гусениц. Видимо, сборщики привозят контейнеры с полуфабрикатами на мощном гусеничном вездеходе.

Не теряя времени, Люк полетел над следами от вездехода. Чтобы не терять их из поля зрения, пришлось сбросить скорость до смешных сорока километров в час. Он пробовал лететь быстрее, но это неизбежно приводило к тому, что след терялся и приходилось кружить, чтобы его вновь обнаружить.

Люк почувствовал усталость. Всё же денёк у него выдался весьма насыщенным, так что не удивительно.

Примерно через полчаса усталость переросла в слабость, глаза слипались, изображение двоилось. Ему приходилось прищуриваться и концентрироваться, чтобы более четко видеть следы от гусениц.

Когда вдалеке появились засветки от огней, ослабевшими руками Люк направил переделанный глайдер на посадку. Внезапно он почувствовал резкую боль в голове. Падения он не ощутил. Только внезапную полную темноту.

* * *

На орбитальной станции техники закончили перезапуск всех отключенных Люком систем. До той поры головы болели у всех начальников, техников и охранников.

Ред и Мэтью Вуки собрались на совещание в кабинете директора. На столе стояла початая бутылка дорогого бренди и фруктовая нарезка. Оба бокала успели пару раз наполниться и опустеть.

Региональный директор переплел пальцы и с укором посмотрел на кузена.

— Ред, не будь ты моим братом, ты был бы уже уволен. Тебе есть, что сказать?

— Техники обшарили всё, но следов нанороботов не обнаружили. Зато специальная аппаратура показала наличие следов Пси. Мэтью, похоже, что нам попался псион А-ранга.

— И-и? — с нажимом протянул Мэтью. — Он нам больше не доставит проблем?

Ред с виноватым видом развел руками, отчего на лбу у Мэтью пролегла глубокая черта.

— И что это значит, Ред?

— А то и значит, что я не знаю! Вначале казалось, что с псионом покончено: спецназ его заблокировал в помещении для дежурных техников на уровне «С5». Ему в комнату закинули две мощные плазменные гранаты. Там была такая температура, что стены потекли. Автоматика заблокировала сектор и откачала оттуда воздух. Некоторое время туда невозможно было попасть. Когда же солдаты прошли в комнату, они не обнаружили следов ни псиона, ни скафандра, который был на нём. Конечно, там было ещё то пекло, но хоть что-то должно было остаться. При этом нет и следов бегства, как в камере.

— Хочешь сказать, — в голосе Мэтью появились рычащие нотки, — что псион исчез?

— Похоже на то, — скис Ред. — Телепортировался… Наверное… Мы всю станцию прочесали десятки раз. Его нигде нет.

— Ред, ты хоть понимаешь, какой силы должен быть псион, чтобы телепортироваться со станции куда-то далеко?

— На планету, — тихо пробурчал Ред.

— Что? — Мэтью приложил правую ладонь к уху. — Что-что⁈

— Я говорю, — чуть громче произнёс начальник службы безопасности, — что псион мог телепортироваться на планету. Мы проверили все запросы техников уровня «С5» и обнаружили логи с инфопланшета одного из них. Сам техник в этот момент устранял неисправности на другом конце станции. Инфопланшетом пользовался псион, больше некому. Он интересовался координатами возле лагеря номер тринадцать. Уверен, он именно туда и телепортировался.

— Ты уверен в этом, но всё равно сидишь со мной и говоришь об побеге псиона, вместо того чтобы действовать⁈ — повысил голос Мэтью.

— Да, говорю! — смело посмотрел в глаза кузену Ред. — Телепортация со станции на планету — это не какой-то там гипотетический ранг псиона в цифровом виде. Это четкий «А» ранг и выше. О таких монстрах ходят лишь слухи и страшилки. Но одно точно: мы ему не соперники.

— Не понял, — прищурился Мэтью. — Ред, ты что-то от меня скрываешь?

— Ну-у… Я намерено не стал ничего предпринимать. Лично мне хватило демонстрации сил. По данным анализа искина можно сделать вывод, что с нами игрались и не хотели вредить.

— Не хотели? — вскочил на ноги Мэтью. — А как же назвать ремонт на три миллиона кредитов⁈

— Ерундой, не иначе, — криво усмехнулся Ред. — Это такая мелочь на фоне возможных последствий. Я тебе приведу расклады искина при моделировании ситуации, если бы он нам хотел навредить. Первый вариант: псион телепортируется к реактору и выключает его. Корабль извне разносит станцию в пыль. Второй вариант: псион пускает реактор в разнос и валит отсюда. Третий: он перемещается к искину и берет его под контроль, после чего натравливает на нас все системы обороны. И таких примеров масса. Тебе все их привести?

— М-да… Звучит опасно.

— Мэтью, я когда выслушивал сводки искина, у меня волосы на жопе шевелились. Скажу больше. Я знаю, зачем тут этот псион.

— И зачем же?

— Помнишь, жирдяй Фатсо говорил тебе о рабе?

— Что-то такое было, — Мэтью сел обратно в кресло и начал наполнять бокалы алкоголем.

— Что-то было… — передразнил кузена Ред. — А ничего, что этот раб и наш псион имеют одну фамилию?

— То есть… — рука директора замерла с занесенной над бокалом бутылкой. — Погоди! Ред, не хочешь же ты сказать, что всё это из-за какого-то раба?

Ред ухмыльнулся и промолчал.

— Да ладно! — воскликнул Мэтью. — Ты шутишь?

— Нет.

— И что нам делать? — нахмурился Мэтью.

— Я бы предложил этому псиону откупные, нужного ему раба, звездолёт и свободный транспортный коридор, — честно ответил Ред. — Чтобы он свалил отсюда как можно дальше и дабы больше его никогда не видеть. Но ты же не согласишься. А если дашь добро, то он сам может не согласиться.

— То есть ты предлагаешь его не трогать?

— Сам же знаешь, брат, не тронь навоз — вонять не будет. Пусть этот псих делает, что хочет. Если он так нужен военным, то пускай они сами им и занимаются.

— Хм… — Мэтью поставил бутылку на стол. — Ты прав. Мы здесь находимся, чтобы зарабатывать деньги для корпорации или своих семей, а не для ловли особо опасных псионов.

— Рад, что ты со мной согласен, — оскалился в довольной ухмылке Ред. — Я приказал отвезти спасательную капсулу псиона на край системы в той стороне, в которой скрылся эльфийский рейдер. Мало ли, какие она таит сюрпризы. Надеюсь, так называемая «жена» псиона поймет намёк на то, что мы не намерены воевать.

— Умно. Но, Ред, в следующий раз советуйся со мной.

—