– Да.

– Тогда ты знаешь, что делать. И мы не будем играть со временем. Решим все в настоящем.

– Я хочу его увидеть. Убедиться, что он жив.

– Он жив. Но придется поверить мне на слово.

– Он в Башне?

– Нет.

– Да! – раздался от входа звонкий голосок, и я вздрогнула от неожиданности. Медленно развернулась к двери.

– Дэви, солнышко…

– С кем ты говоришь? – нахмурился Повелитель Времени.

– Папа тут. Мы все тут: я, Лара, Тин, Авелия.

Теперь я точно брежу…

– Куда ты смотришь?

Эльф глядел то на меня, то на Дэви… Точнее, туда, где стоял Дэви, которого я видела и которого тут, несомненно, не было.

– А ты на что уставился? – закричал он на Истмана.

Это подействовало как пощечина. Если Истман заметил моего сына, то у меня не галлюцинации.

– Он нас не видит и не чувствует, – улыбнулся малыш. – Меня и Лару. Но больше ничего не получается – Башня мешает. Я думал, будет легче.

– На что ты смотришь?! – Тэриан схватил бывшего императора за грудки и оторвал от кресла.

И тут Истман меня удивил.

– В Башне много странных видений, – ответил он невозмутимо. – Вам ли не знать.

Эльф отшвырнул его к стене и направился ко мне:

– Так тебе нужен твой муж?

– Да. Но мы продолжим разговор, когда я его увижу.

Лорд поднял руку, и я рефлекторно вжала голову в плечи, но удара не последовало.

– Хорошо, – процедил он.

– Теперь он будет искать папу, – нахмурился Дэви после его ухода.

– Нашего папу нелегко найти. – Я прижала сыночка к себе. Лишь на миг и тут же отстранилась: Повелитель Времени следит за нами, не стоит давать ему повод для подозрений. Главное, мои детки для него невидимы, а выяснять, как они тут оказались, будем потом. Хотя сомневаюсь, что после случившегося я смогу достойно провести воспитательную беседу.

– Все не так просто. – Дэви с ногами влез в кресло, в котором недавно сидел Истман. – Все очень непросто.

– Вы с Ларой можете уйти отсюда?

– Да. Но мы теперь не сможем забрать остальных.

– Ничего, малыш. Главное, чтобы с вами все было хорошо. А мы что-нибудь придумаем.

– Придумаем. – Мой сын, такой маленький и в то же время такой взрослый, погладил меня по руке.

Хлопнула дверь: Истман вышел из комнаты.

Вернуться на много лет назад. Убить Талли. Убить Леста. Остаться единственным правителем Лар’эллана. Вернее, это маленький Тэри станет королем. А что будет с большим Тэри? Как это работает? Он забудет все? Проснется в королевском дворце, окруженный славой и почестями? Будет подписывать указы, устраивать приемы, вести войны с суетливыми людишками… Приходить в древний склеп и тосковать по своей семье – ведь маленький Тэри совсем не хотел потерять их. Он будет вспоминать проделки Леста и облачных лошадок Талли и проклинать их убийцу. Самого себя проклинать…

Нет, права чародейка. Такие игры не доведут до добра. Почему он не думал об этом раньше? Удалось бы избежать заточения. Но с другой стороны, если бы не случилось того, что случилось, Талли сохранила бы силу, а он так и остался бы вторым. Зато теперь он легко справится с ней. И с ней, и с Лестом. Разрушит Черту, и весь мир будет к его услугам. И не нужно отматывать время на тысячелетия, достаточно года. Или месяца. Да что уж там, иногда и секунды хватает. Он будет неуязвим, непредсказуем, всегда на шаг впереди своих соперников… Но останутся ли у него соперники, когда не станет Аэрталь? И кого он будет ненавидеть, если убьет Леста?

Жизнь грозила утратить смысл.

– Ты хочешь выйти отсюда или нет? – спросил он у своего отражения.

– Хочу, – ответил сам себе.

Сначала выйти, а уж после решать, что делать дальше.

Сэл недолго пробыл без сознания. Очнувшись, успел заметить в вышине темную точку за миг до того, как та растаяла в небе.

Злость, обида, тревога – трудно было не захлебнуться переполнявшими душу эмоциями, но он справился.

Отдохнув немного и убедившись, что Авелия не перестаралась с последним аргументом – голова не кружится, и он может идти, – направился к месту выхода. Встретить Дуда и оставшихся от их отряда – единственное, чем он сейчас мог помочь.

Уже вечерело, когда из неглубокой ложбинки один за другим выбрались запыхавшиеся ребята. Первым Мэт, за ним Тикота и Лони, а после уже Дуд.

– Ух, хорошо! – Зэ-Зэ стащил с себя ненужный на этой стороне плащ. – Знаю, что пустоши, а все ж хорошо! Лони, а давай-ка сюда ту бутылку, что ты с самого города тащишь, отметим возвращение под синее небо.

– Отставить бутылку. – Не замеченный до этого Буревестник поднялся с травы, заставив всю четверку схватиться за оружие.

– Ты откуда тут? – удивился Мэт.

– Оттуда, откуда и вы.

– А, ну да. А остальные?

– Скоро будут.

Такой ответ чем-то взбудоражил парней.

– Нашли его, да? – загорелся Лони. – Истмана?

Сэл вспомнил, чем объяснили для остальных поход в пустоши, и сдержанно кивнул.

– И? Как они… ну, это…

– Вернутся, узнаешь.

– А ты почему не пошел? – спросил недоуменно Заноза.

– Потому что приказы командира не обсуждаются. – Сэллер коснулся шишки на затылке. – Еще вопросы?

– Странно просто. Девчонок взяли, а тебя – нет.

– Взяли только Авелию. – Сэл решил сразу расставить все по местам. – От оборотня в этом деле больше толку.

– А Лил?

– А Лил работала на… имперцев.

– Лил? На имперцев? – Круглое лицо Тикоты вытянулось от изумления. – И где она сейчас?

– Угадай.

На несколько минут воцарилось неуютное молчание.

– А мне она никогда не нравилась, – заговорил первым Мэт. – Нет, так-то, конечно, очень даже, но было в ней что-то не то. Вот как яблоко червивое. Или паслен: сразу раскусишь – сладкий, а пожуешь, так горечь прет…

– Доставай уже свою бутылку, – не выдержал Сэл. – И что там у вас еще из провизии. Тут на ночь станем.

Когда разложили костер, к нему подошел Дуд.

– Вот, я из гостиного дома забрал. – Лопоухий протянул магу сумку и арбалет. – Там еще куртки были, но она сказала не брать.

– Спасибо.

Среди вещей обнаружилась купленная Наем в последний день музыкальная шкатулка. От фальшивой мелодии делалось тоскливо. А после и вовсе заныло в груди, обдало холодом, кольнуло болью и… отпустило.