Длинная очередь из автомата с противоположной стороны дороги заставила офицеров присесть на корточки – пули противно прожужжали над головами. Невский при этом умудрился замешкаться, с трудом отрываясь от дум. Сильный рывок вниз командира седьмой роты заставил и его присесть рядом.

– Док, если будешь «ловить мух» – потеряешь голову, – прославленный командир роты укоризненно посмотрел на Невского.

Офицеры между тем уже открыли огонь из своих автоматов в сторону вылетевшей очереди, одновременно перебегая и рассредоточиваясь вдоль дороги.

Старший лейтенант тоже не избежал общего порыва. Никак не мог избавиться от этой слабости – как же удержаться и в противника не стрельнуть, если сам весь оружием обвешан. Впрочем, этим грешили многие. По прежним рейдам Невский помнил, как по поводу и без повода многие высовывали стволы и начинали куда-то молотить в «белый свет, как в копеечку»… Вот и сейчас Невский выпустил длинную очередь, пытаясь хоть что-нибудь заметить. Ничего. Но продолжал посылать очереди. Себя он уже видел отважным воином, спасающим все человечество. Ни больше – ни меньше.

Весь его боевой пыл был развеян очень быстро. Сан Саныч Тараборин, командир батальона, приблизился к нему со спины, крепко взял за руку:

– Слушай, док, ты лучше нам поручи заниматься этим делом. Обещаю, что не подкачаем. Тебе за нас стыдно не будет, ей Богу. Главное, чтобы ты не подкачал, когда в докторе нужда будет, чтобы за тебя не было стыдно!

Сказано это все было культурненько, но очень жестко. Он не хотел его унижать, но хотел, чтобы доктор понял: «Когда припрут, док, я первый тебе скажу: все, без тебя никуда, без тебя Родина в опасности».

Невский сконфуженно кивнул головой и перебежал поближе к оставленным раненым. Они находились между двух бронетранспортеров, пули сюда не залетали.

6

Офицеры продолжили свою «охоту», все более удаляясь по дороге. Солдаты между тем продолжали вести бой в виноградниках. Грохот от очередей и разрывов стоял адский. Тут внимание Невского привлекла БРДМ-2 (Бронированная разведывательно-дозорная машина) с бортовым номером 3005. Она мчалась по дороге, все более приближаясь к Невскому. Оставалось преодолеть метров 30, когда со стороны одной из «сушилок» почти одновременно ударили две огненные струи. Оба выстрела из гранатометов почти одновременно вонзились в четырехколесную «броню», вмиг остановив ее, – и переднее, и заднее колесо были разбиты. Как раненый зверь, бээрдээмка крутанулась на месте, мгновенно окутавшись черным дымом. Третий выстрел влетел в башню, заставив замолчать КПВТ (крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый).

Машина дернулась еще и замерла. Черный столб огня и яркие языки пламени окутали БРДМ-2.

Невский с ужасом смотрел на этот «костер», но уже через несколько секунд его пронзила мысль: «Там же люди. Экипаж в четыре человека, как минимум». Дальнейшие действия происходили, как в тумане.

Закинул за спину автомат и помчался к подбитой машине. Из водительского люка уже пытался выбраться человек. Невский «пулей» взлетел на броню, подхватил обмякшее тело, потянул за руки и буквально в падении вытянул его наружу. Столкнул раненого на руки подбежавшего следом санинструктора Рябия. Анатолий оттащил водителя подальше от горящей машины и наложил жгут на бедро – из пробитой артерии бил фонтан крови.

Невский сбил с себя языки пламени и снова сунулся в соседний люк в «нутро» бээрдээмки. Человек с окровавленной головой показался ему знакомым. Парень был без создания. Уже вытягивая раненого из машины, вспомнил, что это ведь – Счастливчик. Да, это был Артем Мовчан. Он сидел рядом с водителем, тут его и настигло ранение.

Тяжелый он показался. Очень тяжелый. Задыхаясь от дыма, непрерывно кашляя, доктор все же невероятным усилием смог вытащить тело на броню. Дальше ему помогал Рябий. Вдвоем стало легче. Они спустили раненого на землю и быстро потащили в сторону. Опасались взрыва.

К ним уже бежали другие офицеры и солдаты. Невский и Рябий успели отбежать с раненым метров на пятнадцать, когда раздался взрыв. Нога доктора в этот момент зацепилась за камень. Тело рвануло вперед и вниз, земля прыгнула навстречу. Он покатился вниз, думая, что сделал последний свой шаг по земле…

Когда осела пыль и немного прояснилось, Невский открыл глаза. Оказывается, он жив. Неподалеку поднимался с земли Толя Рябий. Но больше всего обрадовало, Артем тоже пришел в себя и уселся на земле, глядя на доктора ошалевшими глазами.

Комбат, другие офицеры суетились вокруг, осматривали и ощупывали, еще не веря в такое чудесное спасение.

– Ну, док! Ты даешь! Ты же мог взлететь на воздух вместе со всеми. Забодай тебя комар! У меня нет слов.

Комбат крепко обнял Невского и похлопал по спине.

– Буду оформлять на тебя наградной лист. Заслужил. Чертяка!!

Сан Саныч еще раз обнял доктора и побежал по делам.

Невский посмотрел в сторону БРДМ. Тот горел и чадил по-прежнему. Остальные члены экипажа так и остались навеки около виноградника. Впрочем, со слов Артема, они погибли сразу. Но сейчас в горящей машине был ад.

Появились боевые вертолеты «МИ-24». Теперь в ад превратилась позиции «духов». Но это уже не касалось тех, кто лежал между бронетранспортерами, включая погибших. Сюда же перенесли спасенных Мовчана Артема (кроме разбитой головы у него оказалось еще сквозное осколочное ранение поясничной области. Кажется, почка не была задета. Опять повезло! Счастливчик – одно слово!) и водителя Якина Хабибуллу. Ему досталось серьезнее – ранение осколочное в бедро с повреждением крупной артерии. Пока жгут надежно остановил кровь, но требуется срочная операция, иначе можно потерять всю ногу. Раненые ожидали санитарных «вертушек» – их бой уже закончен. Для кого-то – ненадолго, для других – тяжелораненых – навсегда. А погибших ждал прямой путь домой. Скорбный «груз 200».

– Товарищ старший лейтенант, а я получил свою четвертую жизнь. – Артем быстро приходил в себя. После перевязок он уже пытался шутить.

– Вот и живи свои сто лет, Тема! Радуйся и ни о чем плохом больше не думай!

Но испытания Артема Мовчана не закончились. Ему предстояло еще отвоевать свою пятую жизнь…

Смерть, ранения, опасность– прямая сущность войны. Единственной силой, способной противостоять бесчеловечной бойне, оказывается только сама жизнь и ее главная надежда, ее избранник – человек.

И потому неуязвимый есть в каждом бою. И потому война – по крайней мере, физически – не может уничтожить всех. И такая судьба Артема Мовчана – не случайность, а закономерность.

…Вертушки прилетели минут через тридцать – сорок. Бой уже завершился. Колонна беспрепятственно проследовала своим маршрутом, практически не выбившись из графика и не сделав никаких остановок. Она везла так необходимые в гарнизоне Шинданда горючее, боеприпасы, продовольствие. Офицеры и солдаты третьего батальона махали на прощание отважным водителям, чей ежедневный труд связан с постоянной опасностью. Но на этом участке дороги им уже ничего не угрожало.