А какая же вечеринка без угощения! Ведь голодный гость — это несчастный гость. Предлагаемая вами еда должна быть простой, сытной и иметь аппетитный вид. И желательно, чтобы ее не нужно было резать на тарелке, а сразу отправлять в рот. Поэтому если у вас собираются больше десяти человек, откажитесь от рассадки всех за одним большим столом и устройте фуршет. Шведский стол удобен еще и тем, что можно все блюда выставить одновременно — закуску, горячее, десерт (лучше на отдельном столике) — и не бегать на кухню за новыми тарелками. Опытные светские хозяйки заказывают угощение из ресторанов или приглашают кейтеринговую службу, которая привозит не только еду, но и официантов с посудой. В этом случае вам также не придется беспокоиться, что некому опорожнять пепельницы и разливать вино.

Однако часто заказывать еду из ресторанов — надоедает. Если вечеринка совсем домашняя, возможно, стоит покрутиться на кухне ради того, чтобы пустить пыль в глаза друзьям своими кулинарными талантами. Особо продвинутые хозяйки приглашают знаменитых шеф-поваров, чтобы под их чутким руководством приготовить что-нибудь этакое. Еще лучше, если маэстро приедет в сопровождении полудюжины поварят, а вам останется лишь самостоятельно выложить еду на блюда и с торжествующей улыбкой вынести ее к гостям.

Но главное на любой вечеринке все-таки не еда, а напитки. Алкоголя должно быть с запасом и нескольких видов. Нет ничего ужаснее, чем когда гостям нацеживают по бокалу раз в час или когда в самый разгар веселья спиртное внезапно заканчивается. И — прощай образ светской хозяйки! Экономьте лучше на еде, но не на спиртном.

1. Устроить ее в каком-нибудь казенном месте ужасающих размеров, вроде Кремлевского Дворца съездов. Получается не частное мероприятие, а ролевая игра «поход через Морию». Лучше пусть помещение будет тесноватым: все почувствуют, что собрались в правильное время и в правильном месте, — раз там так много народу!

2. Приглашая друзей на домашнюю party, считать, что раз они уже бывали у вас, то их не поразят до глубины души горы немытой посуды и грязь в ванной. Ну-ну. Есть всего два оправдания бардаку:

а) если это ваша первая собственная вечеринка в жизни;

б) если друзья собрались вас поддержать после серьезного несчастья — утраты близкого человека, развода или скандального увольнения с работы.

Вы принимаете гостей дома и встречаете их чуть ли не в халате, мотивируя это: «А что такого, я же у себя?!» А между тем частная вечеринка — это такое же светское мероприятие, как торжественный прием в Георгиевском зале Кремлевского дворца. Поэтому не считайте лишним принарядиться. Этим вы сделаете приятное прежде всего самой себе.

3. И тем не менее никогда не мойте посуду в разгар вечеринки. И не устраивайте уборку. А нипочему!

4. Ставить на стол подгоревшее жаркое, неподнявшийся пирог или незастывший холодец. Тут даже покаянные извинения в своих слабых кулинарных способностях не помогут! Испорченную еду следовало выкинуть изначально.

5. Подавать одни и те же блюда на каждой вечеринке. Или еще хуже — заказывать их из одного и того же ресторана, куда к тому же вы часто наведываетесь с друзьями.

6. Насильно кормить гостей: попробуйте вон то или вот это, — не надо уподобляться бабулям, перекармливающим внуков в память о своем голодном детстве.

7. Устраивать скандал по поводу разбитой посуды. Даже если кто-то расколотил блюдце из вашего любимого старинного сервиза, сделайте вид, что ничего страшного не произошло.

8. Разрешать своему бойфренду (мужу, брату, бойфренду подруги) исполнять роль бармена. Это серьезное доверие, подразумевающее вашу уверенность в том, что данный мужчина через час не утомится и не начнет капризничать. Вам это надо? Но если уж выхода нет — вы не можете позволить себе нанять профессионального бармена, — заранее позаботьтесь о том, чтобы все напитки можно было употреблять в чистом виде, без сложных составляющих. Тогда ваш доверенный избранник будет галантно разливать вино окрестным дамам, а прочие мужчины сами о себе позаботятся.

9. Разрешать своему бойфренду (мужу, брату, бойфренду подруги) брать на себя роль диджея. Еще одна иллюзия, что все будет тип-топ… Во-первых, за диджейским пультом не так просто работать, как кажется из глубины ночного клуба. Во-вторых, можете ли вы доказать своему доверенному лицу необходимость использовать лишь ту музыку, которая нравится именно вам? Нет? А на «нет» и суда нет!

10. Единственное, что может быть хуже избранных записей русского шансона, — это диски модных магазинов и кафе. Их уже все сто раз слышали в тех же самых магазинах и кафе!

11. Настойчиво созывать гостей ознакомиться с вашими семейными фотоальбомами. Вы не представляете, какая это тоскааааааа!.. А вот если сами попросят, — пожалуйста (но не обольщайтесь: разглядывать ваш детский портрет на горшке — удовольствие так себе).

12. Устраивать из вечеринки «монологи вагины» — говорить только о себе, никого не слушая, а то и попросту грубо затыкая желающих перевести разговор на другую тему. Еще хуже — это бесконечное обсуждение своих детей, их привычек, болезней, успехов в учебе и стоимость этой учебы.

13. Настойчиво выпроваживать гостей в самое что ни на есть детское время, мотивируя это чем угодно. Если вы на тот же вечер умудрились назначить важную встречу или свидание — грош вам цена как светской хозяйке! И уж тем более недопустимо посреди мероприятия улизнуть в темный уголок с каким-нибудь перспективным кавалером. Даже если вы всего лишь хотите порешать задачки по геометрии — все равно делайте это на чужих вечеринках.

Как бы мы ни любили праздники сами по себе, для нас, девочек, есть три самых важных мероприятия. Первое — это девичник (с поправкой на сленг наших дней или на возраст собравшихся дам — бабятник).

Подругам надо собираться — чем чаще, тем лучше: просто увидеться, оценить результаты новой диеты, свежеприобретенный в Милане гардероб и перемыть косточки всем отсутствующим. Конечно, можно встретиться в кафе, ресторане или ночном клубе, но только за закрытыми дверьми девичник приобретает нужный размах и угар!

Не превращайте девичник в старую хохму про регламент женского собрания:

1. Надеть нечего.

2. Все мужики сволочи.

3. Разное.

И здесь, как и на любой вечеринке, важно красиво обставить встречу приятных друг другу людей. Вы можете устроить чаепитие в английском стиле, собраться, чтобы скопом просмотреть любимый телесериал, организовать дружескую распродажу приевшихся нарядов, залить алкоголем одинокий День святого Валентина… в конце концов, дайте прием в честь лучшей подруги! Спросите: кого она хотела, чтобы вы разыскали и пригласили? Так вы сделаете приятное подруге и заведете свежие знакомства, не выходя из дома!