Чем дольше шёл бой, тем более мощные техники использовал “виртуоз”. “Метеоритный дождь” Щукина даже краем зацепил. Немного странно, что американец не использует самые мощные свои техники. Единственное что мог предположить Щукин — ему просто не дают их создать. Невероятно, но с учётом уже увиденного, почему бы и нет? Для создания чего-то типа “Огненного торнадо” или “Рассвета Инферно” нужно время. Дал бы его противник? Конечно же нет. Если бы смог. Синдзи, похоже, может. Как? Да боги его знают.

В какой-то момент, со стороны сражающихся повеяло… угрозой. Именно так охарактеризовал появившееся чувство Щукин. Словно демон вышел из глубин ада, и ты об этом уже знаешь, только не видишь пока эту тварь. Так в этот момент ещё и битва приостановилась. Только и виден был огненный столп “виртуоза”. Слишком долго он его держал. Внутри Щукина нарастало напряжение, даже сердце немного защемило. Ну же, пусть там хоть что-нибудь произойдёт! И словно ответ на его желание, Огненный столп пропал, а Щукин отметил движение. Что-то… кувыркаясь… да это же тело! А вот и Синдзи! Живой, чертяка!

Дальше происходило что-то непонятное. “Виртуоз”, вроде, ещё сопротивлялся, но техники, по-прежнему смертоносные, пускал куда попало. Один раз даже накрыл самого себя “Рукой Бога Огня”. Но главное, он приближался к тому месту, на которое указал Синдзи. Кувыркаясь, пролетая метров по пятьдесят, довольно быстро приближался к ловушке. И чем его, интересно, Синдзи каждый раз прикладывает? И опять же — как это, разрази всех гром, возможно?! Ему же семнадцать! Артефакты? Ну только если так, и то сомнительно. Хотя не зря же парень говорил о секретах Рода. Видимо, и правда, что-то крайне убойное, позволяющее сражаться с “виртуозом”. Ну да, пожалуй. Артефакт, способный на такое, определённо должен быть Родовым секретом. Во всяком случае, пока Аматэру не вернут былую силу.

Подгадать момент, куда и когда прилетит тело американца, не составило проблем. Даже как-то… просто всё вышло. Раз, и монстр мира бахира не страшнее обычного старика. Щукин даже стрелять в него не стал, просто подбежал, и с ноги заехал “виртуозу” по голове, отчего тот резко обмяк. Щукин ещё успел подумать, что, надевая лёгкий МПД, не стоит снимать шлем. Ну или и шлем стоит надевать. Тут всё зависит от того, что было изначально.

— Молодец, — раздался позади него голос, хриплый и явно крайне усталый. — Отлично сработал.

— Си… — развернулся Щукин. — А неслабо тебя потрепало.

Комбез можно на свалку выбрасывать, это Щукин мог точно сказать. Разве что шлем был относительно целый. Очень относительно.

— Это ты моего лица не видел, — вздохнул Синдзи из-под шлема.

— Может, Целителя…

— Нет, — прервал его Синдзи. — Никаких свидетелей. Сам справлюсь.

— Да какие тут…

— Сам, — рыкнул он.

И Щукин немного струхнул. Такое от него повеяло… Это даже не пресловутое яки. Что-то более глубинное. Но стоило только Синдзи перевести внимание на поверженного “виртуоза”, и страх ушёл. Зато появилось желание склонить голову. Перед ним стоял… Господин. Тот, кому нельзя и не хочется перечить. Страх и преклонение… Да, Аматэру Синдзи определённо достоин, чтобы повелевать. И не только им.

Всеми.

* * *

Бесит. Как же это бесит! Я стоял над поверженным противником и бесился. Наверное, только эта злость да упрямство, не давали мне свалиться с ног. Сознание не потеряю, не настолько я слаб, но даже стоять было трудно. Слаб… Да, стоит признать, что я слабак. Кто-то скажет: “эй, ты же “мастеров” выносишь”. Но какой в этом смысл, если в мире живут несколько сотен таких, как этот американец, способных меня уничтожить? А над ними государство, держащее этих монстров на привязи. Я слабак. Увы, но до уровня своего прежнего мира мне очень далеко. Это там меня боялись тронуть, а здесь… А здесь это сделают с удовольствием. Сожрут и попросят добавки. Да чёрт возьми, уже три “мастера”… а может, и два, являются для меня проблемой. Убить не убьют, но и я победить не смогу. Троих точно не смогу. Один старик заставил меня выложиться полностью, больше чем полностью — превзойти нынешний уровень… И всё равно оказался непобеждённым. Бой мы выиграли, а поединок так и остался под вопросом. Причём вопрос-то гадский — как долго я ещё продержался бы? Бесит этот мир, бесят “виртуозы”, бесит долбанный клан Хейг! Все бесят…

— Займись им, — произнёс я. — Накачай химией, проверь на драгоценные камни под кожей и яд в зубах, если надо, лично стой над ним с подавителем, но он не должен устроить нам сюрпризов, — и, наконец повернувшись к Щукину, дополнил: — Лично отвечаешь за его тушку. Он знает слишком много, чтобы потерять его.

Отринуть логику, да? Что ж, похоже всё-таки придётся использовать сомнительный метод прокачки некоего Ал’Вира. Благо он, похоже, прав.

— Войдите, — приказал глава клана Хейг, услышав стук в дверь.

— Сэр, — показался в дверях его секретарь. — У меня… не очень хорошие новости.

— Что на этот раз, Джеффри? — вздохнул старый глава клана.

— Вот, — сказал тот, протягивая флэшку.

— А в двух словах? — спросил глава, беря её в руки.

— Я… — замялся Пайсел, подбирая слова. — Мне неприятно об этом говорить, но Род Флеминг лишился и своего “виртуоза”, и своего гения.

От услышанного глава замер, так и не вставив флэшку в разъём, а сердце ощутимо ёкнуло.

— Невозможно… — прошептал он, и переведя взгляд на руку, которая держала принесённый Пайселом девайс, медленно подключил флэшку к ноутбуку.

В открывшейся папке был всего один файл, после клика по которому на экране открылся видеоплеер.

— Ёоу… кто бы ты ни был, — поприветствовал его молодой японец. — Не знаю, кто ты, но уверен, рано или поздно это видео дойдёт до главы клана. Так вот, привет вам, мистер Хейг. Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу — не стоило вам тявкать на Аматэру.

Последние слова парень произнёс спокойно, что немного контрастировало с его весёлым видом в начале.

— Недавно, — продолжал парень, — буквально несколько дней назад, отряд ваших бойцов атаковал базу моих Слуг. А до того другой отряд ваших бойцов устроил засаду на горной дороге. И вот что удивительно, оказывается, пойманные нами ранее бойцы неустановленной принадлежности тоже служили клану Хейг. Даже не знаю, стоит ли говорить, что все попытки ликвидировать меня были неудачны? Наверное, стоит, всё-таки настолько тупым людям, бросившим вызов Роду Аматэру, необходимо на пальцах всё объяснять. Так вот — хрена у вас что получилось, — вздохнул сокрушённо парень. — Ну да что ещё от идиотов ожидать?

Глава клана скрипнул зубами. Хотелось лично задушить этого гадёныша.

— Ты сейчас, наверное, очень зол, — покивал мальчишка. — Понимаю. Я на тебя тоже очень зол. По мне, может, и не скажешь, но я просто в бешенстве, — улыбнулся он задорно. — Настолько, что хочется кого-нибудь убить. И вот ведь удача, у меня есть кандидатура на примете! Смотри, — потянулся он к камере и чуть повернул.