— Мы с ним не общаемся. Матушка говорит, что это делается для моей безопасности. Он не хочет повторения истории, которая случилась с Мири.

— То есть ты хочешь сказать, что Лей считает, будто тебе и твоим потомкам угрожает опасность от эльфов, как это происходите семьей его сестры?

— Угу! По крайней мере, маменьке он так наплел.

— Ты так не считаешь?

— Нилия, — запальчиво прошептала подруга, — я вижу, как страдает матушка без него. К тому же я знаю, что маменьку изгнали из дома, когда узнали о ее беременности. Просто чудо, что она смогла устроиться в жизни!

— Ты говорила, что твоя матушка — практикующая деревенская знахарка? — припомнила я.

— Да. Когда ее выгнали из дома, то маменьку приютила одна из ее подруг, а в дальнейшем матушка отправилась в деревню, где жила бабушка подруги. Там она и стала практиковать.

— А откуда ты узнала про Лея?

— Матушка рассказала, а он только один раз приезжал, года два назад. Скрытно, как воришка, ночью.

— И что?

— А ничего! Посмотрел на меня и велел отправляться в Славенградскую академию.

— А зачем, не сказал? И вообще как он вас нашел?

— Маменька последние десять лет раз в год отправляет ему вестников. А про академию он ничего не объяснил. Приказал просто, и все! — с грустью в голосе поведала полуэльфийка.

— Да-а уж…

— Гад он, и все! Ненавижу его!

— Однако в академию ты поступила.

— Поступила! А что еще мне оставалось? Да и матушку не хотела расстраивать.

— И ведь надо же, как он все удачно скрыл! — изумилась я.

— Ага! Сплошная ложь! Гад!

— А ты не думала о том, что Лей в чем-то прав? — засомневалась я.

— В чем? — эмоционально спросила полуэльфийка.

— Ну в том, что скрывает существование своей дочери.

— Нилия, — перебила меня Нелика, — я вижу вас и понимаю, что хоть вам и нелегко приходится, но все-таки вы не прячетесь в глухой деревушке! Вас много и вы помогаете друг другу. А как, ты считаешь, живется нам с матушкой? — Ее глаза зло сверкнули, а губы искривила горькая усмешка.

Тут к нам подбежала Лисса.

— Чего наша именинница грустит? — сразу осведомилась она.

Я вопросительно взглянула на подругу. Она чуть заметно кивнула. Я подманила кузину к себе и шепнула:

— У нас появилась еще одна… мм… сестра.

Рыжая изумленно воззрилась на меня, а потом пристально оглядела Нелику. В глазах Лиссандры зажегся огонек понимания. Тут к нам подошла Йена.

— Что обсуждаете, девочки? — поинтересовалась она.

Лиссандра что-то шепнула ей, и глаза блондинки округлились. Но поговорить нам не дали. Вся честная компания снова начала собираться за столом. Я молча обняла Нелику и ободряюще улыбнулась ей. Девушка ответила мне грустной улыбкой.

Грустить и скучать, правда, нам не позволили друзья. Парни тут же предложили выпить за именинницу, а затем вновь позвали нас танцевать.

Вечером перед сном я рассказала кузинам историю Нелики. Вдруг раздался стук в дверь. Мы с сестрами переглянулись. Лисса бросилась открывать. На пороге стояла полуэльфийка.

— Не можешь уснуть? — спросила у нее рыжая, жестом приглашая пройти в комнату.

Нелика просто кивнула. Мы с Йеной обменялись понимающими взглядами, кивнули друг другу, ия, вскочив с кровати, бросилась к подруге.

— Нелика, — обратилась я к девушке, — мы подумали и решили, что у нас появилась еще одна сестра.

— И мы очень рады этому! — добавила Йена.

Полуэльфийка робко улыбнулась и ответила:

— Спасибо вам! Я тоже очень рада, что наконец поведала вам о своем происхождении, мне было тяжело держать все это в себе.

Мы с кузинами улыбнулись и обступили новообретенную сестру. Спать легли, когда магический указатель времени показывал полночь. Все никак не могли наговориться. О Нелике решили сообщить только родным, а для остальных мы по-прежнему будем всего лишь подругами.

Так прошла еще седмица. Весна полностью вступила в свои права. Днем на улице кругом звенела капель и птичьи трели, снег постепенно таял, а ручьи стремительно уносили талую воду. Ходить приходилось осторожно, чтобы не промочить ноги, сделать это было сложно, потому что кругом были лужи. Ночью все еще стоял мороз — зима неохотно уступала место весне, вода замерзала, превращаясь в хрупкий лед, который утром трескался под нашими ногами. Ходили, держась за парней, чтобы не поскользнуться на замерзших за ночь лужах и не упасть.

В одно такое яркое солнечное утро со мной произошло необычное событие. Мы с Андером только вошли в академический корпус, как я тут же почувствовала легкое головокружение, а перед глазами заплясали цветные пятна. Я попыталась сосредоточить взгляд, но у меня ничего не получилось. Вместо этого стена, на которую я смотрела, вдруг начала распадаться на мелкие детали. Я четко увидела ее строение, все до мельчайших песчинок и камушков. Моргнула, но все осталось по-прежнему. «Котенок» прыгнул в стену, чтобы подробнее изучить ее.

— Ох, ты это куда? — шепнула я.

«Котик» мурлыкнул, приглашая меня подойти ближе. На ватных ногах я подошла и прикоснулась к стене. И увидела все подробности, все детали, вплоть до того, как и где скрепляются между собой камни. Охнула и потеряла сознание.

Очнулась на кровати. Кругом витал запах лекарств. Я подняла голову — крыло целителей! И тут же увидела архимага, который озадаченно смотрел на меня.

— Что это было? — несколько испуганно поинтересовалась я.

— Это ты мне скажи, — хмуро ответил он.

— А-а-а…

— Твои друзья и кузины принесли тебя сюда, когда ты лишилась сознания. И пролежала ты тут целый осей. Целители не могли понять, что с тобой произошло. Да и я, признаться, этого не понимаю.

— Ой!

— Давай рассказывай, что с тобой случилось, — потребовал глава академии.

Я вздохнула и поведала учителю свои ощущения, предшествующие обмороку.

Архимаг внимательно выслушал меня и задумчиво изрек:

— М-да! А тебе есть не хочется?

Немного подумав, я кивнула.

Мне тут же протянули шоколадку. Я с удовольствием откусила кусочек сладкого лакомства.

— М-да… — снова протянул мир Самаэль, разглядывая меня. — Другое проявление дара. Больше объяснений я не знаю.

— Думаете?

— Будем изучать, а пока отдыхай. Я скажу всем, что это банальное переутомление. К вечеру отпустим, а пока полежи, сил наберись.

Когда мир Самаэль ушел, ко мне подошла одна из целительниц. Бегло осмотрела меня, измерила температуру и протянула стакан с настойкой терции. Ее, в числе прочего, использовали для укрепления организма и повышения его жизненных сил. Я выпила. От нечего делать связалась с матушкой и поведала ей о произошедшем. Маменька озадачилась и сообщила, что прибудет в столицу в самое ближайшее время.