– Живым от Креста ушел, – продолжал бригадир. Его взгляд стал оценивающим. – И по лестницам тихо ходишь…

Он отклонился, глянул на ботинки Юла и хмыкнул. Медведковский спокойно смотрел на башмачника единственным глазом.

– Предположу, что следопытом был. Опытный, – закончил Козьма, и медведковский кивнул.

Взял мелок, придвинул дощечку. Нарисовал несколько кружков. Два первых перечеркнул и поднял голову.

– Это колонна. Крестики – ваши машины. Ильмар вас впереди пустит.

Архип нахмурился. Козьма потер ладони, Грива сглотнул.

– Прав волосатый, – Юл кивнул на водилу. – Чужая помощь треба, по-иному не совладать с монахами. Ильмар себя верными людьми окружит, продумает все. А коли до схватки дойдет, то в бою он быстрый и смелый. Я видал, как Крест махается. Та´к вот.

– Засада нужна, – высказался Козьма.

– Дельно, – согласился Юл. – Только как узнать, какой дорогой поедете? Для того свой человек в Храме нужо´н.

Все посмотрели на Архипа. И тут глава клана вспомнил про Лавра и Туру.

– Своего человека нет, – сказал он. – А вот те, кто не хотят, чтобы Ильмар в Храме верховодил, найдутся.

– Бывшие приспешники Геста? – спросил Юл.

– Не совсем. Охрана личная – элита Ордена.

Юл выпучил глаз:

– Ты уверен?

– Почти, – сказал Архип. – Они на Преподобного такого косяка давят, сам слышал, чего говорят про него.

– Значит, – Юл оглядел всех, – есть шанс. Когда поездка состоится?

– Завтра.

– Встречаетесь в Храме?

– Да.

Грива нервно зашмыгал носом, ерзая на стуле.

– Я поеду с вами, – сказал Юл.

– Еще б не поехал. – Козьма усмехнулся.

Медведковский, не обратив внимания, пояснил, глядя на главу клана:

– Ты меня в Храм проведешь. Покажешь, с кем говорить, потом не твоя забота.

Архип поморщился:

– Вас не пустят внутрь, одного меня только.

– Пройдем, – возразил Козьма. – Я хитрость одну придумал, нас троих внутрь точно пропустят.

– Как? – удивился Архип.

– Ща расскажу. Только ты, – бригадир ткнул в медведковского пальцем, – базарить с нужными людьми при мне будешь. И ежели чего…

Юл осклабился. Кожа задвигалась на обожженном лице, толстый шрам изгибался, как червяк. Усмешка получилась такой зловещей, что Козьма замолчал. Архипу стало не по себе, а Грива отвернулся, судорожно сглатывая, пытаясь подавить приступ тошноты.

– Та´к вот. – Медведковский поднялся со стула. – Сейчас лучше выспаться. Долго не засиживайтесь. – И направился к лестнице.

Ежи восседал за столом в штабе. За окном была ночь, слабый ветер колыхал занавески, на лавке под стеной спал Баграт. Секретарь, раскачиваясь на стуле, воображал себя на его месте, представлял, как в Ордене верховодить станет, когда Владыка уйдет на покой. Правда, случится такое не скоро, Баграт здоровьем крепок и умом трезв. Вот если ему уйти помогут недруги, которых у него хватает, тогда возможно. И Ежи знает, как поступит в такой ситуации.

Он потянулся к столу и взял карандаш, которым Владыка раскроил ему ухо, покрутил между пальцами, не прекращая качаться на стуле. С виду обычная вещь, но и та может стать оружием в умелых руках. Зажав карандаш в кулаке острием вниз, секретарь рубанул воздух, вообразив, как засадит грифель в шею тому, кто покусится на Баграта. Стул под Ежи скрипнул, секретарь отчаянно взмахнул руками, пытаясь схватиться за край столешницы, и с грохотом опрокинулся на пол.

Владыка резко сел на лавке, завертел головой:

– Что? А! Крипта приехал? – Баграт уставился на секретаря, копошащегося за столом, поморгал, привыкая к темноте, и дернул плечами.

– То я, Владыка. – Ежи поставил стул на место, отыскал закатившийся под стол карандаш. – Зажечь лампу?

– Да, только свет приглуши.

Секретарь запалил карбидный фонарь и пристроил на стеллаже справа, развернув лучом в стену. Длинные тени легли на пол, стены, потолок. Владыка потер лицо, взъерошил курчавые волосы, поднимаясь с лавки, громко зевнул и прошел к столу.

– Гронг из разведки вернулся?

– Так рано еще, Владыка. – Ежи шагнул на середину комнаты. – Не поспеет мутант за ночь в Капотню и обратно. К полудню должен быть.

– Ладно. От Илая есть известия? – спросил Баграт, зная, что если б мутантский переговорщик добрался до Киева, Крипта сразу бы в Московию выехал, а секретарь разбудил по его приезде.

Ежи собрался качнуть головой.

– Не отвечай, – сказал Владыка, садясь на стул. – Воды принеси.

– Умыться или…

– Чай завари и найди что-нибудь поесть.

Секретарь взял чайник, который стоял на краю стола, но уходить не спешил.

Баграт оглянулся на окно, потер шею и сел как прежде.

– Спрашивай, – буркнул он, видя, что Ежи мнется на месте.

– Про Илая мыслю, если не доберется он к сроку в Киев али совсем не доедет…

Встретившись с Владыкой взглядом, Ежи замолчал. Баграт вздохнул:

– Твоя правда, может и такое случиться. Тогда будем наступать. Завтра в полдень перейдем за Разлом.

Секретарь кивнул, прижав чайник к груди. Вот оно, завтра все начнется, и к концу следующего дня свершится великое событие – Баграт станет хозяином Пустоши! О нем сложат легенды. В них и Ежи место найдется, как верному соратнику и первому помощнику Владыки.

– Чембе, если Крипта с отрядом к утру не появится, скажешь, чтобы группу, которая у нас на Москву двинет, мамми накормил. Кстати, наркоту нашли? – Он сурово взглянул из-под бровей на Ежи, и тот потупился. – Ну?

– Дурман-траву в отрядах всю собрали. Мутанты ж ее в корм ящерам добавляют. А мамми… – Секретарь поднял глаза на Баграта. – Мамми совсем не нашлось.

Владыка задвигал нижней челюстью, скрипя зубами, потянулся за карандашом. Ежи решил, что надо скорей исправлять положение.

– Но я все устроил, – затараторил он. – Допросил людей Ферзя, тех, которые в подвале сидят, Дулю и Болта. Они про склад тайный близ нищих кварталов все рассказали. Мы с Чембой туда разведчиков отправили.

– И? – В руке у Баграта хрустнул сломанный карандаш.

– Там столько мешков оказалось, – радостно выдохнул Ежи. – Свежак побеги, их в погребке держали, потому хорошо сохранились. Две повозки вывезли.

Баграт радости не разделил. Встал, упираясь кулаками в стол.

– Ты чё творишь? – Его глаза гневно сверкнули. – Я же приказал: в город ни ногой!