Проснулась сначала часов в десять, в одежде, только ботинки мои стоят рядом с кроватью. Это я сняла? А у двери — кто-то принес кружку с компотом и пирожки. Завтрак я проспала. И даже больше, я выпила компот и завалилась спать снова. Вряд ли кому-то срочно нужна в такую рань.

Проснулась от того, что с улицы звали обедать. Не меня, конечно, а каких-то детей, я даже не сразу поняла, что происходит. Откуда дети? Потом вспомнила, что офицерский корпус и кто-то, возможно, живет тут с семьей.

Я выглянула в окно, благо кровать прямо рядом стояла.

Волчата носились по двору друг за другом. Несомненно волчата, это читалось даже не столько во внешности, сколько в повадках. Одному на вид лет пять, другому чуть меньше, оба курносые и белобрысые… не белые, как Косак, а скорее соломенно-желтые.

— Кит! Хени! Идем обедать!

Высокая худая женщина пыталась хотя бы одного поймать. А вот женщина не волчица, по крайней мере, не чистокровная. Смешанные браки не редкость, но тогда только мальчики наследуют способность оборачиваться от отца, девочки остаются обычными людьми, оборотничество всегда только по мужской линии. Женщин волчиц я видела очень мало.

— Хени!

Пока старший бегал кругами, младший полез на дерево, да так резво, словно не волк, а обезьянка.

— Ну-ка слезай живо! — требовала женщина. — А то без обеда останешься! Мне еще на работу нужно!

Пока она пыталась младшего снять, старший что-то увидел и вприпрыжку понесся куда-то в сторону.

— Дядя Олин!

Я не видела, слышала только топот и веселый смех, потом какой-то шмяк, потом смех снова.

Косак подошел, и старший волчонок уже сидел у него на шее, дергая за уши.

— Олин, ты обедать? Возьми их с собой, а? — попросила женщина. — Мне еще с делами разобраться надо, там утром коробки в медчасть привезли, я никак не разберу.

— Возьму, — согласился Косак. — Тебе обед принести? Или Стеф захватит?

— Стеф, — сказала она. — Скажи ему, я на работу пошла.

Косак кивнул, подошел ближе к дереву.

— Хени! — позвал он.

Мальчишка уже слезал, но где-то там зацепился ногой и у-ух! Полетел вниз. Правда Косак успел перехватить его на лету, умудрившись при этом не уронить старшего. Поймал, сунул младшего под мышку, словно кулек, не обращая внимания на радостные протесты и дрыганье ногами. Потащил в столовую.

Я вдруг подумала — ночью он точно так же поймал и сунул подмышку меня, я для него такой же бестолковый щенок, который полез куда не надо и чуть не расшиб нос… Только ночью все было намного серьезнее.

И мне, наверно, тоже пора вставать.

* * *

Если хотите почувствовать себя шикарной кинодивой — приезжайте на границу к оборотням. Я в своем простеньком старом ситцевом платьишке, с кое-как приглаженной копной волос, без капли косметики, чувствовала себя звездой.

Я шла по столовой и все оборачивались, с совершенно искренним интересом разглядывая меня. Кто-то улыбался мне, кто-то даже попытался свистнуть — «Иди сюда, красотка! С нами веселее».

Чувствую, скучно тут не будет, надо понять, как себя вести…

Их было не так уж много, на самом деле, человек пятьдесят, может чуть больше. В основном волки, но были и люди.

Халле обернулся, махнул мне рукой.

— Привет, Адель!

— Привет.

Вчера я спала у него на плече… надеюсь, он не будет сейчас ничего такого вспоминать… ночью я просто устала.

Халле вылез со своего места.

— Ты первый раз? Показать тебе где что? Вон там, смотри, можно взять поднос, хлеб, потом вон дальше салатики… — он замялся, чуть смутился даже. — Но ты и сама, наверно, разберешься. — Э-ээ, вилки вон на том столике… Помочь тебе с подносом, а то тяжело? Только тебе не за наш стол, а вон туда, за офицерский, наверно. Старый маг всегда сидел там.

Это было так мило и просто, без всякого… ну, вернее, попытка подката в этом, конечно, была, но без наглого напора, как вчера Нико. Это он предлагал помочь мне с подносом чтобы потом тихо удалиться?

За спиной Халле уже посмеивались, комментируя, как удачно он вчера съездил, успел девочку закадрить. Но Халле только отмахнулся. Улыбнулся смущенно.

Да он мальчишка совсем, из срочников.

Я улыбнулась в ответ.

— Спасибо. Я справлюсь, Халле.

— Угу. Ну, если что, ты зови…

— Ага, позови его вечерком! — крикнули откуда-то из-за стола. — Он тебя развлечет и все покажет! Можешь и нас позвать!

Халле грозно шикнул на них, слегка ощетинившись. И даже пообещал кому-то повыдергивать… хм, лишние части тела, если только попытаются сунуться не туда. Вот же, у меня появился защитник.

Я с благодарностью кивнула ему.

Но действительно лучше сама.

Взяла поднос, пошла смотреть, чем здесь кормят.

Я так и не поняла, откуда он взялся, просто появился рядом, когда я раздумывала что взять — свекольник или фаршированные баклажаны.

Нико.

— Баклажаны не бери, — склонившись надо мной сказал он. — Там чеснока очень много.

— Я люблю чеснок, — сказала я решительно и взяла баклажаны.

— Не люблю девушек, которые любят чеснок, — фыркнул Нико.

— Вот и славно! А можно мне взять две порции?

— Бери, деточка! Бери, кушай! — радостно заулыбалась мне дородная женщина на раздаче. — У меня на всех хватит. Тебе кушать надо!

О, да, меня все пытаются накормить, моя комплекция всех наводит на мысль, что я недоедаю…

— Странные у тебя вкусы, — сказал Нико.

— Обычные, для человека.

Я попыталась отойти в сторону с подносом, но он за мной.

— Не хочешь, прогуляться вечером? — предложил так многозначительно. — Можно даже в город, у меня машина, так что покатаемся с комфортом.

— Нет, не хочу, — сказала я.

Успела уже собрать на поднос все, что мне надо, взяла ложки-вилки.

— Тебе не нравится гулять просто так? Хочешь, можно сходить в кино? Или пройтись по магазинам? Косак купил тебе эти страшные ботинки, а я, если хочешь, куплю красивое платье?

Я хотела было сказать, что Косак купил не на свои, но кто же его знает, на самом деле.

— Ботинки мне нужны для дела, потому что мои развалились, а в туфлях в горы не пойдешь, — сказала я и направилась к столу. Очень надеюсь, так настойчиво приставать ко мне при всех Нико не будет.

— Платья тебе тоже для дела нужны! Любой девушке жизненно необходимы красивые платья! И все любят ходить по магазинам.