без разрешения зашел в комнату и устроился рядом со мной на полу. – Думал, носки вяжешь вечерами или вздыхаешь над дамскими романами, сидя под пледом на подоконнике, а тут такое! Что собираешься сделать со всем этим?

– Чертить дальше. Займусь этим, как только посажу тебя на цепь, спасибо, что напомнил, – буркнула я, но осталась сидеть.

Первый раз я заточила его, когда была не в себе, потом просто старалась поменьше навещать и не думать, как мучаю. И Курт реже ныл, когда не видел ловчего. Сейчас смотрела на упрямо сжатые губы Сая и не представляла, как оттащу его в камеру и наброшу цепь. Но и просто так оставить его бродить по дому нельзя: сбежит же и сгинет в диких землях. Или того хуже: найдет Эдмона со свитой, расскажет всю правду, и мне придется бежать или отбиваться.

– Откуда в тебе такая тяга к цепям? – Он вытащил из кармана яблоко и протянул мне. Когда только успел спрятать? – Или проецируешь на меня собственные потаенные фантазии? Многим девушкам нравится, чтобы их связывали, шлепали, обзывали или волосы на кулак наматывали.

– Молчи уже, эксперт. – Я забрала яблоко и подбросила на ладони. Надо будет еще сходить в сад, вдруг найдем чего на ужин. Одним яблоком я точно не наемся, а все съедобные части шипоглава люди короля забрали с собой. – Слова-то какие… Где нахватался?

– Брат Риз увлекается новомодной островной наукой душеведения, правда, называет ее странно: «психоанализ», – охотно пояснил Саймон. – И нам читал несколько лекций, чтобы лучше понимали магов и людей. Несколько лекций в неделю, если быть совсем точным.

Я закатила глаза, а Сай встал и обошел мою схему по кругу. Уже готовые места сияли от магии и казались объемными, возвышающимися над полом. Малыш вглядывался в них, хмурился, чесал подбородок, потом хмыкнул.

– Забавная штука. Должно быть, знатно бабахнет, снесет полкоролевства.

– Когда рассуждал о связывании девушек, ты не казался таким смешным. Не надо играть в шпиона, это не твое.

Вообще-то Курт обещал, что наше заклятие привяжет ко мне всех тварей диких земель, а это сила, с которой будут считаться. Но я до конца ему не верила, как и любому другому человеку. Хватило того, что однажды меня перехитрил муж моей сестры, хотя более безобидного болтуна придумать сложно. Из-за дотошности Рейгаля Флинна, который искал пропавших магов, мне пришлось бросить дом, неплохую работу, перебраться в дикие земли и притворяться женой плечистого девственника из ордена.

– Так все-таки связать? – Сай подошел, медленно опустился и навис сверху, вынуждая меня отклониться назад и опереться на локти.

Сердце застучало чаще, а во рту пересохло так, что я облизала губы и довольно улыбнулась: у Сая расширились зрачки и участилось дыхание. Еще его рука гладила мое бедро, поднимаясь все выше от колена.

Лисица внутри меня притопывала лапками от нетерпения и скулила, подсчитывая, как давно у нас не было самца. Если вспоминать о достойных, с габаритами малыша, то выходит крайне печальный срок. Когда вплотную занимаешься сбором чужих зверей, на личную жизнь остается мало времени, а таких здоровяков с сильной магией я и вовсе старалась обходить стороной: слишком велика вероятность, что почувствуют неладное.

Саю, надо думать, с женщинами тоже не особенно везло: уже целую минуту нависает надо мной и не решается поцеловать. Помогать ему не хотелось, пусть помучается, тем более мою ногу он поглаживал весьма настойчиво, так и не скажешь, что впервые это делает.

– Осторожнее, а то поранишься. – Я постаралась, чтобы это не звучало настолько ехидно. Все же большая ответственность: быть у парня первой. Вдруг обижу или напугаю его, потом будет мстить всем женщинам… Или в ловчие пойдет, хе-хе. Мысли путаются от близости его грозового лиса, а этот болван все нависает надо мной и толком ничего не делает.

– А там есть обо что? – Сай наклонился к моему лицу так низко, что я уже почти чувствовала вкус его губ. – Думал, у тебя только язычок острый.

Вот это уже был перебор. Тем более я давала малышу шанс проявить себя, а он решил поиздеваться. Ладно, сам виноват.

Я только замахнулась, чтобы отвесить ему пощечину, а Сай уже поймал мою руку и прижал ее к полу. Одновременно с этим приставил кинжал к моей шее и усыпил ледяную лисицу. Слабость и страх перед беспомощностью сковали меня и не давали пошевелиться. Я едва дышала, смотрела в глаза Саю и не верила, что он так поступил.

Идиотка! Позволила похоти взять верх над здравым смыслом, иначе бы догадалась, что он пытается нащупать кинжал, а не заигрывает. Что теперь делать? Грозовой лис – необычайно сильный зверь, остальные испуганно жались по углам сознания и не откликались на зов.

– Зря, малыш, потерял такой шанс лишиться невинности! – попыталась я отшутиться и потянуть время. Сай все еще сидел на мне, хотя и не наваливался всем телом, держался за счет мышц. Но это больше не радовало и не будоражило воображение.

– Ну не с тобой же. – Взгляд, дыхание и все остальное выдавали его ложь. Еще как со мной! И прямо сейчас, здесь, без долгих заигрываний.

Я чуть прогнулась в спине и подтянулась выше, чтобы подразнить Сая. Пускай расслабится, потеряет контроль. Мне нужна всего одна ошибка, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу.

Сай тут же потянулся к своим брюкам, начал расстегивать ремень, отчего я с облегчением выдохнула: можно сколько угодно притворяться правильным ловчим, но сущность обычного самца все равно вылезет наружу. Посмотрим, как у него получится раздеть меня и не отвести кинжал.

Но Сай вытащил ремень, сделал из него петлю и рявкнул:

– Руки! Или можешь прощаться со своей лисицей.

– Ты даже не умеешь им пользоваться, это непростой артефакт!

Он надавил на мою кожу чуть сильнее, выпуская каплю крови, а лисица забила лапами и беззвучно завопила в моей голове. Пришлось вытянуть руки, дать ловчему накинуть на них петлю и туго ее затянуть.

– Теперь встаем, и без глупостей, – приказал он.

На самом деле это Сай поднялся на ноги и потащил меня за собой, не убирая кинжал от моего горла. Дальше развернул спиной к себе и подтолкнул к выходу.

– Идем, там есть отличная камера со всеми удобствами, тебе понравится.

– И что собираешься делать дальше? Моя магия спит, только пока ты держишь кинжал. А дальше будет справедливое возмездие.

– Ты меня уже справедливо держала в темнице, считай, отработал авансом. Шагай давай!

Какой злопамятный! И упертый! Надо же: лежал на красивой девушке и не дрогнул! Неужели так сильно