– Они отрезали Жосепу палец. Но он даже не вскрикнул.

– Он очень храбрый мальчик.

– Что с нами будет, папа?

– Не знаю, – честно ответил он.

Адамат не мог дожидаться возвращения Ветаса. Это означало бы верную смерть для них всех. Соу-Смиз в таком состоянии вряд ли сможет далеко уйти, а Астрит всего лишь маленькая девочка. Но Адамат должен предупредить Тамаса.

– Стой здесь, – шепнул он Астрит и шагнул к дальнему углу комнаты.

– Эй! – окликнул его громила.

Адамат остановился и поднял руки. Подручный Ветаса растерянно переводил пистолет с него на Соу-Смиза и обратно. Глаза кулачного бойца были закрыты, руки по-прежнему зажимали рану. Он часто и шумно дышал. Рассудив, что раненый представляет меньше угрозы, громила направил пистолет на Адамата.

– Я просто хочу что-нибудь выпить, – объяснил инспектор.

Сторож недоверчиво прищурился.

– Пожалуйста, – жалобно произнес Адамат и вытянул руки перед собой, показывая, как они дрожат.

– Хорошо, – согласился громила. – Я только проверю, не прячете ли вы там оружие.

– Что? – удивился Адамат. – Заряженный пистолет в буфете? Вы с ума сошли. А если вы опасаетесь, что я достану нож, просто отойдите вон туда. – Он показал рукой на диван.

Громила зашаркал в сторону дивана:

– Я слежу за вами.

Отлично. Адамат взял бутылку из буфетного шкафчика:

– Хотите вина?

Сторож покачал головой.

Инспектор откупорил бутылку и долго скручивал пробку со штопора. Потом бросил пробку на полку и разлил вино в два стакана. Его руки дрожали, горлышко бутылки со звоном ударялось о края стаканов. Адамат подошел к сторожу:

– Вы точно не хотите выпить?

– Выпейте сначала сами. Знаю я эти уловки.

– Никаких уловок. – Адамат покачал головой. – Неужели вы думаете, что я стану подливать яд в вино стоимостью двести кран? Кроме того, яд не действует так быстро. Перед смертью у вас хватит времени выстрелить в меня. Соу-Смиз, а ты хочешь вина?

Кулачный боец слабо кивнул.

– Прошу прощения.

Адамат поднял стаканы, показывая, что его руки заняты и он не замышляет ничего плохого.

Проходя мимо сторожа, он выронил оба стакана одновременно. Одной рукой инспектор отбросил в сторону ствол пистолета, а другой воткнул штопор в горло подручного лорда Ветаса. Пистолет выстрелил, оглушив Адамата. Зазвенело разбитое окно, вскрикнула Астрит. Адамат вцепился в громилу, затем толкнул его, и они вместе повалились на Соу-Смиза.

Кулачный боец громко крякнул от боли. Но тут же обхватил толстой, словно свиной окорок, рукой шею громилы и начал душить его. Адамат придавливал противника сверху, пока тот не прекратил сопротивляться. Инспектор ухватил его за отвороты сюртука и сбросил тело на пол. Соу-Смиз застонал, корчась от боли на диване.

– Мог бы и предупредить, – проворчал он, ощупывая рану. – Кровь пошла снова.

– Ты большой ребенок, – усмехнулся Адамат.

Он убедился, что сторож мертв, а затем поднял голову. Астрит выглядывала из коридора.

– Иди в свою комнату.

Девочка испуганно дрожала и не двигалась с места.

Адамат поднялся, снял окровавленный сюртук и бросил на пол. Подошел к Астрит и взял ее на руки.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось видеть все это, – тихо проговорил он. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, папа, – ответила она дрогнувшим голосом.

– Хорошая девочка. Тебе нужно быть сильной, моя милая. Иди с Соу-Смизом. Вам нужно спрятаться.

Телохранитель медленно встал с дивана, скривившись от боли.

– Хватит распускать сопли, – буркнул он. – Куда ты собрался?

– Я должен предупредить Тамаса.

– Прилип к нему как кусок дерьма, – продолжал ворчать Соу-Смиз. – Я хочу…

Неожиданно он потерял равновесие, но успел ухватиться за спинку дивана.

– Возьми Астрит. – Адамат подвел девочку к телохранителю и вложил ее руку в его огромную ладонь. – Спрячь ее. Защити. Пожалуйста. – Он глубоко вздохнул. – Ты скоро узнаешь, что из этого получилось. Просто… держи ее подальше от лорда Ветаса.

Соу-Смиз задумчиво посмотрел на Адамата, затем коротко кивнул.

– Спасибо, друг мой.

– Ты мало платишь за такую работу, – недовольно произнес Соу-Смиз.

– О твоей доброте сложат легенды, – пообещал Адамат.

Он зашел в кабинет и открыл большой неприметный сундук в углу. Достал из него шпагу, вынул ее из ножен и проверил остроту клинка и крепость эфеса. Шпага была самой обыкновенной, без всяких украшений, с овальной гардой. Адамат получил ее на военной службе, еще до того, как стал инспектором полиции. Клинок до сих пор оставался в хорошем состоянии. За спиной послышались тяжелые шаги.

– Я не брал ее в руки почти десять лет, – признался Адамат. – Похоже, она не затупилась.

– На это больше надежды, – ответил Соу-Смиз.

Инспектор обернулся. Соу-Смиз протягивал ему свой пистолет вместе с запасными патронами:

– Удачи тебе.

Они пожали друг другу руки, и Адамат направился к двери.

– Как вы собираетесь объяснить это церкви? – спросил Олем.

– Запросто, – ответил Тамас с убежденностью, которой на самом деле не испытывал. – Церкви тоже не нравится, когда ее используют в своих целях. Даже больше, чем нам. Черлемунд сам предоставит нам все необходимое для обвинения его перед церковью. При всей своей напыщенной браваде он не выдержит на допросе и пары часов.

Подъехав к винограднику Черлемунда, карета закачалась сильней. Тамас украдкой наблюдал за своим телохранителем. Олем – солдат до мозга костей и без колебаний выполнит любой приказ фельдмаршала. Однако он вовсе не был дураком и не хотел начинать смертельную схватку вслепую.

– Вы собираетесь пытать Первосвященника? – удивился Олем. Он закончил чистить и заряжать дуэльный пистолет Тамаса, передал оружие фельдмаршалу и принялся заряжать свой. Тамасу оставалось только порадоваться, что его телохранитель не курит рядом с порохом. – Вы в самом деле думаете, будто он скажет нам все, что мы хотим знать?

– Да.

Тамас надеялся, что его голос прозвучал уверенно. Арест Первосвященника был безумно опасным предприятием. Если у Адамата не окажется веских доказательств или церковь не сочтет их убедительными – тогда весь мир Тамаса рухнет в один момент. Никто, даже несметные армии шпионов и убийц Кеза, не смог бы погубить человека так же надежно, как церковь.

Карета остановилась с резким толчком. Тамас выглянул из окна. Мимо проскакал драгун, за ним еще один. К окну кареты подошел Сабон: