Я пришла в кафе минут за пятнадцать до «часа Х». Заняла столик в самой укромной части довольного большого зала, огляделась по сторонам. Паша с Максом были уже на боевом посту. Они сидели через два столика от меня, причем Паша – лицом ко мне, а Макс, как мы договаривались – спиной ко мне и залу. Молодцы, ребята, правильно соорентировались в пространстве. Мой любимый мужчина привлекает к себе повышенное внимание. Боюсь, если Анжелика узреет раньше времени его светлый лик, разговор у нас начнет сильно буксовать. Или вообще завянет на корню.

Я заказала чашку кофе и приготовилась к длительному ожиданию. Но, вопреки чаяниям, Анжелика опоздала всего на пять минут. Гордо выставив огромный бюст, задрав подбородок и приосанившись, как будто участвовала в показе мод, она прошествовала ко мне через зал. И только когда девица небрежно обогнула столик с засадой, я сообразила, что меня в очередной раз подвел глазомер. Дело в том, что мне никогда не удавалось на глаз определить величину предмета. Если я покупала джинсы, то я должна была таскать их с собой, чтобы купить подходящую к ним кофточку. Иначе кофточка была или слишком коротка, или длинна, или еще как-нибудь «слишком». А вот теперь я неверно рассчитала габариты Анжелики и Паши. Увы, девица оказалась на полголовы выше предлагаемого кавалера. Ну, о том, что вдобавок она были в два раза толще, я просто промолчу. Да, нашему Дон-Жуану придется сильно постараться, чтобы заинтересовать девицу.

Анжелика приблизилась ко мне, царственным жестом кинула на спинку стула изящный песцовый полушубок, бросила блестящую серую сумочку прямо на столик перед моим носом, и, не проронив ни слова, уселась напротив. Потрясенная этим спектаклем до глубины души, я молча смотрела на нее. Она – на меня. Молчание продолжалось минут десять. Собственно, если сначала я не начинала беседу из принципа, то под конец меня уже вовсю разбирал смех, и просто боялась раскрыть рот, чтобы не расхохотаться девице в лицо. Первая не выдержала Анжелика.

– Земфира, вы меня пригласили на свидание, чтобы полюбоваться на мое лицо?

– надменным тоном произнесла она.

– О, нет, конечно… Но у вас такой роскошный вид… Я просто потрясена! – до крови кусая губы, слащавым тоном пробормотала я. – Ничего, еще пару минут, и я оправлюсь от этого зрелища.

Девица странно передернулась, но промолчала. Кое-как справившись со смехом, я на полном серьезе начала нести ей какую-то чушь про богатого жениха, который, судя по картам, только и мечтает о скорой свадьбе. Судя по всему, в этом известии не было для Анжелики ничего нового. Она сидела со скучающим видом, полузакрыв глаза, и иногда шумно зевала, даже не потрудившись прикрыть разинутый рот ладошкой. Уморив собеседницу до тошноты, я все тем же слащавым тоном мимоходом произнесла:

– Вот только карты показывают какую-то даму, которая сулит вам крупные неприятности… Вы знаете, что Таня умерла?

Эффект превзошел мои ожидания. Анжелика с треском захлопнула рот и распахнула глаза. Неожиданно они оказалась пронзительной голубизны. Надо же, совсем как у папаши, мелькнула неуместная мысль.

– Кто это… как умерла?

Явно переигрывает! Не может быть, что за несколько дней ее ни разу не вызвал следователь.

– Таня – ваша подруга, в таких толстых очках с круглыми стеклами. Умерла она от отравления. Кстати, она меня просила зайти в полицию, кое о чем рассказать, но я так туда и не добралась. Не беда, у меня мобильный следователя записан, сегодня же ему позвоню.

