попросил передать его ему. Сняв устройство с плеча, мандалорец протянул его тви'леку. С энтузиазмом завладев им, юный гений нырнул в недра дроида, что-то там настраивая. Теро громко вздохнул и покачал головой. Я полностью разделял его мнение, шанс на то, что этот строитель псевдодроидов сумеет что-то там сделать, стремился к нулю. Хоть бы коммуникатор не спалил, и то хорошо. Словно подтверждая мои слова корпус дроида дернулся и ещё один взрыв сотряс пещеру. Отлетев от дроида на несколько шагов, Аатор упал на пятую точку и ошалело затряс головой. Голубой дым поднимался из внутренностей жестянки, посверкивая остаточным напряжением.

— Meg mirdala ad'ika! — язвительно выдал Теро.

— Di'kut, — вынужден был согласиться я.

Не обращая на нас внимания Аатор резво вскочил и подбежав к дроиду активировал установленный на его корпус коммуникатор. Несколько секунд тишины и внезапно мы услышали звуки выстрелов тяжелых турболазеров, перемежаемые взрывами и надрывным воем двигателей.

— "Надежда" на связи, — сообщил нам жизнерадостный голос дроида.

***

Татуин, Мос-Эйсли

Проводив взглядом поднимающуюся по ступенькам миралуку, Сев'ранс дождалась пока она не скроется в административном здании космопорта Мос-Эйсли. Только убедившись что девушка не задержалась у входа и не рассматривает прилегающую к учреждению улицу, Танн позволила себе подобраться поближе. Она уже несколько дней поджидала здесь миралуку, плотно укутавшись потоками Силы. Сокрытие позволяло ей оставаться незамеченной для чувств одарённых, а ненавистная маска кубаза и грязный, рваный балахон, делали её неотличимой от шатающихся повсюду бродяг.

Цикнув, Сев'ранс недовольно поморщилась. Обещала же себе, что больше не напялит личину этого пожирателя тараканов. Однако обстоятельства сложились не самым лучшим образом, так что выбора у неё не было. Значительная часть доступных ресурсов были потрачены на попытку захвата миралук. Не самую удачную попытку. Да, она обнаружила скрытый в песках Татуина древний Храм, с непонятным артефактом. Это сооружение было пропитано Тёмной стороной Силы так сильно, что могло составить конкуренцию даже древней цитадели истинных ситхов. Но что она может показать графу сейчас? Присыпанные песком стены, в которых едва теплится Сила? Храм стал бесполезной грудой камней. Даже находящийся внутри него древний артефакт перестал восприниматься чувствами, словно потратил все свои силы. Со временем он, возможно, подзарядится от эманаций планеты, благо Татуин подходящее для этого местечко, но когда это будет? Через сто, тысячу лет? Граф не станет ждать так долго.

В какой-то мере положение спасали найденные карбонитовые капсулы, но без замороженных в них разумных они ничего не стоили. Даже необычное явление Силы, которое увидела Сев'ранс, не придавали им ценности. А вот найденный в одной из капсул клок волос представлял интерес. Особенно если учитывать тот факт, что они фонили Силой ничуть не меньше чем сам Храм. Танн впервые столкнулась с подобным. Только вот Сила, которая ощущалась от них, была странной. Не Светлая, но и не Тёмная. Представить такое было трудно, учитывая что неизвестный разумный наверняка провел не одну сотню лет в месте, насквозь пропитанном Тёмной Стороной.

К сожалению, на этом хорошие новости заканчивались. Голокрон она не нашла, что означало провал её миссии на данном этапе. Ей даже не удалось установить куда его могли отвезти. Сев'ранс не была дурой и проанализировав стычку с миралуками поняла, что про голокрон они ничего не знают. Этот след оказался ложным. Теперь ей необходимо вернуться к графу и передать ему обнаруженную ею информацию, после чего продолжить свои поиски. Конечно, она будет наказана, хотя учитывая ценность добытых сведений граф может сменить гнев на милость. Но тут другая проблема. Этот древний кусок ситха, явившийся ей в Тёмном Храме, совершенно недвусмысленно отдал ей иной приказ. Который она не собирается исполнять, в конце концов она сама решает, что ей дел…

Охнув, Танн обхватила ладонями раскалывающуюся от боли голову и тихо застонав упала на колени. Тёмная Сила бушевала внутри неё, причиняя невыносимую боль. Словно тысячи раскалённых игл пронзали её, наказывая за непослушание. Сев'ранс с трудом дышала, дрожа всем телом, но стойко переносила эту пытку не желая сдаваться. Она тёмный аколит! Ученица самого Дуку! Она не склонится перед каким-то древним видением, которое решило поработить её!

Несколько долгих минут продолжалась эта невидимая борьба, после чего Сев'ранс наконец сдалась. Боль стала затихать. Едва не потерявшая сознание измученная женщина с облегчением прислонилась к нагретой солнцем стене. Это случилось вновь. Уже трижды она пыталась вырваться из цепких лап древнего Храма и трижды терпела позорное поражение. Не смотря на всё её сопротивление Тёмная Сила не знала жалости, разрывая её сознание изнутри. Танн чувствовала, что ещё пара таких попыток и она просто сойдёт с ума, превратившись в дикого зверя. Силы воли женщины оказалось недостаточно для того, чтобы оказать сопротивление древнему ситху. Она даже не понимала кто он такой, так как ни разу ещё не встречала похожих на него разумных. Единственное что Танн теперь чувствовала — это безбрежный океан боли, притаившийся где-то на краю её сознания. Стоит ей только отклониться от заданной цели и он вновь обрушится на неё нескончаемым потоком.

Придется признать, что она угодила в рабство.

Пусть оно было весьма похожим на то, в котором Сев'ранс пребывала обучаясь у графа. Но там была хотя бы надежда на изменение ситуации в будущем. Да и властью Танн была обласкана уже сейчас. Конечно, она скрывала от Дуку свои истинные мысли, готовясь сразить его и занять принадлежащее ей по праву сильного место. Её хитрость, её ум и коварность обеспечат ей достойное положение. Она будет править этой галактикой! Со временем… И тут совершенно неожиданный удар, фактически низвергнувший её до положения бесправного раба. Сев'ранс теперь не может даже скрыть свои мысли или действия от недремлющего ока Тёмного надзирателя. Пусть сам древний ситх канул в Силу, но он успел выжечь в её сознании смертельную удавку, грозящую затянуться при малейшем неповиновении женщины. И что будет с ней, когда она найдет указанную ей цель, одной Силе ведомо.

Вздохнув, Сев'ранс попыталась встать, как вдруг почувствовала что её прижала к земле сильная рука разумного. Перекрыв ей обзор над ней нависла массивная туша аквалиша. Последовавший за этим удар в лицевую маску с легкостью лишил бы сознания иного разумного, но лишь взбодрил Танн. Ощутив как чужие руки шарят по её телу в поиске ценностей, она не раздумывая ударила Силой, отбрасывая от себя мерзкую паукообразную тварь. Ярость диким зверем взревела в её душе, требуя выхода. Ненависть к наглецу и презрение к самой себе одновременно душили её в своих объятиях. Взметнувшийся