мать, — проговорила отходившая от окна Яся, — она с четвертого этажа махнула, причем едва слышно.

— Ки может, тебе просто не доводилось видеть, на что она способна, я не удивлюсь, если она и с десятого спрыгнуть сможет.

— Что, правда?

— Не знаю, я же говорю, что не удивлюсь.

Как мы и договорились, каждые десять минут Ки подавала тоновый сигнал о том, что все в порядке. Я дожидался звука, считая каждую секунду, и успокаивался всякий раз, слыша его в наушнике. Вскоре, примерно на исходе четвертого часа, Ки подала условный сигнал, сначала, что враг обнаружен, а потом, что возвращается. Кодировка, которую мы применяли, была нами уже давно отработана, а с учётом того, что удалось разжиться новыми рациями с шифрованием благодаря охотничкам на мою голову, делать это стало удобно. Яся тоже заучила сигналы, и поэтому точно так же менялась в лице, когда слышала очередную посылку в наушнике. Еще через сорок минут, как раз когда начало вечереть, Ки вернулась, материализовавшись на том же окне, отчего Яся чуть не подпрыгнула на месте.

— Нашла я эту платформу, — Ки при этом протянула мне свой планшет, где на весь экран была видна фотография чего-то, что я бы назвал странным танком.

Яся мгновенно нарисовалась за моим плечом, также принявшись разглядывать сделанные фото и короткие видео. Ки обошла его со всех сторон, успев запечатлеть не только фото со всех ракурсов, но и то, что платформа умеет обороняться. На одном из видео, которое началось с запуска очередного снаряда, платформа выдвинула несколько турелей и расстреляла группу из нескольких бегунов, которые устремились к ней из-за домов, среагировав на звук. В следующем видео их также подобрал массивный дрон, но походя, пока тащил другую тварь размером с топтуна.

— А гарпунов-то у него не два, — прокомментировал я увиденное. — И платформа не беззащитна.

— Еще следующее посмотри, — сказала Ки.

Следующие два видео показывали запуски тех самых снарядов, которые сделаны были с разных ракурсов, как я понял, Ки их сделала для себя, а вот последнее было интереснее. Очередной летающий аппарат, еще больше того, что утащил кусача, шустро пронесся над зданиями, вылетел на пустырь, некогда бывший чем-то вроде стадиона, и завис над платформой, после чего опустил к ней захваты и изъял внушительный короб, на место которого установил следующий. Затем, взмыв вверх, он направился дальше, а не развернулся назад, что навело меня на мысль, что перезаряжает он не одну, а сразу несколько платформ.

— Думаю, в этом кластере платформа не одна, — сообщила Ки, когда я задумчиво уставился в последний кадр видео.

— Возможно, и это все усложняет, как я понимаю, на пустыре она стоит, чтобы было проще отстреливаться от мелочи, а по крупным она и сама может вдарить, — продолжил я.

— В том числе и по нам, — невесело закончила Яся.

— Значит, о том, что мы здесь, лучше им не сообщать. Что-то мне подсказывает, что эти твари могут действовать в группе, и в случае чего мы запаримся отбиваться от наводчиков и летящих в нас ракет, если вообще сможем.

— Я думаю, что тут вообще возможен роевой интеллект, — добавила Ки, и, увидев полное непонимание в глазах напарницы, пояснила, — это когда множество устройств выполняют одну функцию, причем каждое из них решает какую-то небольшую локальную задачу. Если вдруг рой понимает, что где-то не выполняется задача и её группировку нужно усилить, то туда выделяется больше ресурсов.

— А, поняла, как пчелы? — высказалась Яся.

— Если максимально просто, то да, — подтвердил я, — вопрос теперь, что с этим знанием делать?

— Подойти в скрыте и заминировать? — предложила девушка.

— То же самое, что объявить о своём присутствии серым, — сказал я, а Ки фыркнула, мне даже показалось, что презрительно, но Яся не успокоилась.

— В смысле, объявить, взорвался и взорвался?

— Да без смысла, по любому там есть черный ящик или что-то подобное, да и эксперт-техник сможет понять, что его взорвали, способов много, так что не вариант. Уверен, что простой гранатой его не взять, а взрывчатки у нас все равно нет. — В то время, как я это произносил, у меня родилась весьма экстремальная идея, и я тут же продолжил. — Но насчет подкрасться поближе — мысль все же здравая, главное, чтобы он через нас по тварям палить не начал.

— Зачем? — удивилась Яся.

— У меня есть дар «электрик», я, в общем-то им не пользуюсь за ненадобностью, разве что проверяю наличие заряда в аккумуляторах машин, даже не трогая те. Да, еще и научился с его помощью выяснять, есть ли сигнализация, правда, не всегда толково, но тоже можно. Вот я и подумал — если рассмотреть эту платформу и найти в ней центр управления, то можно её вывести из строя одним выстрелом. А лучше не его, а заправщик, что прилетает, тогда есть шанс, что сдетонирует боекомплект или еще что-нибудь, да и понаблюдать за дальнейшим стоит.

— Это интересно, — загадочно проговорила Ки, — и главное, если с помощью твоей винтовки сделать всего одно отверстие, то это может остаться незамеченным при массовых разрушениях агрегатов, стоит попробовать.

— И я о том же, — подтвердил я.

Скрыт Яси позволил добраться до удобной позиции наблюдения без особых проблем. Разместились мы в длинном оранжевом здании, которое в своём мире выполняло роль общежития для студентов колледжа, о чем нас проинформировала табличка над входом. Комнату мы выбрали в углу здания на противоположной стороне от платформы на случай, если та обнаружит наше присутствие и решит дать по нам залп.

Сам агрегат внешников стоял посреди стадиона весьма внушительных размеров, вокруг которого была масса учебных построек. Яся определила эту местность как кусок какого-то крупного учебного заведения. Судя по следам, оставленным гусеницами, странная машина приползла сюда практически сразу после перезагрузки и с тех пор не шевелилась, по крайней мере, трава уже успела подняться и скрыть следы движения по ней. Сама же платформа стояла как вкопанная, оживая лишь в тех случаях, когда появлялась какая-либо тварь или во время запуска очередной копьевидной ракеты.

Несколько дней я почти постоянно вел наблюдение за ракетной платформой, так решил я назвать странную машину, ведь ни с чем подобным я раньше не встречался, да и упоминаний о такой технике не было. Ки занималась поиском и добычей провианта, это не считая разведки, а Яся оборудовала нам удобное жилище, обеспечивая в нём уют. На четвертый день удалось лицезреть, как производится перезарядка боекомплекта платформы.

Длинный продолговатый дрон, аналогичный тем, что транспортируют пойманных тварей, но с более массивным брюхом, прилетев откуда-то с юга,