– А где он?

В лице Лео не дрогнул ни один мускул:

– А его здесь и не было.

– Здравствуйте! Он половину фанатиков здесь положил!

– Да, мы с ним на пару хорошо управились, – проговорила Мэй, нахмурившись. – Он… молодец.

– Когда он согласился приехать, мы и не думали, что намечается такая передряга, – сказал Лео.

И беспокойно оглянулся на полицейских, деловито осматривающих место преступления, а затем понизил голос:

– Если тебе дорога наша дружба, никому не говори про то, что он был здесь. Это Мэй их всех уложила. А я согласен подтвердить под присягой любую версию истории: и ту, в которой будут фигурировать люди-тени, и ту, в которой их не будет. Просто – ни слова о Доминике.

В голосе Лео звучала искренняя тревога. Джастин заколебался. Они с Мэй переглянулись – та тоже выглядела удивленной. Доминик никогда не нравился Джастину, но он спас им жизни сегодня ночью – плюс, конечно, следовало с уважением отнестись к просьбе Лео, все-таки их связывала долгая дружба.

– Ну ладно, – медленно проговорил Джастин. – Доминика здесь не было.

Мэй хотела было что-то возразить, но Джастин одарил ее таким взглядом, что она промолчала. Лео благодарно пожал ему руку – и облегченно вздохнул.

– Спасибо, спасибо огромное. Считай, я твой должник.

Джастин покачал головой:

– Это как сказать. Думаю, это я твой должник: без тебя мы бы в склад не пролезли.

Лео пошел подышать свежим воздухом, и Мэй тут же подошла к Джастину:

– Ты думаешь, это правильно? То, что ты соврешь насчет Доминика?

– Я и насчет тебя совру, – тихо ответил он. – Я собираюсь сказать, что у тебя не оставалось другого выхода и пришлось ударить этого парня в сердце – после того, как ты нанесла ослабившую его рану в бедро.

Мэй нахмурилась.

– Мне пришлось это сделать. Он бы так и дальше за мной и другими гонялся. А она бы не ушла. И я бы не освободилась…

Джастин обнял ее за плечи и повел к лестнице:

– Меня убеждать не нужно. Я просто говорю, что каждый из нас руководствовался своими причинами для того, чтобы сделать то, что сделал. Внутренняя безопасность отдаст эти кинжалы на экспертизу, экспертиза установит, что именно ими убивали жертв, Эмиля идентифицируют как убийцу – и дело закроют.

Они вышли в теплую ветреную ночь. В воздухе стояла тяжелая влажность. Небо прояснилось, и в черноте ярко сияли луна и звезды. Дышалось легко – и боль в голове слегка утихла. Хотя, конечно, Джастин мечтал принять настоящее болеутоляющее. Он, конечно, хотел отказаться от некоторых порочных привычек, но как-то не ожидал, что придется вступить в поединок со сверхъестественными силами.

Мэй, похоже, находилась в прекрасной форме. Он посмотрел на нее снизу вверх и понял, что она – прекрасна. И лицо ее сияет.

«Она свободна, – сказал Магнус. – Сила бога более не угнетает ее. Она теперь может выбрать себе другого покровителя – потому что боги от нее не отступятся».

«Если бы ты был умный, а не дурак, – заметил Гораций, – ты бы ее переманил на нашу сторону».

«А я, между прочим, не на вашей стороне», – отрезал Джастин.

– Что ты напишешь про себя в официальном отчете? – спросила Мэй.

Глаза у нее сверкали в ночи.

– Про богов и обладающих сверхъестественной силой воинов напишешь? Или нет?

Самое время припомнить тот знаменитый отчет четырехлетней давности – большой вышел скандал, что и говорить.

– Я напишу отчет, после которого меня отсюда не выгонят, – ответил он.

– Так что именно?

– Хороший вопрос. Сам пока не знаю.

Чиновникам в СК понадобилось довольно много времени, чтобы закрыть дело. Военные сработали гораздо оперативнее: уже через два дня Мэй вызвали к генералу Гану.

«Наконец-то, – думала она, подъезжая к воротам базы. – Я так долго ждала этого момента…»

Хотя официально дело еще не было закрыто, Джастин заявил ей, что улик в подземном храме обнаружили предостаточно. В успехе расследования сомневаться не приходилось. Поэтому она могла снова без страха смотреть в глаза генералу и другим преторианцам. И встать в строй.

– Храм смерти и скандал с участием генетиков, – усмехнулся генерал Ган – его явно забавляла абсурдность происходившего на территории панкельтов. – Когда меня попросили дать тебя в напарники Марчу, я и представить не мог подобное безумие.

Одно слово привлекло ее внимание – видимо, сказался опыт работы с Джастином:

– Попросили? Я думала, что вы направили меня работать с ним в качестве наказания, сэр.

– Ты так подумала?

Он строго покачал головой:

– Ни в коем случае. На самом деле очень странно сложились обстоятельства – не скрою. СК направил запрос: нужен преторианец для поездки в Панаму – для миссии по возращению доктора Марча. Мы дали им кого-то, по-моему, из Зеленых. На базу как раз приехал Фрэнсис Кайл – у него была назначена встреча в исследовательском отделе. В коридорах он потерялся и встретил человека, который сказал, что работает у нас, но его потом никто не смог опознать по описанию.

– Как он выглядел, сэр?

У Мэй не было уважительной причины для того, чтобы спрашивать – и Ган вполне мог ей не отвечать. Это к делу не относилось. Однако ей очень хотелось знать, благодаря какому капризу судьбы она оказалась там, где оказалась.

Ган задумался:

– Я не очень хорошо помню детали. Он был пожилой. В штатском. И у него один глаз был стеклянный – может, поэтому он так скверно сориентировал нашего гостя.

Генералу очень понравилась собственная шутка.

– Так или иначе, он направил Кайла не к ученым, а к нам, Тогда все только и говорили о том, что некая преторианка устроила драку на похоронах.

Мэй едва не заявила, что это не она устроила драку – но вовремя опомнилась.

– Кайл услышал, что ты из нордлингов, – и невероятно обрадовался. Он такой… возбудимый, как ты уже могла наблюдать.

Да уж, возбудимый. Директор Кайл просто трясся от радости, глядя на Джастина. Как преданный хозяину щенок.

– И он попросил, чтобы с миссией СК отправили тебя – потому что он полагал, что раз ты патрицианка, Марчу будет легче управляться на территориях, если его будешь сопровождать ты. Так ты и получила это назначение.

– А если бы не директор Кайл, что бы произошло?

– Ну, мы бы тебя немного пожурили, конечно. Отстранили бы на две недели от обязанностей и лишили права носить форму – собственно, так тебя в конечном счете и наказали. А потом вернули бы в строй.