затушив окурок, тут же со стола взял другую сигарету.

Третий месяц войска 2-го оперативного фронта от Тер-Тера, до Гюлистана под его командованием, вели непрекращающиеся бои против превосходящихся сил противника, удерживали позиции и несли потери.

Полковник прекрасно понимал, что в такой обстановке и при таких ограниченных возможностях частей и подразделений в людских ресурсах, чистой обороной удержать позиции под Тер-Тером практически невозможно, и вот уже которую неделю он мучительно искал выход из создавшегося положения, маневрируя резервами и контратакуя противника при любой возможности.

Учитывая полученную информацию из генштаба, о количестве переброшенных сил противника на направление его фронта, а также и те войска армянских сепаратистов перед фронтом обороны, разгром ослабленных обороняющихся частей на указанных направлениях, был лишь вопросом времени. Это было ясно, как божий день, и он это понимал всеми своими клетками истерзанной души поисками выхода из создавшегося положения.

Полковник, прошел в соседнюю комнату и прилег на самодельный топчан. Стал вспоминать последние бои под Горадизом, где руководителем и разработчиком наступательной операции был он, срочно отозванный из Нахичевани.

Там командиры соединений, которым предписывалось осуществить прорыв обороны противника, в успех не верили и требовали прислать на фронт автора данной операции. Прилетев из Нахичевани, он провел ряд подготовительных мероприятий, согласовав вопросы взаимодействия между частями Вооруженных сил и Внутренних войск. 4 января 1994 года был отдан приказ перейти в наступление. Азербайджанские войска в течение 8 дней смогли не только прорвать оборону противника, но и продвинулись в глубину на 35 км, занятую армянскими войсками, при этом освободили 22 населенных пункта Физулинского и Джабраилского районов.

Впервые за последние два года войны, азербайджанская армия шла в наступление, освобождая родные земли от оккупантов, но враг был еще силен и коварен.

Первые тревожные сигналы о положении под Тер-Тером, стали поступать в Министерство обороны уже к 10-му января, когда Командующий вторым оперативным направлением подполковник Кирим Велиев, докладывал о крупных пополнениях противника, прибывшего на фронт, и неудачных действиях 157 горно-пехотного полка и 703 мотострелковой бригады.

Вечером 11 января 1994 года в оперативном штабе в городе Бейлаган шло совещание под руководством Министра обороны республики генерала Мамедрафи Мамедова. Генерал отмечал успехи 702 бригады полковника Шаира Ромалданова, говорил о подвиге солдат и офицеров 777 и 181 бригад, когда в штабную машину вошел его порученец и что-то стал шепотом докладывать ему. Министр выслушал порученца, извинился перед собравшимися командирами, и Председателем Верховного Совета Республики, вышел, приказав полковнику, колдовавшему над картами, уточнить боевые задачи частям и соединениям на предстоящий день.

Не прошло и нескольких минут, как пришел порученец министра и позвал полковника, на пункт связи.

Войдя туда, полковник увидел, что Министр говорит по телефону стоя на ногах, ему сразу стало понятно, что на другом конце его слушает Верховный Главнокомандующий и Президент Республики Гейдар Алиев. Он уже поднес руку к головному убору и хотел доложить о своем прибытии, но Министр жестом остановил его.

— Да, господин Президент, он здесь, — сказал в трубку Министр.

— Есть, господин Президент, сегодня же лично выеду туда и доложу вам подробно о сложившейся обстановке. Еще раз повторив, — Есть! — он жестом пригласил подойти.

Прикрыв ладонью микрофон, Министр, сказал:

— Вас. Будете говорить с Верховным Главнокомандующим, — и протянул трубку правительственной связи.

От услышанной новости, лоб мгновенно покрылся потом, рука, протянутая к трубке, заметно дрожала. Он не был трусом, но его отношение и любовь к такому человеку, как Гейдар Алиев, всегда вызывало у него трепетное почтение и глубокую преданность. Волнение чувствовалось и в голосе, когда он представился.

Спокойный и теплый голос Президента на другом конце немного успокоил его. Полковник внимательно выслушал вопрос, и уже четко, по-военному, стал докладывать.

— Да господин Президент, закончил Академию бронетанковых войск, отслужил в Советской Армии 20 лет. Сделав паузу, продолжил: — второй год на фронте, господин Президент. После очередного вопроса, он смущенно сказал:

— Да, воевал господин Президент, командовал 704 бригадой, в данный момент, занимаю должность — заместителя начальника оперативного управления Генерального штаба, начальник отдела оперативного планирования боевых действий.

— Так точно, обстановку на Тер-Теровском фронте знаю. После не продолжительной паузы, невольно вытянулся в струнку.

— Сделаю все, что в моих силах, — и смущенно добавил, — спасибо за доверие, не подведу, господин Президент. С минуту постоял молча, внимательно слушая Верховного Главнокомандующего, а потом, тихонько опустил телефонную трубку на стол.

— Ну, что сказал тебе Президент? — не удержался и спросил Министр.

Полковник вспомнил, как после разговора с Президентом, он обратной стороной ладони вытер пот, струйкой скатывающий со лба и повернулся к Министру.

— Пожелал удачи, вот и все. Министр понял его состояние, не стал уточнять детали разговора с Верховным Главнокомандующим.

— Тогда, иди и готовься, завтра утром выезжаем на второе оперативное направление, — отдал распоряжение Министр.

Козырнув Министру, полковник вышел на улицу. Холодный пронзительный ветер Карабахских гор мгновенно высушил его пот на лице, схватив его за мокрые кудряшки на голове, стал теребить их из стороны в сторону, как бы пытаясь вырвать, или как показалось полковнику, ласкал его, поздравляя с новым высоким назначением.

Он постоял немного на ветру, успокаивая волнение и осознавая услышанное от Президента. Заметив, что стал замерзать, поспешил в штабную машину, чтобы не подхватить воспаление легких.

После разговора с Верховным Главнокомандующим ему страсть хотелось закурить, но он сдержал себя на ветру, только, войдя в салон штабной машины, тут же вытащил сигарету, прикурил, жадно делая затяжки. К нему подошел его друг командир 702 бригады Шаир Ромалданов.

— Надеюсь все хорошо? — спросил он, видя, как полковник делает глубокие затяжки и смакует едкий дым.

— Все хорошо, дорогой Шаир, мы еще повоюем, только не на этом направлении.

— Значит, солдатская молва и на этот раз оказалась права.

— А что гласит молва, если не секрет, — спросил он у друга.

— Да говорят, что вы за вещичками придете, и что можно вас поздравить с новым назначением. Вот только не сказали, нам радоваться или нет, — заметил он с улыбкой. Не знаю как сложилась бы здесь обстановка, если бы вы вовремя не приехали и не взяли руководство боевыми действиями в свои руки. Наломали бы дров эти «новоиспеченные полководцы», — в сердцах заметил Шаир.

— Все хорошо, милый друг, что хорошо кончается, — полковник обнял своего товарища.

— Шаир, — обратился он к другу, — когда меня спрашивают:

— Где вы успели нажить себе так много врагов? — то я всегда им отвечаю:

— Для этого не надо быть гением. Делай свое дело, говори правду, не подхалимничай — и этого достаточно. Сейчас мы занимаем с тобой тот промежуточный уровень, когда возможен