— Зачем рисковать? — возразил Элогир. — Давай перейдем дорогу раньше.

— Еще раз внимательно посмотри на карту, — терпеливо попросил новый напарник. — Лес здесь очень редкий, повсюду прогалины. На блокпосте стоит вышка и с нее дорога видна очень далеко. Если станем переходить в этом месте, то нас точно заметят. Если же обойдем их со спины, то там деревья подпирают обочину почти вплотную, да и опушек нет. И самое главное, туманники будут смотреть прямо, поэтому вряд ли подумают, что их обошли сзади. Мысль ясна?

— Вполне, — согласился искатель.

— Тогда вперед. Залезем на холм и осмотримся. Надо понять, как лучше всего прокрасться.

На холм пробирались ползком в высокой траве. Роса сыпалась на парней дожем, падая на голову и шею холодными каплями. Залегли под небольшим кустиком. Вдалеке показался блок пост.

— Маленькая точка у дороги это коморка где один из бойцов прячется от солнца и дождя, — объяснял Фрай. — Рядом виднеется вышка. На ней, скорее всего, снайпер. Он опаснее всего, так как с высоты может легко нас заметить и открыть огонь.

— Так может, сползем вниз?

— Пока все нормально. С такой дистанции «Скрытность» работает как надо. К тому же трава и кусты хорошо нас прячут.

И тут солдат замер. Глаза его необычно закатились вверх. Так он пролежал не меньше минуты и искатель уже начал беспокоиться за него. Однако Фрай зашевелился, взгляд его ожил.

— Есть еще одна проблема, Эл, — сказал он. — В воздухе дрон. Летает по кругу. Сейчас он далеко, но в любой момент может прилететь и сюда. Долго оставаться нельзя. И я не знаю, как нам незаметно обойти блокпост. Думаю, что будем прорываться с боем.

— Ты что? Дальняя точка совсем рядом. Если обнаружим себя, то погоню организуют незамедлительно. К тому же сам говоришь, что рядом дрон. Сядет на хвост, и тогда точно не уйдем. Если нас перед этим снайпер не снимет. Лучше вернемся назад.

— Нельзя. Я более чем уверен, что по следу уже идут. Иных вариантов я не вижу. Будем рисковать.

— У нас даже оружия нет.

Элогир задумался. Меньше всего он хотел вступать в бой с солдатами на блокпосте. И в первую очередь он опасался даже не за себя, а за напарника. В случае гибели, он вновь окажется в лапах Туко. Если же они смогут пробиться, то существовал высокий риск вывести врага на лагерь «Детей Тиадоры». Чтобы этого не случилось, им придется долго скрывать по лесам, путать следы и тогда он провалит задание. Нет, надо придумать что-то еще.

Небо постепенно заволакивало. Первые солнечные лучи так и не успели добраться до озера, спрятавшись за облаками. Туман замер над водой, словно в сказке.

— Есть одна мыслишка, — заговорил, наконец, Эл. — Мы можем обойти блокпост по озеру. Просто обплывем его и выйдем за спиной у солдат. Там дальше множество деревьев и прочей поросли. Сможем незаметно пересечь дорогу и без лишнего шума скрыться в лесу.

— Мне нравится, — согласился Фрай. — Вода скроет нас от тепловизора дрона, а туман от посторонних взглядов со стороны блокпоста. Молодец. Тебе плавать уже приходилось?

— В первые дни на Континенте я даже успел возненавидеть воду, — признался искатель. — К тому же у меня навык подходящий есть.

— Тогда решено, — твердо сказал Фрай, и они поползли назад.

Спустившись с холма, солдат попросил отдать ему рюкзак, так как с грузом Элогиру будет сложнее. Плыть решили под водой при этом изредка выныривать, чтобы отдышаться. Теперь главное чтобы туман не успел рассеяться.

— Ботинки тоже снимай, — сказал Фрай. — Без них плыть удобнее. Привяжи их к поясу, чтобы не мешались.

