– Прибью каждого, кто попадется на мародерстве! – пообещал я. Герхардт, Святополк и Лекор меня поддержали. Правда, немного по другим причинам. Если я просто жалел всех этих людей, то они не хотели подрывать дисциплину в частях. Был отдан приказ расплачиваться за все, что нам надо.

– Расплачиваться? Да где взять деньги? – Изумился Герхардт. – После нашего разгрома пропала вся казна. А если у кого что-либо осталось, так ему и самому нужны.

– Заберите у врага, – отрезал я.

– У мертвых? Разве это не напоминает мародерство?

– Возможно, но нам деньги нужнее, чем им. К тому же в противном случае нам придется просто грабить местных жителей. А я предпочитаю взять у убитых, чем обречь на смерть от голода живых.

Постепенно мы устроились в деревне. Домов на всех не хватило, но это никого не расстроило. Солдаты ставили палатки, уже варились похлебки, а многие, скинув одежду, купались в реке. Я сам с большим наслаждением избавился от одежды, которую носил почти десять дней ни разу ее не сменив. Большинство тоже не имело такой возможности. Всем казалось, что главные проблемы решены. Даже мои помощники поддались общему благодушному настроению. Герхардт объезжал войска, Лекор занимался их устройством, а Святополк допрашивал пленных. Вскоре он доложил мне, что главные силы имперцев шли в полутора сутках от авангарда и, следовательно, у нас есть достаточно времени для отдыха.

– Правда нам надо все же поспешить, чтобы пройти перевалы на пути до их подхода.

– Ты считаешь, что это нам удастся? – только и спросил я.

– А почему нет? – удивился Святополк. – Победили же мы имперцев сейчас? А это тоже было невозможно. Кстати, не хочешь поговорить с их командиром? Он уж очень просил о встрече с тобой.

– Со мной?

– Ну, не конкретно с тобой, а с командующим нашими силами. Вот он удивится, когда увидит тебя, – усмехнулся полковник.

– Лучше отведи его к Ауредию. У того лучше получится разыграть победителя.

– Ничего не выйдет, – рассмеялся Святополк. – Оказывается, наш друг знает Ауредия. Кажется там, в империи о нем не слишком высокого мнения. Вообще, мне показалось, что имперцы знают почти все о каждом высшем офицере всех восьми королевств.

– Тогда позови Угланда.

– Угланд занят. Он сразу после битвы как засел за свою тетрадь, так теперь его за уши от нее не оттянешь. Так что если не хочешь встречаться, то так и скажи. Да, вот что нашли у их командира. – Святополк положил на стол палочку даль-связи. – Полагаю, что это связь с командующим всеми имперскими силами.

Я повертел палочку в руке.

– Ладно, зови. Как хоть его зовут?

– Северий Пларк. Генерал империи.

Вскоре в комнату ввели высокого плотного человек. Он огляделся, заметил Святополка и кивнул.

– Что вы решили с моей просьбой?

Святополк усмехнулся.

– Командующий согласился вас принять.

Я понял, что Святополк сейчас намерен пошутить и поспешно вмешался:

– Зачем вы хотели меня видеть?

Северий недоуменно посмотрел на меня. Потом на Святополка. Заметив его ухмылку, снова на меня.

– Что за шутка?! – вскипел он.

– Никакой шутки, – поспешно заметил Святополк. – Разрешите представить полного генерала тевтонской армии Энинга Сокола.

– Да за эту насмешку… – начал было Северий, но вдруг осекся и еще раз посмотрел на меня. – Энинг Сокол? Я слышал о тебе! Говорят, что ты рыцарь Ордена, но генерал…

– Все верно. Так получилось, что по политическим причинам король Отто вынужден был дать мне звание полного генерала. А когда начался этот идиотский поход, то я оказался с одним из полков тевтонской армии. Когда же стало понятно, что командование Ауредия может привести нас только к катастрофе, то я сместил его. Хотя, должен признать, без большой охоты. Вот так я и стал командиром разбитой армии.

– Хм, без большой охоты? Если действительно вы, милорд, провели сегодняшний бой, то вы зря не приняли командование раньше. Должен сказать, что я до последнего мгновения был уверен в победе. Ума не приложу, откуда там взялись ваши солдаты? У вас же не было времени их прятать.

– Время было. Мы оказались здесь на несколько часов раньше вас, а потом просто ждали, когда вы нас догоните.

– Что?!!! Черт возьми!!! Какой же я кретин! – Северий схватился за голову. – Я так радовался вашим очевидным ошибкам, что не разглядел ловушки! А ведь столько указывало на нее! Теперь я это вижу.

– Теперь поздно видеть, – жестко заметил я. – А что касается командования… это не слишком хорошее занятие. Ссорятся короли, а гибнут солдаты. За каким чертом Ваш император полез к нам? – Тут я понял, что объяснять что-либо этим людям просто бесполезно и махнул рукой. – Все равно вы меня не поймете.

Тут неожиданно прозвучал вызов по даль-связи. Северий потянулся было к ней, но замер.

– Берите, – подтолкнул его я. – В конце концов, это ваше.

Северий натянуто улыбнулся и взял даль-связь.

– Слушаю.

– Пларк, черт тебя возьми! Почему запаздываешь с докладом?

– Простите, господин генерал, но боюсь, что я больше не смогу ничего вам докладывать.

– Это что, шутка?! Если так, то она не смешна.

– Не шутка. Дело в том, что я в плену.

– Хватит шутить!!! – взорвалась палочка.

Я протянул руку и взял палочку.

– Вынужден вас огорчить, господин генерал, извините, не знаю вашего имени, но Северий Пларк действительно наш пленник. Боюсь, вам придется забыть о своем авангарде. Мои помощники считают, что от него осталась едва ли триста человек.

Связь оборвалась.

– Энинг, это не похоже на тебя так хвастать, – заметил Святополк. – Тем более, непохоже это злорадство по поводу потерь. Мне казалось, тебя они огорчают.

– Верно. И я не хвастал и не злорадствовал.

– Было похоже.

– Возможно. Но я так и хотел.

– Зачем?

– Естественно, чтобы разозлить их командира. Сейчас он наверняка обдумывает планы мести. Злость плохой советчик.

– Черт возьми, – одновременно вскричали Пларк и Святополк.

– Ты никогда ничего не делаешь просто так, да? – поинтересовался Северий.

– Сейчас да. Просто не имею права. Солдаты могут праздновать победу, но мы еще не выбрались. Впереди закрытые перевалы, а сзади идет тридцати пятитысячное войско. Мы по-прежнему между двух огней.

Неожиданно Святополк встал и отдал мне честь.

– Желаю хорошо отдохнуть, господин генерал. – Потом вышел и увел Северия.

Я усмехнулся. Уже генерал, не милорд.