– Они убили посланцев!

Да, у ворот города качались на виселицах лазутчики.

Политики, рекламщики и журналисты не остановили мстительные руки, как будто обитатели «Infra-World» хотели дать знак людям из высшего мира.

– То есть они поняли, что являются лишь компьютерной иллюзией. Может быть, даже догадались о моем существовании, – произнесла потрясенная Франсина.

Она пробежалась по своему «Infra-World», чтобы лучше понять, что же, собственно, происходит, и повсюду заметила надписи с просьбами к богам о том, что, если они их прочтут, пусть дадут свободу виртуальным жителям.

«Боги, оставьте нас в покое».

Жители написали просьбу на крышах своих домов, выгравировали на памятниках, выкосили газонокосилками на лужайках.

Значит, они осознали, кто они такие и где живут. Франсине хотелось познакомить их с игрой «Эволюция», чтобы они поняли, что такое мир под полным контролем бога-игрока.

В качестве богини она дала им абсолютную свободу. Она не вмешивалась в их жизнь. Даже если бы у них появился кровавый тиран, она не стала бы читать им морали и приняла бы их выбор, пусть неудачный, пусть самоубийственный.

Разве не это доказательство уважения бога к своему свободному народу? Она беспокоила их лишь тестами стирального порошка и новых концепций, но они и этого не захотели терпеть...

Неблагодарный народ.

Франсина рыскала по городам. Повсюду были выставлены зверски изуродованные трупы посланцев, а граждане «Infra-World» требовали освобождения от опеки Франсины. Она напряженно смотрела на экран, как вдруг он взорвался прямо перед ее лицом.

ДВИЖЕНИЕ ГНОСТИКОВ: есть ли Бог над Богом? Первые христиане боролись с еретическим течением, которое проповедовало эту идею, – с гностицизмом. Во втором веке нашей эры некий Марцион утверждал, что Бог, которому молятся люди, не высший Бог, что над ним есть еще один, превосходящий его по силе, перед которым наш Бог отчитывается. Гностики считали, что боги заключают в себе друг друга, как матрешки, что боги больших миров главенствуют над богами малых.

Эту ветвь веры назвали битеизмом, уничтожил ее Ориген. Просто христиане и христиане-гностики долго поносили друг друга, выясняя, есть ли Бог над Богом. В конце концов гностиков вырезали, а редкие, оставшиеся в живых последователи течения практикуют свой культ в глубочайшей тайне.

Эдмонд Уэллс. «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том III.

Перед ними снова река. На этот раз у муравьев есть преимущество – их численность. Их столько, что, ухватив друг друга за лапки, они могут образовать плавучий мост, по которому проходят миллионы собратьев.

Преодолевая живой мост, не утонула ни одна улитка – носилыцица горячих углей.

Добравшись до противоположного берега, муравьи большого похода опять устраивают привал, и 103-я рассказывает новые истории про Пальцы. 7-й в стороне зарисовывает сценку на листке, а 10-й, в свою очередь, не упускает ни крохи информации для зооведческого феромона.

«БЕЗДЕЛЬЕ:

У Пальцев есть огромная проблема – безделье.

Это единственная порода животных, задающая себе вопрос: «А чем теперь я мог бы себя занять?»

5-й продолжает скакать по лагерю на своих костылях-веточках. Солдат убежден в том, что, ходя на двух лапках, его тело привыкнет к этому странному положению и станет двуногим и что, если 5-й тоже выпьет однажды осиного королевского молочка, он сможет передать такую способность своим детям.

24-й погружен в редактирование саги «Пальцы».

Честно говоря, для отделки последних глав об этих больших и столь малоизученных животных, 24-й ждет встречи с Пальцами.

Франсина не успела заслонить лицо руками от осколков взорвавшегося монитора. Глаза защитили очки, она отделалась лишь царапинами, но ее колотило от страха и гнева. Граждане «Infra-World» предприняли попытку уничтожить богиню-создательницу! Богоубийство!

Пока Люси перевязывала блондинку, Артур изучал начинку компьтера.

– Невероятно! Они отправили электронное послание, которое должно было обмануть компьютер. Они изменили идентификацию машины. Электронная карта посчитала, что машина работает на 220 вольт, а она работает на 110. Перегрузка взорвала экран.

– Значит, они нашли способ проникнуть в нашу информационную Сеть, – заметил Жи-вунг с беспокойством. – Они сумели воздействовать на наш мир.

– Нельзя просто так безнаказанно играть в подмастерьев Бога, – заметил Леопольд.

– Лучше вообще полностью отключить «Infra-World». Они могут стать опасными для нас, – произнес Давид.

Он сделал копию на дискету с большим объемом памяти и стер информацию с жесткого диска.

– Они деактивированы. Вот так, непокорный народ, тебя свели к простейшему виду – магнитная пластиковая дискета в твердом чехольчике.

Все посмотрели на дискету так, как будто это была ядовитая змея.

– Ну и что теперь делать с этим миром, уничтожим его? – спросила Зое.

– Нет! Только не это! – закричала Франсина, постепенно пришедшая в себя после шока. – Даже если они и настроены против нас, надо продолжать эксперимент.

Она попросила у Артура другой компьютер. Сгодится и старый. Она тщательно проверила его и убедилась в том, что у него нет модема и он не подключен ни к какому другому компьютеру. Она записала «Infra-World» на его жесткий диск и включила.

Вскоре «Infra-World» зажил прежней жизнью, и его миллиардное население даже не заметило того, что какой-то период времени провело на простой дискете. Прежде чем жители успели возобновить нападения, Франсина погасила экран, убрала клавиатуру и даже мышь. Теперь «Infra-World» существовал в замкнутой системе и не мог контактировать ни со своими богами, ни с кем бы то ни было еще.

– Они хотели свободы, они ее получили, мало не покажется. Они так независимы теперь, что можно сказать, предоставлены сами себе, – объявила Франсина, трогая ссадины.

– Зачем ты их оставила в живых? – спросила Жюли.

– Однажды интересно будет посмотреть, до чего там дойдет дело...

После стольких волнений друзья отправились по своим «ложам». Жюли закуталась в новые простыни.

Опять одна.

Она была уверена в том, что Жи-вунг придет к ней. Надо было продолжить с того момента, на котором они остановились. Только бы кореец пришел. Теперь, когда все происходило так быстро и столько опасностей подстерегало повсюду, она хотела познать любовь.

Тихий стук в дверь. Жюли вскочила, открыла. Это был Жи-вунг.