Козырь лёг на стол. Хорошо лёг, если внимательно отслеживать выражение лица Янга. Я понял – разговор будет продолжен. Ведь воплощение мечты… Ну кто от такого откажется?

Дезерет – вот он, ключ к мормонскому сердцу. Что это такое? О, это великая мечта как самого Бригама Янга, так и большинства поддерживающей его мормонской верхушки. «Святые последних дней» хотели создать свой, скажем так, суперштат. В его состав должна была войти не только территория Юты в нынешнем масштабе – про выделение из её состава новой территории, а именно Невады, мормоны и слышать не хотели, – но и солидная часть Колорадо, Нью-Мексико целиком, немалые части Аризоны с Калифорнией, да и краем Техас зацепить пытались. В общем, губа не дура!

Стоило ли удивляться, что с подобными несуразными претензиями сектантов послали далеко и надолго. Хотя бы по той причине, что власти понимали – дай мормонам палец, они и руку откусят… по плечо. То есть этот самый «проект Дезерет» подразумевал под собой создание в перспективе полностью независимого теократического государства. Ну а кому такой геморрой нужен? Правильно, он не нужен был ни-ко-му.

Никому, кроме самих мормонов, которые носились с идеей его создания, как дурак с писаной торбой. Давно носились, даже конституцию и уголовный кодекс штата создали, не говоря уж о столь милых сердцу Янга вещах, как законодательное собрание и прочие структуры власти, пусть пока и неофициальные. Всерьёз рассчитывали на успех, но обломали их с треском и в полный рост. Процесс обламывания проходил сперва в довольно цивилизованной форме, в виде договора, целью которого было выработать компромиссное решение. Посидели. Выработали. Вместо штата Дезерет, огромного и монструозного, получилась всего лишь территория Юта, расположенная на гораздо меньшей площади. Зато губернатором оной был назначен Бригам Янг собственной персоной. Таким образом, мормоны всё же получили часть желаемого, то есть официальное признание собственного главы как власти. Не большого штата, а небольшой территории, но для начала они удовлетворились и этим.

Затем… А затем был ползучий курс в сторону самостоятельности. Пользуясь губернаторской властью, Янг сначала затягивал, а потом и откровенно саботировал указы из Вашингтона. Это длилось с пятьдесят первого по пятьдесят седьмой год, то есть довольно долгое время. Весной же пятьдесят седьмого года терпение президента Бьюкенена лопнуло. Был назначен другой губернатор на смену Янгу, некий Камминг. Мормоны, что ожидаемо, отказались его принять. Тогда президент отправил две с лишним тысячи солдат с целью восстановить власть центра на территории Юта.

Война за Юту была не сказать что с массовыми жертвами, но жестокость по тем временам зашкаливала. Мормоны… особенно отличились, с помощью союзников-индейцев вырезая даже не столько солдат, сколько переселенцев, двигающихся в Калифорнию через их земли. Апофеозом была та самая резня при Маунтин-Мидоуз, где были вырезаны подчистую более сотни переселенцев, включая женщин и детей.

И вот тут до сектантов таки доехало, что они явно перегнули палку. Еще один такой инцидент – и на них началась бы охота, как на бешеных койотов. Да что там, уже начали звучать призывы к этому в некоторых газетах. Только потому Янгом и его приближёнными было принято решение на затягивание войны и уклонение от больших сражений. Им нужна была пауза, которую они получили, спалив все армейские арсеналы, до которых смогли дотянуться. Этим они сильно затруднили федеральным войскам ведение военных действий.

Передышку они получили и воспользовались ей грамотно. Был достигнут очередной компромисс. Альфред Камминг, войдя летом пятьдесят восьмого года в Солт-Лейк-Сити немногим позже армии, занял-таки пост губернатора. Он занял пост, но не получил власть, которая процентов на восемьдесят так и оставалась в руках Бригама Янга.

Бригам Янг потерял часть власти, зато приобрёл глубочайшее желание вернуть обратно как утраченное, так и воплотить свою мечту. А в условиях разгоревшейся войны подобный расклад перемещался из области невозможного в область сложного, но всё-таки реального. Вот на этом я и собирался играть. Да и Степлтон с Эвансом были осведомлены об этих моих планах.

– Вы ведь хотите получить свой Дезерет, мистер Янг? – едва заметно усмехаясь, вымолвил Вилли, назначенный «застрельщиком» разговора. – Конфедерация не возражает против этого. Но!

– Южные территории желаемого вами придётся сократить, – подхватил Эванс, на лице которого нет-нет да проступала брезгливость. Не любил он мормонов, что тут скажешь. – Ограничьтесь востоком и севером для продвижения своей… веры. Нам всё равно, во что будут верить янки.

Последнюю фразу он произнёс с заметным усилием. Джентльмену, а Нейтан был им – далеко не всё равно насчёт подобных дел, но я попросил Эванса выразиться именно так. Это было куда более весомо, нежели любой другой вариант. Максимум цинизма и жёсткий, чисто деловой стиль. Всё, как и заповедал великий и ужасный Николо Макиавелли, великий специалист в интригах и политике. Его заветы почти всегда доказывали свою эффективность. Надо было лишь применять их не слепо, но творчески, сообразуясь с конкретными ситуациями.

– Если вы пришли от Конфедерации, то почему письмо от одного из её генералов, а не от президента Джеффернона Дэвиса, вице-президента или хотя бы от кого-то из кабинета? – мигом ухватился за слабое, как ему показалось, место Янг. – Объясните!

– Легко. Вы сейчас не более чем частное лицо, не обладающее властью де-юре. О нет, все всё понимают, – сделал я успокаивающий жест в сторону главмормона, чтобы тот не обиделся невзначай. – Вот сохрани вы своё положение губернатора, тогда и самому президенту Дэвису можно было бы вам написать. Пока же максимум, который может быть вам предложен, чтобы не уронить нашего положения – письмо от самого известного и влиятельного военачальника Конфедерации. Ну а в качестве посланников перед вами один из генералов и я, полковник Станич. Думаю, слухи и досюда доносились?

– Слухов много, – подтвердил Янг. – Я понимаю. Перестав быть губернатором, я кое-чего лишился. Но я многое сохранил.

– Понимаю. Вы сохранили главное – власть. А ещё – готовую выступить по первому вашему слову армию. Хотя бы тот самый «Легион Наву», который может быть усилен ополченцами. Иначе не было бы смысла в нашей с вами встрече.

Теперь Янг смотрел на меня. Сверлил своими глазищами, как будто пытался дырку провертеть. Ну-ну. На меня ещё и не так смотрели. Поэтому сколько угодно можешь зыркать, один бес не впечатляет. Я тебе не твоя мормонская паства.

– Мы не собирается вставать на сторону Конфедерации и становиться её частью.

– Нам и не нужно…

– Ваша церковь «святых последних дней» не вызывает симпатии ни у президента, ни у