Продавец сладостей предложил:

– Я женюсь на тебе!

Тараканиха спросила:

– Когда ты женишься на мне, чем будешь бить меня?

Продавец сладостей ответил:

– Я буду бить тебя вот этим моим подносом для сладостей. Крепко!

Тараканиха закричала:

– Пошел вон, вон, вон! Тараканиха обойдется без тебя! Пусть мул лягнет твою мать! Ведь я чисто-белая, а мои щеки румяны! Поди прочь!

Следующим шел продавец редиски и кричал:

– Редиска! Редиска! – а увидев у двери черную тараканиху, спросил: – Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?

Тараканиха ответила:

– Хочу муженька!

Продавец редиски предложил:

– Я возьму тебя в жены!

Тараканиха спросила:

– Когда ты женишься на мне, чем будешь меня бить?

Он ответил:

– Клубнем редиски, крепко!

Тараканиха закричала:

– Уходи прочь, прочь! Я не потерплю битья даже шелухой лука!

Затем мимо проходил торговец луком, выкрикивая:

– Семенной лук! Семенной лук! – Увидев тараканиху, сидящую у двери, спросил: – Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?

Тараканиха ответила:

– Хочу муженька.

Продавец лука предложил:

– Я возьму тебя в жены!

Тараканиха спросила:

– А когда женишься, чем будешь меня бить?

Продавец лука ответил:

– Луком – и сильно!

Тараканиха возмутилась:

– Иди прочь, прочь. Я не потерплю, чтобы меня били даже шелухой лука!

Далее мимо шел продавец солений, держа на голове тазик с солеными огурцами. Он глянул вниз, увидел у двери тараканиху и спросил:

– Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?

Тараканиха ответила:

– Хочу муженька!

Продавец солений предложил:

– Я тебя возьму в жены!

Тараканиха спросила:

– Когда женишься на мне, чем меня будешь бить?

– Этим тазиком – и сильно!

Тараканиха возмутилась:

– Уходи прочь, прочь! Тараканихе ты не нужен сегодня! Скажу, что тебе не будет удачи! Я набелена, как утренняя заря, а мои щеки румяны, как розы в мае! Прочь, прочь!

Торговец ушел, а вслед за ним явился большой крысиный самец. Он сказал:

– Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?

Тараканиха ответила:

– Хочу муженька!

Он предложил:

– Я возьму тебя в жены!

Она спросила:

– Когда женишься, чем меня будешь бить?

– Буду бить своим хвостом – сильно!

Тараканиха возмутилась:

– Уходи прочь, прочь! Тараканихе ты не нужен сегодня! Скажу, что тебе не будет удачи! Я набелена, как утренняя заря, а мои щеки румяны, как розы в мае! Прочь, прочь!

Он ушел, а за ним пришел крохотный мышонок и сказал тоненьким голоском:

– Таракан, таракан молчаливый, почему ты стоишь у этой маленькой двери?

Тараканиха ответила:

– Хочу муженька.

Мышонок предложил:

– Я возьму тебя в жены!

Тараканиха спросила:

– Когда женишься, чем меня будешь бить?

– Буду бить тебя моим хвостиком – ле-гонь-ко!

– Вай, – обрадовалась тараканиха, – этот пусть берет меня в жены!

Сыграли свадьбу, которая продолжалась семь дней и семь ночей. Когда свадьба кончилась, тараканиха сказала мужу:

– О, муженек, я беременна, хочу, чтобы ты принес мне меда.

– Где я найду тебе мед? – спросил мышонок.

– У султана есть бочки, полные меда, – пояснила она.

– Ладно, дай мне чашку, чтобы я принес тебе меда! – согласился он.

Она дала ему чашку, и мышонок побежал во дворец султана набрать из бочки меда. Когда же прибыл во дворец, нашел бочку и открыл ее, то упал внутрь и погиб.

Тараканиха же высматривала мышонка на улице, ждала, звала и, наконец, пошла на его поиски. Придя во дворец султана, она увидела, что он лежит мертвый у входа в луже меда. Слуги султана, обнаружив в бочке с медом дохлую мышь, вылили весь мед на улицу.

Горюя, стеная и плача, тараканиха доставила труп мышонка домой и захоронила его. Затем созвала тараканов, ящериц и мышей погоревать вместе с ней. И оплакала мужа так же, как это делают плакальщицы:[21]

Жил однажды продавец колючек, который собирал в пустыне колючки, относил их в Багдад и там продавал, чтобы купить хлеба для детишек. Он делал это каждый день, только этим и занимался. Был он очень бедным. Как-то хлынул сильный дождь, и пустыня превратилась в болото. Продавец колючек сказал жене:

– Не думаю, что сейчас смогу собрать достаточно колючек.

В ответ жена его пристыдила:

– А что дети будут есть? Тебе не стыдно! Что будут есть дети?

– Ладно, выйду и посмотрю, что можно собрать, – решил продавец колючек.

Он вышел в дождь и грязь с топором на плече, но не нашел ни одной колючки, которую можно было бы срубить, ни одной, которая заслуживала внимания. Поэтому пошел в Багдад и стал искать съестное среди отбросов, которые швыряли на улицу продавцы овощей и фруктов. При этом он говорил:

– Может, я найду какие-нибудь мятые листья и баклажан. Жена их помоет и что-нибудь приготовит (Аллах милостив!), и моим детям будет чем пообедать! – Так он подбирал в разных местах выброшенные листья и овощи. Среди них нашлась маленькая усохшая тыква, которую он тоже подобрал со словами: – Если мы посадим ее, то, может, она прорастет.

Он принес домой все, что нашел. Жена сварила немного супа, который они поели. Усохшую же тыкву продавец колючек положил на полку у себя в комнате. В полночь он проснулся, услышав что кто-то его зовет:

– О, отец! О, отец!

– Где тот, кто зовет меня отцом? Чего ты хочешь?