— А Серый? — заинтересовался я.

— А что Серый? Он не наш. Зовем иногда помочь. Он бабки дерет, а делать почти ничего не умеет. А вот ты…

— А вот у меня нет никакого желания садиться в тюрьму, чем заканчиваются подобные развлечения почти всегда.

— Ты че, у нас все под контролем, — уверенно ответил Глаз. — Мы не идиоты.

— Оно и видно, — не удержался я. — Поэтому вы платите жертве похищения, а не она вам.

— Просчеты бывают у каждого, — не смутился Глаз. — Это потому, что у нас мага не было. Был бы — ух мы и развернулись. Так как?

Предложение Глаза было смешным. Маг моего уровня на гопников не работает. А вот гопники на мага… Почему нет? Мне нужны подчиненные. Кто-то, не слишком щепетильный и исполнительный, на кого можно переложить часть неприятных дел. С исполнительностью у этих троих проблемы, но они воспитуемые.

— Если бы не я, у тебя вообще магии бы не было, — продолжил уговаривать Глаз.

— С чего бы?

— Она появилась только после того, как я тебя треснул по башке, — напомнил он. — Запустил процесс. Если бы не я, так бы ты и прозябал. Ты мне ваще должен быть благодарен по гроб жизни. — Тут он не сдержался и плюнул на пол, посмотрел на мое недовольное лицо и смущенно растер плевок носком кроссовка. Значит, чувство самосохранения отключилось не полностью. — Короче, Ярослав, это точняк знак, что нам надо держаться вместе.

Заключение было логичным с точки зрения того, кто даже не заподозрил, что единственный виновник появления в этом теле магии — Серый. Но нелогичным для того, кто этот процесс обретения магии запускает по нескольку раз на дню.

— Ты бы походил поспрашивал, вдруг еще у кого магия проснулась, — ехидно предложил я. — Соберешь команду собственноручно инициированных магов под своим началом.

Предложение Глаза не вдохновило.

— Если бы проснулась, мы бы узнали, — уверил он. — Так как? Ты в деле?

Желание расхохотаться стало нестерпимым, но сторонники плохо вербуются, когда их осмеивают, поэтому я взял себя в руки и сурово сказал:

— Встречное предложение. Вы работаете на меня.

— Не, — покрутил он головой. — Под пацаном ходить западло.

— Не под пацаном, под магом. Можно подумать, вас каждый день зовут маги поработать на себя.

— Не, на постоянку не подпишемся, — уперся Глаз.

— Ваше дело, — согласился я.

— Но помочь всегда готовы, — выдал он после толчка в спину от Хрипящего.

— Телефон оставь. Позвоню, как понадобитесь.

Телефон он записал на крышке от пачки сигарет, после чего мы наконец расстались, если не довольные друг другом, то без претензий точно.

Убралась банда Глаза вовремя. Я успел только запихнуть под кровать синтезатор и начать разминочный комплекс, как вернулась с работы мама. И не одна. Я даже не удивился, когда узнал в провожающем мужика, который меня подвез до полиции. А потом до дома.

— Олег Павлович захотел узнать, как ты.

А вот сейчас подвез маму. Не зря мне показалось, что она ему понравилась. Мама забавно смущалась. Прежний Ярослав наверняка высказал бы ей свое фи. Но мне ее поклонник был только на руку: чем больше она будет заниматься своей жизнью, тем меньше лезть в мою и отмечать странности, которые появились в поведении сына. Я поздоровался и сказал:

— Я вас не поблагодарил за помощь.

— Разве? — удивился он. — Не помню. Но даже если это так, тебе простительно. Тебе тогда досталось. Преступников нашли?

— Мне не звонили из полиции, так что, скорее всего, нет, — мама нахмурилась. — На что только наши налоги идут? На защиту клановых верхушек?

— Да, — спохватился я. — Нам нужно забрать заявление. Я пообещал.

— Что? — взвилась мама. — Бандиты приходили? Они тебе угрожали?

Скорее, я им. Но сообщать этого я, разумеется, не стал.

— Мы пришли к взаимопониманию, — уклонился я от прямого ответа. — Они выплатили мне деньги за беспокойство.

— За беспокойство? — взъярилась мама. — Они тебя чуть не убили. Нет уж если ты знаешь, кто это сделал, должен пойти в полицию и сообщить.

— Ты считаешь, что мое слово ничего не стоит? — холодно спросил я. — Я сказал, что у меня нет к ним претензий, значит, их нет.

— Интересный ты парень, Ярослав, — неожиданно вмешался в нашу беседу Олег Павлович. — И сколько стоила твоим противникам ваша договоренность?

— Сорок восемь тысяч и так, по мелочи, — хмуро ответил я и услышал тихий мамин ах. — После чего мы решили, что у нас претензий друг к другу не остались.

— А по мелочи — это что? — обреченно спросила мама.

— Синтезатор. Утверждали, что не ворованный и с документами. Я не проверял.

— Боже мой! — она схватилась за голову. — Мой сын договаривается с преступниками…

— Договороспособность — хорошее качество, — намекнул я.

— В юристы метишь? — спросил Олег Павлович.

— В маги.

— В маги? — он хмыкнул. — В боевые?

— Не в некроманты же, — почти подтвердил я его предположение.

— А почему не в некроманты?

— Их деятельность дурно пахнет.

Олег Павлович хохотнул, а мама спохватилась, что неплохо было бы проявить гостеприимство.

— Что же мы на пороге стоим? Проходите, Олег Павлович. Чаю попьем.

— Да, собственно, я хотел пригласить вас поужинать. — Мама едва заметно нахмурилась, поэтому Олегу Павловичу пришлось срочно изобретать причину, с ней не связанную: — Хотел из первых рук узнать, что же случилось с вашим сыном, Вера Андреевна.

— Без проблем, мы согласны, — не дав маме раскрыть рта, ответил я.

Решающим для меня был ужин, а не рассказ. Правда о случившимся была опасна, в первую очередь, для меня. Беглый просмотр законов о магически одаренных, на первый взгляд, не содержал ничего для меня опасного. Но кто сказал, что это так и останется если узнают, кто я? От непонятной угрозы лучше избавляться сразу. И я местную власть прекрасно понял бы, сам бы так поступил. Нет уж, я — Ярослав Елисеев, и только так. Хватит, один раз уже умер.

— Ярослав, это неудобно, — сурово возразила мама.

— Почему же? Олег Павлович утолит любопытство, мы — голод. Все в выигрыше.

Мама растерянно посмотрела сначала на меня, потом на него.

— Ваш сын все правильно говорит, Вера Андреевна, — смеясь сказал Олег Павлович. — Я жду вас в машине.

— Мы быстро, — сказал я до того, как скрыться в своей комнате, хотя я начал подозревать, что быстро не получится: вызовы Илинель шли один за одним.