Следующий мужчина с зелёной полосой на кителе, – представитель Шессур, поразил меня своими размерами: самый крупный среди присутствующих. Он точно больше двух метров ростом, и я даже представлять не хочу, какой он в боевой форме, если даже сейчас его тело просто бугрится от мышц. Черты лица будто высечены из камня (ни одной плавной линии), взгляд внимательный и заинтересованный, если не сказать раздевающий. Э-э-э, мне такого внимания не надо! Боже упаси!

Но другой взгляд стальных глаз буквально прошил меня насквозь: внимательный, настороженный, враждебный, – неужели он думает, что мы сейчас начнём выдвигать обвинения Аарону? Заманчиво, но абсолютно бессмысленно: нам нужны доказательства (надеюсь, я сумела внушить эту мысль Алану и он не устроит разборку здесь и сейчас…) Представитель Айреш неуловимо напоминает Аарона, но о том являются ли они родственниками, я ничего не знаю. Но если это так…мы попали, действительно, по крупному.

Мы остановились в метрах трёх от них. Алан так и не отпустил мою руку, и за это я ему благодарна.

– Нэр Тирнал, нэр Ирнан, нэр Элио, нэр Шаррис,.. нэр Рэван, приветствую вас и благодарю за оказанную нам честь, – сухим безэмоциональным тоном поприветствовал всех Алан и склонил в почтении голову. Я на всякий случай повторила его жест, пока не имея ни малейшего понятия, что по этикету должна делать женщина.

– Ир Алан, наконец-то этот день настал! – на мой взгляд, излишне высокопарно начал нэр Тирнал. – Ваши мучения закончены, и мы можем воочию убедиться, что такое чудо природы, как человеческая женщина ставшая эшари, – возможно. Мы внимательно изучили все отчёты, что вы нам отправляли, а также видеозаписи с тренировок, и это всех нас потрясло! Вы проделали грандиозную работу ир Алан! Поздравляю вас с этим!

Алан лишь склонил голову в ответ.

Когда я услышала про отчёты и видео, то невольно вздрогнула, а Алан крепче сжал мои пальцы. А чего я, собственно, ожидала? Конечно, они всячески документировали все изменения, происходившие с моим телом. Только я об этом в те моменты не думала, а сейчас стало противно и обидно, ведь Алан об этом даже не обмолвился. Вновь не посчитал нужным или надеялся, что эта информация не всплывёт? «Так, хватит! Твой муж – это твой друг! Прекрати подозревать его во всех грехах и обижаться по мелочам!» – приказала я себе.

Тем временем нэр Тирнал продолжил свою пропитанную ядом высокопарную речь.

– Какие разительные изменения! Я помню ири Арина, какой вы были слабой простушкой, но сейчас… Если бы не форма ушей и небольшие отличия в запахе… вас было бы не отличить от урождённой эшари, – прицокнул он языком, и встав с кресла, принялся обходить меня по кругу, рассматривая словно лошадь на рынке. – Вы оказались превосходным материалом для трансформации… Наши учёные сейчас склоняются к выводу, что вы изначально обладали этой предрасположенностью, что и показал на самом деле обряд по обретению пары, а вовсе не вашу идеальную совместимость с иром Аланом. Поэтому-то все ваши попытки стать матерью не увенчались успехом, что конечно очень жаль…очень. Возможно, если бы вы сменили партнёра,…то это стало бы возможным…

Я зарычала и свирепо уставилась на старейшину. Я что-то говорила про железный самоконтроль? Затворы слетели к чёртовой бабушке! Сейчас я готова была впиться в шею этому уроду и ничуть не пожалела бы потом об этом. Я им что, подопытная зверушка? Никто не посмеет прикоснуться ко мне даже пальцем!

– Рина, тише-тише. Успокойся, любимая, прошу. – Алан обхватил меня руками и крепко прижал к своему огненному телу. Значит он тоже в бешенстве, раз температура повысилась, но держит себя в руках. Всё, успокаиваюсь. Дыши, Рина, дыши…

– М-да… С самоконтролем у вашей супруги всё ещё явные проблемы, – с явным злорадством в голосе произнёс нэр Тирнал. – В обязательном порядке в кратчайшие сроки займитесь решением этого вопроса! И до тех пор не выпускайте её одну за пределы дома.