Эл так же раскидал свободные очки характеристик, что достались после принятия искры жизни арборея. В совокупности их было пять, три он отправил в «выносливость» и два в «силу». Эти характеристики следовало потихоньку поднимать, к тому же «Опытный пловец» напрямую зависел от них. Помимо прочего Эл хорошенько отхлебнул из фиала «дух», чтобы заполнить шкалу концентрации до отказа. Теперь она вмещала у него пятьдесят гепт. Если учитывать, что дополнительное свойство «Опытного пловца» позволяло задерживать дыхание без последствий для здоровья, тратя по одной гепте за секунду, то прибавка почти в минуту под водой лишней не будет.

Кристально чистая вода в озере легко позволяла видеть на несколько метров вперед. Элогир старался не отставать от напарника, что оказалось весьма непростой задачей. Сильный солдат ловко орудовал руками, уплывая все дальше. Ледяной холод пробирал до костей, заставляя искателя интенсивнее двигаться. Из-за этого приходилось все чаще выныривать, чтобы сделать пару глотков воздуха. Благо плотный туман скрывал их от неприятеля. Парень несколько раз прикладывался к фиалу, но в итоге отказался от такой затеи. Мало того, что «дух» быстро заканчивался, так еще и интоксикация начала расти. Фрай вскоре вообще исчез и чтобы не сбиться с пути, Элогир то и дело заглядывал в карту.

Когда он увидел товарища, активно указывающего рукой в сторону берега, то с облегчением вздохнул. Ноги уже онемели так, что порой их прихватывало судорогой. Еще немного и он пошел бы ко дну.

На каменистом берегу парни легкой тенью проскочили в заросли молодых деревьев. Здесь их было достаточно много и местами они впритык подступали к воде.

— Жаль, что у тебя герметичных пакетов нет, — посетовала Фрай. — Спрятали бы в них вещи и плыли голыми, зато сейчас оделись бы в сухое. Ну, ничего итак сойдет. Ты скидывай шмотки. Выжимай. Пора двигаться дальше.

Когда они добрались до дороги, то оказались сзади блокпоста. Солдат залег за очередным кустом.

— Ты только погляди на этих болванов, — прошептал он.

В небольшой коморке спал боец, развалившись на стуле. Его ноги выглядывали через открытую дверь. Ничего удивительного, похожим образом вели себя большинство туманников. Рядом снаружи сидел второй с необычным черным шлемом на голове, закрывавшим глаза. Он то и дело вертелся в стороны. Видимо это оператор и таким образом он управляет дроном, подумал искатель. На вышке торчала фигура снайпера. Он лениво озирался по сторонам, совершенно не обращая внимания за спину. Они и впрямь не думали, что кто-то сумеет пробраться к ним в тыл.

— Знаешь, браток, я не прощу себя, если не воспользуюсь случаем хоть немного отомстить, — заявил Фрай и в глазах его блеснул недобрый огонек.

— Ты чего? Сума сошел? — зашипел Элогир. — Мы так тихо обошли их, а ты теперь решил поднять тревогу?

— Да не переживай ты так. Мы их аккуратно пришлепнем. Гляди сколько добра на них. Давай, слушай план.

План Фрая не отличался ни сложностью, ни хитростью. Спорить с ним было бесполезно, так как настроился парень вполне решительно. И не смотря на то, что искатель эту аферу посчитал самоубийственной, выбора у него не было. Либо он помогает, либо смотрит, как Фрай сделает все в одиночку.

Элогир активировал «Прозрачную накидку» и медленно пополз вдоль дороги, стараясь как можно дольше оставаться в тени кустов и высокой травы. Фрай пробирался чуть правее среди деревьев. «Скрытность» высокого ранга давала о себе знать. Ни одна ветка не затрещала у парней под ногами, пока они все ближе приближались к ничего не подозревающим бойцам «Ядовитого тумана». Когда до цели оставались несколько метров, ожила рация на груди парня со шлемом.