— Соблюдайте тишину, — строго сказал мэтр классный наставник и пошел выяснять, что там за шум.

Сначала все сидели смирно, но потом из коридора снова раздался крик и захлопали другие двери. Потом донеслось шипение, что-то бумкнуло. Послышался приглушенный крик: «…держи его!..»

Астрид откинулась назад и расслабилась. Это надолго — пока преподы не поймают школогномика. Они то и дело тут заводятся.

Школогномики — родственники камнегномиков. Такая мелкая-мелкая нечисть, недодемоны. Они заводятся там, где должна быть тишина, но при этом много детей. А такое место по сути всего одно — школа.

И школогномики на переменах-то ведут себя тихо, заряжаясь от беснующихся детей, а вот во время уроков выползают, бегают по пустым коридорам, мощно топочут и кричат под дверями, где сейчас идут уроки. Особенно любят разбавлять тяжелую атмосферу контрольных, вынуждая преподавателя вставать, выходить и поругаться на детей, которых в коридоре нет.

В волшебной школе им, конечно, житье опасное, тут о них знают и периодически отлавливают. Но зато тут очень много магии, а любая нечисть на нее лезет, как мошка на свет.

Остальные тоже поняли, в чем дело, и начали хихикать, пихаться, приглушенно болтать. Федер раскрыл тетрадку и стал рисовать каракули. Легень и Мелинетта принялись играть в «бегущий шарик».

А вот Астрид пыталась читать учебник. Мэтр классный наставник может вернуться в любой момент, неожиданно для всех, и если он увидит, что все куролесят, а одна только Астрид сидит ровно и читает, она может превратиться в «прилежную девочку». Пока что такое прозвище носит только Арисса.

Крыса Арисса…

Но читать мешали ее однокурсники. Особенно гундящие прямо над головой Пог и Двеске. Два придурка. Сатиреныш ковырял в зубах щепочкой и расспрашивал:

— …Слы, а правда, что все мельники — колдуны?

— Ну как все… — уклонялся от ответа Пог.

— Ну твой — колдун?

— Не, ты чо, он бы тогда магиозом был!

— Магиоз — это колдун-преступник. А если просто колдун без диплома, то просто колдун без диплома.

— А, ну тогда умеет, да.

— Ты чо, нам наврал, что ли?!

— Да я думал, что если колдует без диплома — то магиоз! И папа так думает!.. кстати, надо ему сказать, что он не магиоз. Хотя… э… неважно. Я ничего не говорил. Папа не колдует… ну так, чутка ворожит.

Астрид изо всех сил старалась сосредоточиться. Так, в солнечной системе одиннадцать планет и еще есть двенадцатая, которую астрономы предсказали и рассчитали, но на небе пока что не нашли… она даже называется Болентекайро, что по-гномски означает «Потенциальная»… а почему по-гномски? В учебнике не сказано, но наверное, гномы все и посчитали, они могут…

Дверь резко распахнулась. Астрид еще крепче вцепилась в учебник, но вошел не мэтр классный наставник. Вошел… вбежал… Астрид уставилась на школогномика, похожего на лохматый мячик с толстыми ножищами и ртом, как у лягушки.

Увидели его, конечно, только Астрид, Арисса и Спекингур. Зато все услышали топот. Школогномики и рады бы передвигаться бесшумно, но это против их природы, они шумят даже против своей воли. И этот заметался по классу, потому что снаружи уже слышались голоса и шаги учителей…

— Ой, давай сюда, скорее!.. — раскрыла портфель сердобольная Свизанна.

Возможно, она бы этого не сделала, если б видела, как школогномик выглядит. Но она просто слышала кого-то маленького и перепуганного, так что спрятала его — и вовремя. Секундой спустя вошел мэтр классный наставник.

Он обвел класс пристальным взглядом. Группа сидела молча и неподвижно. Астрид злилась, что отвлеклась на школогномика и не успела принять выигрышную позу.

— Поймали? — робко спросил Федер.

— Вопрос не по теме, юный Боккаш, — ответил мэтр классный наставник. — Убери посторонние рисунки. Но что же, раз так получилось, давайте сделаем небольшое отступление и поговорим о вредоносных астральных сущностях.

— А, мне мама все про это рассказала! — не выдержала Астрид.

— Даже не сомневаюсь. Однако всем остальным не повредит знать, кто такие… кхм… школогномики и почему так важно вовремя их выявлять и устранять. Сразу скажу, что название придумывал не я, а некто, без сомнения, лишенный всякого вкуса. И, разумеется, эти существа, а также их многочисленные родственники, не имеют никакого отношения к настоящим гномам. Просто так уж повелось, что словом «гномик» принято обозначать различные мелкие вредоносные сверхъестественные явления…

— …Гнома сделал!.. — донесся чуть слышный голос, и по рядам прокатились сдавленные смешки.

— Да, и это тоже, — кивнул мэтр классный наставник. — К счастью, в вашей группе гномов нет, иначе нам всем было бы неловко.

Астрид невольно взгрустнулось из-за того, что в их группе нет гномов. И гоблинов тоже нет, и вообще никаких коротышек, кроме Рфизсока-429. Астрид просто привыкла, что рядом есть Вероника или Зубрила, так что можно смотреть на кого-нибудь сверху вниз.

А у них гномов нет. Зато эльфов — целых пять. Не, понятно, что эльфы просто всегда сдают экзамены хорошо и почти поголовно попадают на бюджет, так что стипендиатские группы постоянно ими перегружены, но целых пять все равно многовато, если вы спросите Астрид. Они делают атмосферу слишком удушливой.

Речь не о Копченом, понятно. Он нормальный. И с Витарией Астрид за две луны подружилась. Но вот эти Эдуней и Вактард, которые везде ходят вместе, как близнецы, а особенно Крыса-Арисса…

Они не нравились Астрид еще и потому, что презирают Копченого. Это во всем видно, что они его презирают. Ну он темный эльф, конечно, а другие эльфы темных традиционно не любят, но все-таки зря они это.

Копченому особенно непросто, потому что с Эдунеем и Вактардом он живет в одной спальне. Но они с ним не разговаривают. Вообще. Типа его нет. Копченый не жалуется, но Астрид с ее Чутьем Бро все понимала без слов и вовремя поддерживающе кивала, а Копченый отвечал суровым мужским взглядом.

Они словно вели в этот момент неслышный разговор. Астрид молча говорила, что все понимает и все будет путем, бро. А Копченый молча отвечал, что он держится, потому что он мужчина. И Астрид тогда молча говорила, что она его поддерживает, а они все еще пожалеют, бро. А Копченый молча отвечал, что он Друлион, а не Копченый, и он не понимает, как Астрид умудряется взглядом называть его «Копченым».

И он никогда не добавлял «бро». Вот этого в его глазах Астрид не видела.

Именно так они перекликались за ужином, пока Свизанна растерянно спрашивала у всех, что ей теперь делать со школогномиком, который уснул в портфеле и не хочет вылезать. А все ей отвечали, что его