Абсолютных противопоказаний к наркозу действительно не существует. Бывают только относительные.

— Клиники аритмии у нее не было? Не было. Соответственно лечить и предотвращать было нечего. Да, было в анамнезе указание на потерю сознания при попытке проглотить зонд, но что с того?

— Как что? — не выдержал Данилов.

— Первое! — Елена показала Данилову указательный палец. — Мог бы ты, даже подумав о некоей аритмии, принять какие-либо превентивные, страховочные меры? Нет, никаких. Разве что убедиться перед операцией, что дефибриллятор исправен и работает. Ты убедился?

— Это сделала сестра-анестезист.

— С первым пунктом закончили. Перейдем ко второму — к указательному пальцу добавился средний. — Что мы имели после возникновения аритмии? Четко, грамотно и в срок оказанное реанимационное пособие.

— Стучал, пока не встал, мотор, качал, пока не остыло тело.

В усмешке Данилова было столько горечи, что Елена чуть было не разрыдалась. Глубокий вдох и несколько быстрых движений век помогли ей прогнать слезы.

— Оставим поэзию. Мы говорим как два профессионала. Обсуждаем и дискутируем, но без эмоций и патетики. Третье! — Елена отогнула безымянный палец. — Передозировки и прочие косяки во время наркоза были?

— Нет, — твердо ответил Данилов. — Все как по нотам. Все по уму. Не мальчик уже.

— Мальчик, мальчик! — возразила Елена. — Никак, правда, не могу понять, в каком возрасте ты застрял. Иногда кажется, что в четырнадцати годах, а иногда — что в семи.

— Спасибо, — поблагодарил Данилов. — Наверное, приятно чувствовать себя соблазнительницей малолеток?

— Уж-жасно! — призналась Елена, наклоняясь к нему всем телом. — Невероятно повышает самооценку! Но давай закончим с делами… — Она вернулась в прежнее положение, почесала колено и подвела итог. — Так, где тут твоя вина? Я ее не вижу.

— Ты пристрастна.

— Отнюдь. — Елена покачала головой. — Я совершенно беспристрастна. Ты не мог действовать иначе, ты все сделал правильно, а сейчас прицепился к этому обмороку и растравляешь себе душу. И не только себе, между прочим!

— Но тем не менее моя пациентка умерла на столе…

— Данилов! — Елена повысила голос. — Это был несчастный случай, роковое стечение обстоятельств! Это ужасно, но в этом нет твоей вины!

— Вы ссоритесь? — в спальню заглянул Никита.

— Изыди! — рявкнула, не оборачиваясь, Елена.

Никита моментально втянулся в коридор, осторожно притворив за собой дверь.

— И потом, — Елена понизила голос, — это ты внушил себе, что обморок был вызван аритмией. А что, если это был гипогликемический обморок? Гастроскопию ведь делают натощак, не мне напоминать тебе об этом. Голод, падение глюкозы в крови — и вот вам результат! Чем тебя не устраивает такое объяснение?

Данилов не ответил.

Несколько минут они молчали. Елена сидела в прежней позе и смотрела на Данилова, а он отвернулся, не желая встречаться с ней взглядом.

Первой заговорила Елена:

— Знаешь, Вовка, если бы я знала тебя не так хорошо, я бы решила, что ты сходишь с ума от банальной гордыни.

— Это как? — Данилов повернул к ней голову.

— Ну, переживаешь за свою репутацию.

— Конечно, конечно… как же я, доктор Данилов, великий и ужасный, мог допустить такое… — с пафосом начал Данилов.

— Я же сказала — если бы я знала тебя не так хорошо, — напомнила Елена. — Но ведь это не гордыня, верно? Чего вскочил?

— Захотелось контрастного душа, — ответил Данилов. — А потом — стакан чая. Черного, как моя совесть, и горького, как моя жизнь. И никаких разговоров на профессиональные темы.

— Дурак ты, Данилов, — вздохнула Елена. — Хорошо хоть вежливый.

— Это почему? — Данилов остановился на пороге и обернулся.

— Другой бы просто сказал «заткнись, женщина», а ты в душ собрался, — улыбнулась Елена. — Ладно, иди, не стой столбом. Я пойду заварю чай, и устроим семейный совет, посвященный встрече Нового года.

— Я быстро, — пообещал Данилов.

Против ожидания контрастный душ не смог хоть сколько-то уменьшить головную боль. Прогнать столь простым образом тяжесть с души Данилов и не надеялся. Елена молодец — все сделала правильно, с учетом его, даниловской, противоречивой и многосложной натуры. Но она заведомо хотела подвести его к определенному выводу. Или — не хотела, а на самом деле так думала?

— К черту всю эту философию! — сказал льющимся струям воды Данилов. — В конце концов, мы собираемся встречать Новый год. Вместе мы не встречали его… Да, давно мы его не встречали вместе.

Пустив напоследок холодную воду, Данилов ожесточенно растерся полотенцем, оделся и отправился на семейный совет, стараясь выглядеть веселым и бодрым. Бодрость, впрочем, симулировать не приходилось — она была закономерным следствием контрастного душа. Труднее было с весельем…

Встречать решили дома, а уже первого января поутру разъехаться. Данилов — в роддом, а Елена с Никитой несколькими часами позже — в гости.

— Попробуем еще раз пригласить к нам Светлану Викторовну? — предложила Елена.

На дважды сделанное предложение о совместной встрече Нового года мама Данилова отвечала, что очень устала за последнее время и что хочет встретить Новый год дома, в относительной тишине.

— Не надо — Данилов наконец-то дождался, чтобы чай немного остыл и можно было бы сделать первый глоток. О, божественный чай! — Она все равно откажется. Лучше заедем к ней все вместе второго числа.

— Я могу забрать тебя сразу после дежурства, — предложила Елена. — В четверть десятого, например?

— Кто ходит в гости по утрам, — отбивая ногами такт и раздувая щеки, начал Никита, — тот поступает гнусно!

— Лучше я приеду домой, приведу себя в порядок, придавлю пару часиков, и тогда поедем, — ответил Данилов. — Так будет лучше.

— Как скажешь, — согласилась Елена.

— Мам, а почему бы мне не встретить Новый год у Кирилла? — серьезно сказал Никита. — А?

— У тебя что — нет своего дома? — нахмурилась Елена. — Или тебе с нами скучно?

— Нет, — заерзал Никита. — Просто я подумал, что вы давно не встречали Новый год вместе, и вам будет приятно встретить его вдвоем, без меня. Получится очень романтично. В конце концов, это взрослый праздник!

Елена и Данилов переглянулись.

— Какую чепуху ты несешь, Никита! — Голос Елены стал строгим, если не суровым. — Как ты мог подумать, что…

— Подожди. — Данилов накрыл ладонь Елены своей, призывая ее к молчанию. — А как собираются встречать Новый год у Кирилла?

— О, круто! — оживился Никита, обрадовавшись, что его перестали отчитывать. — Старший брат берет его праздновать на дачу! Там будет настоящая живая елка, прямо на участке, и шашлык!