— Кто? — не понял в первый момент. Переход был слишком резким.

— Отец.

— Э?

— Мой отец, — видя, что я не понимаю, пояснила Инга. — Мурзяс Фиг-Шамь, он вернул себе имя Дома, в котором родился, когда закончился их с матерью союз.

Так, кажется, теперь уже у меня появился повод поиграть в игру «Накрути эльфу уши». Это что же получается: я тут из кожи вон лезу, чтобы девочке помочь, а ее родной папенька фигней на поле страдает и со светлым командором развлекается, пока у ребенка проблем по самые ушки, так, да?

— Да. Теперь они вместе, — деревянным голосом проговорил я и решил, не отходя от кассы, брать быка за рога. — В общем, чтобы заманить Марфу в кроватку и все ему наглядно разъяснить, предлагаю действовать по отработанной схеме.

— Отработанной? — изумленно воззрилась на меня темная, сразу забыв и про папочку, и про светлого командора.

— Для того чтобы завоевать сердце девушки, ну по крайней мере в моем мире, мужчина, а у нас, к слову, патриархат со всеми вытекающими последствиями, так вот, мужчина приглашает избранницу на свидание. Конечно, не комильфо после первого свидания сразу в кроватку, но у вас ведь оно будет не совсем первым, я правильно понял?

— Я уже спала с ним.

— Что?

— И, судя по тому, что говоришь ты, ему не понравилось.

— А тебе? — голос сел, но я начхать хотел на это. Потому что подобного поворота точно не ожидал.

— И мне, — тихо сказала она. — Я думала, будет иначе.

— И сказала ему об этом? — сразу было понятно, что не сказала, и все же уточнил.

Девушка покачала головой. И с затаенной обидой добавила:

— Но ведь и он промолчал.

— Да, дела… — протянул и глянул на поля. Улька просвистел о начале перерыва. Конечно, можно было бы позвать Мурку уже сейчас, но я прекрасно понимал, что лучше дать им всем нормально доиграть, а уж потом озадачивать темного. Поэтому выдвинул следующее предложение: — Ладно, давай подробности предстоящей операции по завоеванию твоего любимого обсудим после матча, — и тут же состроил невинную мордашку. Да-да, самую невинную, на которую только был способен. — А то ужасно досмотреть хочется.

Она неожиданно весело мне улыбнулась и шепнула, наклонившись в мою сторону.

— Мне тоже. Кстати, как ты думаешь, тот мальчик, который с Машкой ко мне приходил, согласился бы принять меня в свою команду?

— Алый, что ли?

— Мне кажется, его не так зовут.

— Мы называем именно так. Капитан пантер? — Я указал на Алиэля, который, усадив всю команду на специально отведенные для них грибочки, что-то им всем втирал с воодушевленным видом. Очень интересно. Наверное, какую-то тактическую хитрость разрабатывают. Я же вижу, как Барсик его поддерживает, а темные внимают, уши навострив.

— Да, он.

— Хочешь отобрать право лидерства? — осторожно уточнил я.

— Ни в коем случае, — сказала она и снова улыбнулась. — Если бы попросилась в команду к Вик-Холь, то не смогла бы удержаться и, наверное, попыталась бы, она ведь из второго Дома, — честно скажу, не понял подоплеку замечания про номер Дома, но пропустил мимо ушей. — Мы бы стали соперницами. Но с этим светлым, думаю… я бы смогла ужиться.

— Ага. Назовем это командотерапией, — поддакнул ей. — На примере парней будешь учиться ладить с мужчинами. По-человечески ладить, — уточнил, и меня тут же поправили все с той же довольно привлекательной улыбкой.

— По-эльфийски.

— Ну да, ну да…

— И как вы тут? — в нашу милую беседу вмешался Ир, подошедший к нам от своего гриба. Глянув на то место, где он сидел вместе с Умкой, я обнаружил, что гном уже куда-то унесся. Ир заметил мое недоумение и пояснил:

— Побежал общаться с командами.

— И за кого болеет наш мелиоратор?

— За всех и сразу.

— Да ладно тебе, — недоверчиво протянул я.

— Правда-правда, — усмехнувшись, ответствовал Ир, глядя при этом на Ингу. — Все хорошо?

— Ты тоже в курсе нашей проблемы? — в лоб спросила она.

Мерцающий в своем светлом облике кивнул и сел на гриб, который рос перед нашим, спиной к полю.

— У вас ведь на самом деле отсутствует взаимопонимание, — проговорил он подозрительно мягко. Неужели расщедрился и решил мне помочь? Ир тем временем продолжал, все так же внимательно глядя на Ингу: — Причем не только у вас с Марфинусом, но вообще у большинства темных, так?

— Возможно, — осторожно ответила она.

— Почему бы не попробовать хотя бы вам жить по-другому?

— Как светлые?

— Почему? — вмешался я. — Светлые тут совершенно ни при чем. Уж поверь мне, у них своих тараканов в этом плане хватает по самое горло. Дело не в этом. Просто с кого-то нужно начинать, чтобы не стоять на месте, а двигаться вперед. Когда-то ведь нашлись те, кто вышел из подземелья и попробовал устроиться на поверхности. То же самое с личными отношениями в ваших семьях. Может быть, пора пересмотреть их? Ведь смягчилась же богиня по прошествии тысячелетий, так почему бы… — пока я говорил, ни на что не обращал внимания, но тут поймал на себе изумленные взгляды обоих эльфов и стушевался: — Ну, я читал…

— В книжке декана?

— И в ней тоже. Просто… и у нас о темных книжки иногда пишут. И про вашу Ллос там есть.

— Наверное, кто-то побывал в нашем мире, вот и написал об этом книжку. А вы все дружно решили, что это сказки, — задумчиво обронил Ир.

— Угу, — кивнул я, не рискнув спорить. И тут вмешалась Инга, обратившись к Иру:

— Так ты тоже считаешь, что мне стоит начать со свидания?

— Свидания? — мерцающий изумленно уставился на меня.

— А как еще начинать? — замявшись, пробормотал я, под его взглядом уверенность покидала меня удручающе быстро. — Как у нас обычно — кино, романтический ужин, потом можно по желанию и в кроватку пойти…

— Кино? — тут же загорелся Ир, который уже несколько раз на этой неделе закидывал удочку относительно совместного просмотра какого-нибудь фильма. Впрочем, сразу оговорюсь, что не он один рвался приобщиться к кинематографу. Светлые и темные, с которыми я общался относительно любовных подвигов Бандита, тоже регулярно напоминали мне про мультик об осле и драконе.

— Романтический ужин? — произнесла Инга. Надо же, не думал, что именно этот пункт ее может напрячь. В конечном итоге, что может быть проще: заказать еду в ресторане, зажечь свечи и мило пообщаться на отвлеченные и не очень темы в романтической интимной обстановке, призванной настроить на нужный лад?

Но я не успел ответить ни Иру, ни Инге, потому что в этот момент на поле, не преувеличиваю, взорвалась бомба. В переносном смысле, конечно. В общем, мы с Иром, да и командоры тоже, забыли предупредить остальных, в частности моих «колокольчиков», об изменении в их составе. О чем это я? Все просто. На поле появилась Ира.