А мог ли Саддам Хусейн стать хозяином Ирака, не обладай он такими качествами? Разве в этой стране власть доставалась другим людям? История Ирака — это история военных и дворцовых переворотов.

Ирак как самостоятельное государство появился после Первой мировой войны. Англичане создали его из трех провинций бывшей Оттоманской империи. Турки властвовали над территорией современного Ирака больше трехсот лет — после того как в 1534 году султан Сулейман захватил Месопотамию.

Образованный в 1921 году Ирак нес в себе зародыш будущих конфликтов. Большинство населения составили арабы-шииты, не слишком расположенные к меньшинству — арабам-суннитам, которые занимали все высшие должности, потому что Ирак прежде входил в состав Оттоманской империи, а турки — сунниты. Кроме того, все арабы, вне зависимости от своей религиозной принадлежности, не очень дружелюбно относились к обитавшему на севере значительному курдскому населению.

Британские офицеры предполагали, что шиитское большинство в Ираке не захочет подчиняться суннитскому меньшинству, но все равно считали, что правительство должно быть более умеренным, то есть суннитским. Так и произошло.

Арабы-шииты всегда выступали против руководящего положения суннитов в армейской верхушке и государственном аппарате. Курды же не доверяли ни тем, ни другим. И это порождало постоянные конфликты, которые иногда перерастали в гражданские войны.

Сунниты — ортодоксальные мусульмане. Помимо корана они почитают сунну — это сборники преданий о словах и делах пророка Мохаммада. Шииты же считались сектой, раскольниками. Но сами шииты убеждены, что только они — истинные мусульмане.

Расхождение началось из-за вопроса о власти — кто может стать халифом, то есть преемником пророка.

По мнению суннитов, главой верующих и одновременно главой государства может стать любой достойный, благочестивый и ученый мусульманин, поддержанный религиозной общиной.

Шииты настаивают на том, что халиф обязательно должен быть прямым потомком пророка.

По преданиям, у пророка Мохаммада не было сына, который стал бы его наследником. В двадцать пять лет пророк женился на богатой вдове Хадидже, которая вроде бы была на пятнадцать лет его старше. Брак оказался счастливым. Хадиджа родила ему двух сыновей и четырех дочерей. Но мальчики рано умерли, и лишь одна дочь — Фатима — пережила отца.

Фатима вышла замуж за двоюродного брата отца — Али ибн Аби Талиба, который таким образом стал еще и зятем пророка. Шииты исходят из того, что после смерти пророка именно Али по праву должен был стать халифом, главой всех мусульман; их стали именовать «шиат Али» — сторонниками Али.

Пророк скончался в понедельник 8 июня 632 года в возрасте шестидесяти двух лет, ничего не сказав относительно преемника. Большинство мусульман выбрали халифом («заместителем посланника Аллаха») одного из первых последователей пророка — купца Абу Бакра (с переводе с арабского его имя означает «Отец целомудрия»). Его последовательно сменяли Омар ибн аль-Хаттаб (его первым стали именовать «повелителем правоверных») и Осман ибн аль-Аффан.

В июне 656 года недовольные правлением Османа мусульмане восстали, они ворвались в дом халифа и убили его. И только тогда настала очередь Али, который по преданиям был честным и искренним человеком. Однако далеко не все признали его халифом. Ему пришлось воевать, но он не в состоянии был одолеть всех противников. В ночь на 22 января заговорщики набросились на него в мечети. Он был смертельно ранен ударом меча по голове и на следующий день скончался. После смерти Али объявили шахидом, то есть погибшим за веру.

Халифом стал его старший сын — аль-Хасан, но он столкнулся с такой мощной оппозицией, что отрекся от халифата. Через несколько лет аль-Хасан умер. Шииты не сомневаются в том, что он был отравлен.

После смерти очередного халифа шииты обратились к другому сыну Али — аль-Хусейну ибн Али. Но политические противники заманили его в ловушку и жестоко убили.

Шииты убеждены, что с тех пор во главе мусульман становятся люди, которые не имеют на это права. По их мнению, халифом и имамом может стать только выходец из рода Али. Шииты принимают сунну только в той степени, в какой она была принята двенадцатью шиитскими имамами из рода халифа Али.

Имам — это носитель духовной и светской власти. Первым имамом был сам пророк Мохаммад.

Для шиитов роль имама значительно выше, чем для суннитов. Они воспринимают имама как непогрешимого толкователя воли Аллаха. Этим объясняется, скажем, восторженное почитание аятоллы Хомейни в шиитском Иране. Шиизм когда-то широко распространился среди иранцев еще и в силу их оппозиционности тогдашней власти.

Шииты верят во второе пришествие последнего, двенадцатого имама Мохаммада ибн аль-Хасана, который шестилетним мальчиком в 874 году бесследно исчез в пещере возле столицы халифата города Самарры. Вероятнее всего, он был убит теми, кто хотел избавиться от потенциального соперника. Но шииты верят, что он должен вернуться и избавить мир от зла.

Священные города для шиитов — Эн-Наджаф и Кербела. В Эн-Наджафе находится гробница Али. В Кербеле — могилы его сыновей Хусейна и Аббаса.

Суннизм в большинстве мусульманских стран стал официальной религией, и у суннитов совсем другое мироощущение, чем у шиитов.

В исламском мире шииты — меньшинство, часто гонимое. Они составляют примерно десять процентов общего числа мусульман. Шииты подвергались преследованиям, их зверски уничтожали, поэтому для них характерен культ мучеников.

Они каждый год отмечают день, когда был убит сын халифа Али имам аль-Хусейн, который в 680 году пал в бою с превосходящими по численности войсками халифа Язида I. При Саддаме эти траурные церемонии были запрещены. Полиция и войска перекрывали дороги, ведущие в Кербелу, где находится гробница аль-Хусейна, и никого не пропускали.

Траурные шествия возобновились в апреле 2003 года, после свержения режима Саддама. Сотни тысяч шиитов, декламируя посвященные имаму Хусейну стихи, прошли по городу. Многие истязали себя цепями и кинжалами. Женщины и дети, читая священные тексты, били себя кулаками в грудь.

После Первой мировой войны англичане решили, что новое государство станет монархией. На иракский трон претендовал Абдаллах из династии хашимитов, они правили священным городом Меккой, куда стекаются паломники со всего мира. Хашимиты — потомки Хашима, происходящего из рода, к которому принадлежал пророк Мохаммад.

Мекка тоже находилась под турецким владычеством. Молодой эмир Абдаллах, мечтавший о троне, сговорился с британским военным министром фельдмаршалом и лордом Горацием Гербертом Китченером и поднял восстание против турок. Мятежом фактически руководил знаменитый «Лоуренс Аравийский» — сотрудник британской разведки Томас Эдвард Лоуренс.

Восстание против турок сделало Абдаллаха знаменитым. В марте 1920 года конгресс арабских националистов провозгласил Абдаллаха королем Ирака, а его брата, эмира Фейсала, — королем Сирии.