– Прошу её простить. Она пережила ужасные вещи, её психологическое состояние всё ещё нуждается в реабилитации, – сухо ответил Алан, продолжая крепко прижимать меня к себе.

– Что ж, на сей раз я не обращу на это внимание, учитывая все обстоятельства. Но это первый и последний раз, – сверкнул глазами нэр Тирнал и вновь сел в своё кресло, небрежно закинув ногу на ногу и сцепив длинные пальцы в замок. – Ири Арина, вы теперь полноправный член нашего общества и теперь никто не будет спускать вам с рук ваше невежество. Человеческие женщины всего лишь дают жизнь нашим детям, и только. Вы же теперь приобрели другой статус и обязаны знать наш язык, культуру, историю и этикет. Этому вас обучит ваш муж и его семья. Также будьте готовы к тому, что если за двадцать лет проблема с вашим бесплодием не решится, ваш муж должен будет взять в жёны вторую человеческую жену для продолжения рода. Мы же не можем допустить, чтобы такой славный род прервался. Правда? – И старейшина, с издёвкой глядя мне в глаза, улыбнулся одним уголком губ, предвкушая мою реакцию.

И она не заставила себя ждать: оглушённая я обмякла в руках мужа и упала бы, не прижимай он меня крепко к себе.

Что?! Вторую жену?! Через двадцать лет…Господи, это какой-то кошмар! Я чувствовала, нет – я знала, что не может быть всё хорошо, как убеждал меня Алан. Почему каждый раз, когда я хочу довериться ему, случается нечто подобное?! Алан, я так хочу верить тебе! Почему ты так со мной поступаешь? Почему, любимый?! Сказать, что я раздавлена, опустошена – это ничего не сказать. Реальность вновь прижала меня каменной плитой, не давая вздохнуть… Не хочу сейчас об этом думать! Я пока не готова. Я в шоке. Но я не собираюсь показывать этим вершителям судеб свою слабость, свою боль.

Взяв себя в руки, я твёрдо встала на ноги и высвободилась из рук Алана. С ним я дома поговорю. А сейчас… быстро мазнула взглядом по старейшинам, а затем смело и жёстко взглянула в глаза нэра Тирнала (этого садиста у власти). Да,…я вижу, как им забавно наблюдать за моими реакциями, им нужно хлеба и зрелищ. Похоже, им очень понравилось наблюдать за моими страданиями во время тренировок и явно хочется ещё. Не-е-ет! Не дождётесь! Не для того я страдала и выжила, чтобы вас развлекать!

Нэр Тирнал так и не дождался от меня комментария, и это явно его разочаровало: огонёк предвкушения в его глазах погас, и взамен появилось раздражение.

– Ири Арина, хочу вас предупредить, – вкрадчиво начал нэр Тирнал. – Вы не должны рассказывать своей подруге подробности произошедшего с вами. Вы же понимаете, что это для её же блага. Официальная версия такова: Вы серьёзно заболели и чтобы выжить вам пришлось пережить некие медицинские манипуляции с вашим телом подробности о которых вы не знаете. Ваш рост и цвет глаз не скроешь, но уши и клыки перед вашей подругой также рекомендую не демонстрировать, как и ваши способности. Ваш случай уникален, и нам не хотелось бы придавать его огласке, так как последствия могут быть неоднозначными. Вы же понимаете, что могут пострадать человеческие женщины? В случае вашего неповиновения или халатности в этом вопросе вы будете наказаны. Но вы, же отнесётесь к этому серьезно, не так ли?

Какой же он мерзкий! Бесит, как же он меня бесит! И как он узнает, расскажу я ей или нет? Через кулон или серьги? В любом случае мы под колпаком и всегда под ним были, это теперь ясно как день. А в душе вновь боль. Чувствую себя морской свинкой для опытов в прозрачном аквариуме. Отвратительно.