, а в углу, где стоял шкаф с лабиринтом и распятием, висела шкура огромного белого медведя. Посредине комнаты был поставлен стол с самоваром и сладостями, а на тарелке лежали шесть шоколадных и миндальных пирожных, в каждое из которых доктор Лазоверт всыпал смертельную дозу яда.

Юсупов в автомобиле, за рулем которого сидел доктор Лазоверт, поехал на Гороховую за Распутиным, а остальные заговорщики поднялись этажом выше, включили граммофон и стали изображать гуляющую компанию. Князь с Распутиным прибыли во дворец после полуночи. На вопрос, кто здесь веселится, Юсупов ответил: «У жены гости, они скоро уйдут, а пока пойдемте в столовую выпьем чаю».

Здесь Юсупов предложил Распутину отравленных пирожных, но Распутин отказался. Затем, передумав, жадно съел два. Юсупов внимательно наблюдал, ожидая увидеть его агонию, но ничего не происходило. Потом Распутин попросил мадеры, которая также была отравлена, и выпил залпом два бокала, но и это на него никак не повлияло.

Позже отсутствие действия яда специалисты объяснили тем, что мадера оказалась для цианистого яда противоядием, хотя Распутин этого не знал. По другой версии, доктор вместо яда положил в пирожные безвредный порошок.

Не ожидавший такого развития событий Юсупов растерялся. Он бессмысленно наблюдал, как Распутин выпивает несколько стаканов чая, пока тот не попросил князя спеть для него под гитару. Юсупов пел песню за песней, а потенциальная жертва кивала ему и улыбалась. В это время наверху ничего не понимавшие заговорщики, пребывали в растерянности.

Наконец, найдя предлог, Юсупов поднялся к ним и сообщил, что яд на старца не действует. Среди заговорщиков возникла паника, но опытный Пуришкевич заявил, что Распутину нельзя дать уйти полумертвым. Юсупов с браунингом Дмитрия за спиной вернулся и застал Распутина сидящим. Старец, ничего не подозревавший, предложил поехать к цыганам.

Тут Юсупов подвел Распутина к зеркальному шкафу и показал на богато украшенное распятие. Но старец, пребывавший в ироническом настроении, заявил, что ему больше нравится шкаф. «Григорий Ефимович, вы бы лучше на распятие посмотрели! И помолились бы перед ним», – грозно произнес Юсупов.

Распутин пристально посмотрел на князя, затем на распятие. В этот момент Юсупов выстрелил. Пуля попала в спину, и Распутин с криком повалился навзничь на медвежью шкуру. После выстрела в комнату ворвались остальные заговорщики. Осмотрев рану, сделали заключение, что «пуля прошла навылет в области сердца», и констатировали, что он мертв. Заперев дверь, они поднялись наверх, где стали праздновать победу и обсуждать план ликвидации трупа.

Но, когда Юсупов вернулся, чтобы посмотреть на труп Распутина, его лицо дернулось и открылся сначала левый глаз, а затем и правый. Распутин вскочил на ноги, схватил убийцу за горло и сорвал погон с его плеча. Но Юсупов вырвался и побежал по лестнице наверх. За ним, рыча от ярости, полз Распутин. Юсупов закричал: «Пуришкевич, стреляйте, он жив, он удирает!»

Пуришкевич бросился во двор и дострелял Распутина, а подбежавший Юсупов добил его резиновой дубинкой. Затем тело старца завернули в штору, обмотали веревкой и отвезли к Неве, где Пуришкевич и Лазоверт опустили его в прорубь. Через три дня труп был найден, и оказалось, что его легкие полны воды, значит, Григорий Распутин, отравленный ядом и простреленный пулями, оставался живым и пытался вырваться, но так как был связан, то утонул.

Казалось, что возмездие царскому фавориту и духовнику совершилось и вопрос был закрыт. Как стало принято говорить в таких случаях: «Нет человека, нет и проблемы!» Однако прямые и косвенные последствия этого события до