Следует отметить, что Всеволод Юрьевич дружил со многими родственниками, даже с дальними, если те признавали его старшинство. При его дворе постоянно жила сестра, галицкая княгиня Ольга, с сыном Владимиром. Ее муж князь Ярослав Владимирович Осмомысл, как уже отмечалось, завел себе любовницу и, желая унизить законную жену, пытался официально объявить своим наследником незаконнорожденного сына Олега.

Галицкие бояре, возмущенные поведением князя, сожгли его любовницу, а с Ярослава взяли клятву, что он примет назад княгиню Ольгу Юрьевну. Но она не захотела возвращаться к мужу, опасаясь за жизнь свою и сына Владимира.

При дворе Всеволода Юрьевича княгиня Ольга Юрьевна жила в большом почете. Князь и его супруга Мария Ясыня даже попросили ее быть крестной их дочери. В 1179 г. она крестила четвертую княжну Сбыславу – Пелагею. До нее в семье князя родились Всеслава, Елена и Верхослава. Первые две девочки появились на свет еще до приезда Всеволода во Владимир в 1176 г., Верхослава – приблизительно в 1178 г.

Следует отметить, что первоначально в семье Всеволода и Марии рождались одни девочки. Это, несомненно, беспокоило родителей, поскольку у великого князя не было наследника. Первый сын – Константин, появился на свет только в 1185 г. Возможно, из-за этого обстоятельства Всеволод Юрьевич привечал у себя многочисленных племянников и всегда был готов им помочь.

В отличие от Андрея Боголюбского Всеволод Юрьевич заботился о своих родственниках. Он не раз помогал сыну сестры Ольги Владимиру, постоянно конфликтовавшему с отцом – галицким князем. Ради племянника он даже шел на конфликты с другими князьями, сторонниками его отца. В Кидекше на полном обеспечении жили вдова и дочь давно скончавшегося брата Бориса Юрьевича. При владимирском дворе жили юные сестры Марии Ясыни. Когда они повзрослели, Всеволод сосватал их за своих друзей князей Рюриковичей.

В свиту великого князя Владимирского входил Ярослав Мстиславич, сын брата Мстислава, оставшегося в Византии. Правивший в Переяславле-Южном Владимир Глебович вместе с братом Изяславом часто участвовали со своими дружинами в походах Всеволода. После смерти Владимира в 1187 г. править в Переяславле, по воле дяди, стал Ярослав Мстиславич. Еще одним союзником Всеволода был новгородский князь Ярослав Владимирович, внук Мстислава Великого. Именно он женился на одной из сестер великой княгини Марии Ясыни.

В 1180 г. великий князь выдал замуж дочь брата Михаила Юрьевича за сына своего приятеля, черниговского князя Святослава Всеволодовича, – Владимира. Венчавшись во Владимире, молодые уехали в Чернигов. С помощью этого брака Всеволод надеялся еще больше подружиться со своим главным союзником.

Поэтому для Всеволода Юрьевича стало полной неожиданностью содержание письма, которое он получил летом того же 1180 г. от своих племянников Всеволода и Владимира Глебовичей из Переяславля-Южного. В нем сообщалось следующее: «Великий князь Всеволод Юрьевич! Ты господин, ты наш отец и брат старейший. Помоги нам, поскольку Роман Глебович Рязанский, забыв крестное целование, отнимает у нас волости по указанию своего тестя Святослава Всеволодовича».

Послание племянников возмутило Всеволода. Он тут же сел на коня и во главе отряда дружинников направился к Рязани. В Коломне он пленил сына Святослава Всеволодовича Глеба и под конвоем отправил его во Владимир. Сам же продолжил путь. Около Оки он разбил рязанский пограничный отряд. Когда Роман Глебович об этом узнал, то бежал из своей столицы, оставив в городе братьев Игоря и Святослава. Без каких-либо препятствий великий князь Владимирский подошел к Рязани и осадил город. Это заставило рязанских князей вступить с ним в переговоры. Братья Глебовичи согласились признать старшинство владимирского князя и целовали крест, давая ему клятву верности. После этого Всеволод, как сюзерен, сам распределил между ними волости во избежание будущих конфликтов.

Икона «Дмитрий Солунский»

Поход Всеволода Юрьевича на Рязань, пленение сына Глеба и подчинение рязанских князей, которые раньше признавали старшинство черниговских князей, несомненно, возмутили Святослава Всеволодовича Черниговского. Он решил наказать слишком зарвавшегося, по его мнению, владимирского князя. Во главе черниговских и новгородских полков с отрядами половцев летом 1181 г. он выступил по направлению к Владимиро-Суздальскому княжеству.

Об этом стало известно и во Владимире. Всеволод тут же собрал свою дружину, включив в ее состав отряды ставших ему союзными рязанских и муромских князей. В быстром темпе он направился навстречу противнику. На берегах небольшой речки Влены оба войска встретились. Никто первым не решился начать кровопролитное сражение, поскольку форсировать реку было сложно. Берега у нее были очень крутые. Простояв две недели, Святослав Всеволодович направил к Всеволоду послов. Те сказали ему следующее: «Брат и сын! Много ты мне сделал добра, и не думал я, что ты будешь мне мстить. Ты же замыслил против меня зло, взяв в плен моего сына. Давай решим наши проблемы на поле боя. Отступи от реки и дай мне ее переехать или сам ко мне переезжай, я дам тебе путь». Но Всеволод ничего не ответил своему бывшему другу и союзнику, поскольку не хотел с ним сражаться. Ведь пролитая кровь еще больше обострила бы отношения между ними.

Ничем закончилось противостояние двух могущественных князей. Никто из них не решился переправиться через быструю и полноводную речку Влену с крутыми берегами. Правда, на обратном пути черниговский князь все-таки навредил своему прежнему союзнику – сжег город Дмитров – небольшую деревянную крепостицу. Эта мелкая месть, конечно, возмутила Всеволода Юрьевича, но ответных действий он не стал предпринимать. Через короткое время присланные им мастера вновь отстроили Дмитров. В местный деревянный храм великий князь подарил икону с изображением святого Дмитрия Солунского, своего небесного покровителя.

Исследователи считают, что в образе святого запечатлен сам Всеволод, поскольку его иконография необычна. Воин Дмитрий сидит на княжеском троне (об этом свидетельствует знак Рюриковичей) в полном боевом облачении. В его руках полуобнаженный меч, указывающий на то, что он всегда готов к битве. Красивое лицо с большими глазами и дугообразными бровями обрамляют черные кудри и небольшая бородка. На иконе князь молод, полон сил и осознает, что обладает верховной властью. Он – правитель обширных земель. Таким и был Всеволод в 1180 г., когда ему было всего 26 лет.

Вернувшись в Чернигов, Святослав Всеволодович решил показать всем свою силу и с помощью новгородцев и полоцких князей окончательно прогнал смоленского князя Давыда Ростиславича из Киева и Вышгорода. После этого он сам сел на киевский великокняжеский престол. Об этом вскоре узнали и во Владимире.

Новгородцы, узнав о ссоре Всеволода Юрьевича со Святославом Всеволодовичем, пригласили к себе на княжение сына нового великого князя Киевского Владимира. Княжившего до этого Ярополка Ростиславича они отправили в Торжок. Из этого города он начал устраивать военные вылазки против людей Всеволода, собиравших на Волге торговые пошлины с новгородских купцов. Особенно пострадала от его набегов Тверь, где собирались главные налоги, поскольку новгородские караваны спускались в Волгу по реке Тверце.