Глазищи Анжелики становились все шире, пытаясь вылезти из предназначенных им орбит. В конце концов, я начала опасаться, что они выкатятся из глазниц и упадут прямо на столик. Опасливо отодвигаясь от явно перепуганной девицы, я начла судорожно глотать совершенно остывший кофе. Анжелика тем временем схватила в руки сумочку и судорожно прижала ее к груди. Я подавилась холодным напитком и вытаращила на нее глаза. Ага, теперь ясно, как надо действовать!

– Анжелика, извините, я столько кофе сегодня выпила! Я отойду на пару минут, вы пока мою чашку посторожите, чтобы официантки не унесли.

Я встала и гордо прошествовала через весь зал в туалет. В этот заведении я постаралась задержаться как можно дольше. В дверь стучали страждущие, но я стойко выдерживала осаду. Наконец, в дверь забарабанили с такой силой, что было ясно – еще немного, и она вылетит наружу. Надо же, до чего кому-то не терпится! Решив не вводить ни в чем не повинное заведение в лишний расход, я открыла задвижку. В уборную тут же ворвался Макс.

– Ты с ума рехнулся! – со злостью зашипела я. – Такую операцию сорвать хочешь!

– Ты жива? Я перепугался до полусмерти. Сама же говорила, что идешь на встречу с отравительницей. Посидела с ней немного, выпила что-то из чашки, пошла в сортир и застряла там на час! Я думал, найду тут твой хладный труп с выпученными глазами.

Понемногу к Максу возвращалось хладнокровие, он даже попытался шутить, правда, на мой взгляд, неудачно. Не вступая в долгие дискуссии, я велела Максу посидеть для конспирации немного в сортире, раз уж он туда зашел, и вышла на волю. Подошла к своему столику. Анжелика сидела в той же позе, в которой я ее оставила, и все так же прижимала сумочку к груди. Ничего, я ей дала достаточно времени, надеюсь, она в него уложилась.

– Простите, – я наклонилась к ее уху. – Дело в том, что через десять ко мне должна подойти следующая клиентка. Если вы не хотите пить или есть, может быть, мы попрощаемся? Я пока допью спокойно кофе, отдохну немного, мне надо собраться перед сеансом гадания.

Двигаясь как сомнамбула, Анжелика медленно встала, неловко накинула роскошный полушубок на плечи и двинулась к выходу. Следом за ней дисциплинированно двинулись мои добры молодцы. Я проводила их взглядом, подождала для верности еще несколько минут и прямо с чашкой в руках подошла к стойке бара.

– Девушка, дайте бутылочку вон той минералки!

Держа в одной руке пластиковую бутылочку, а в другой – фарфоровую чашку, под изумленными взглядами посетителей я опять прошествовала в сортир. Когда я вышла наружу, ко мне обратилась одна из женщин, сидящих за столиком в небольшой компании:

– Простите, а что за манипуляции вы все время проделываете?

– Санэпидемстанция! – важно ответила я. – Собираю пробы жидкости. Недавно поступили сведения, что кофе в этом баре заражено жуткой болезнью. Вызывает размягчение мозга и выпадение волос. Уже пятеро пострадали, что характерно – все женщины.

Дама взвизгнула. Я быстро пробежала к своему месту, схватила плащ, сумочку и бросилась вон из бара. За спиной раздавались громкие голоса, женские крики, ругань. Когда я уже открывала дверь, раздался звон стекла. Но я предпочла не оборачиваться. Выйдя на улицу, я задумчиво посмотрела на бутылочку из-под минералки. Теперь в ней плескались остатки кофе из моей чашки.

Я неторопливо побрела к другому кафе, куда должен был прийти Макс после выполнения боевого задания. Любимый появился не скоро. Я успела выпить еще два кофе, съесть полноценный обед из трех блюд, полакомиться фруктовым десертом с взбитыми сливками. Через пару часов я начала опасаться, что мой не приспособленный для такого обжорства живот просто лопнет. И тут, наконец, на пороге появился Макс. Он дошел до столика и устало опустился на стул.